岩石缝隙中的压抑仿佛凝固成了实质。云澈和云逸紧紧贴着冰冷粗糙的石壁，甚至连呼吸都几乎停滞，只剩下胸腔内心脏沉重而急促的搏动声，在死寂的环境中显得格外清晰。
下方不远处，柳玄倨傲的嗓音和护卫们谨慎的对话一字不落地传入他们耳中。每一个字都像小锤，敲打着他们紧绷的神经。
“能量宝物”、“残留痕迹”、“走了狗屎运的泥腿子”……柳玄那充满轻蔑的话语，让云澈的眼神一点点冷了下去，握着断匕的手指微微收紧。云逸则撇了撇嘴，无声地做了个鄙夷的表情，用口型对云澈道：“蠢货。”
当听到柳玄提及“星骸”、“真正机缘”、“家族地位”时，两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝了然。柳家果然知道得比外界更多，他们深入此地并非盲目冒险，而是有明确目标！
直到柳家众人的脚步声和谈话声逐渐远去，最终被山林的风声与诡异的寂静吞没，缝隙中的两人才不约而同地长长吐出一口憋了许久的浊气。
“呼……好险！”云逸率先活动了一下有些僵硬的肩膀，压低声音，脸上还带着点后怕，但更多的是兴奋，“差点就被发现了！这柳玄，本事不大，排场和口气倒是不小。”他随即又撇撇嘴，带着几分不屑嘀咕道：“不过柳家能摸进来也不奇怪，这帮地头蛇在落云城经营了几十年，云煌卫再怎么封锁，也总有他们知道的、不为人知的偏僻小径和漏洞可钻。说不定就是买通了哪个小队长的关系，从某个防守薄弱的山口溜进来的。”
云澈闻言，心中一动。确实，云煌卫虽然代表王朝力量，但强龙不压地头蛇，柳家作为本地大族，盘根错节，知道一些不为人知的隐秘路径或者有能力在封锁线上找到缝隙，是完全可能的。
“我们也走。”云澈的声音低沉而果断，目光投向柳家队伍消失的幽暗方向，“跟上他们。”
“正合我意！”云逸眼睛一亮，立刻赞同，脸上浮现出跃跃欲试的笑容，“让他们在前头替我们开路探路，说不定还能撞上什么大运！嘿嘿，这招叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”他显然对这种“捡便宜”的行动充满了兴趣。
云澈看了他一眼，提醒道：“很危险。柳家护卫不是庸手，一旦被发现……”
“放心放心！”云逸拍了拍腰间的皮囊，自信满满，却又带着几分少年人的显摆，“我虽然打架可能不如云澈兄你生猛，但身上这些家里硬塞过来的小玩意儿，跑路和躲猫猫还是有点用的！跟紧了，看我的！”
说罢，他收敛了笑容，神色变得专注起来。只见他从那精致的皮囊中小心翼翼地取出了两枚鸽卵大小、颜色灰扑扑的符丸，将其中一枚递给云澈。
“喏，捏碎它，把粉末洒在身上，能尽量遮掩咱们的气息和脚步声，效果大概能维持半个时辰。不过别靠太近，元力境界高的高手仔细探查还是能发现的。”云逸解释道，自己率先捏碎一枚，一股极淡的、类似岩石和腐叶混合的气味散发出来，他将粉末均匀拍在衣袍上。
云澈接过，入手感觉符丸质地奇特，似石非石，似木非木。他依言捏碎，将粉末洒在身上，那股奇特的气味立刻将他自身的气息掩盖了大半。王朝核心子弟的装备，果然不凡。
他心中暗忖。
准备妥当，两人不再耽搁，身形一动，如同两道被模糊了的影子，悄无声息地沿着险峻的古径，向着柳家队伍离开的方向追去。
有了匿踪符丸的帮助，他们的追踪变得顺利了许多。云逸虽然实战经验似乎有所欠缺，但身法轻盈，脚步落地极轻，显然也修炼过不俗的步法，而且对如何利用地形隐藏身形颇有心得，时不时还会打出隐蔽的手势提醒云澈注意前方情况。
云澈则更是将“星步迷踪”发挥到极致，每一步都落在最不易发出声响的位置，身体始终保持着最佳的隐蔽姿态，眼神锐利地观察着前方柳家队伍留下的细微痕迹——被踩断的新鲜草茎、泥地上模糊的脚印、以及空气中残留的极淡元力波动。
两人一前一后，默契悄然滋生。
跟踪了约莫一炷香的时间，前方的林木越发茂密阴暗，地势也开始变得起伏不定。突然，云澈猛地停下脚步，手臂一横，拦住了身后的云逸。
“嘘！”他眼神凝重，示意侧前方。
云逸立刻屏息凝神，顺着云澈示意的方向望去。
只见侧前方一片相对开阔的林间空地上，景象令人头皮发麻！四五具体型庞大的狼尸倒伏在地，正是那种变异的黑牙狼！它们的死状极惨，有的被凌厉的刀气几乎劈成两半，有的被强大的元力震碎了内脏，黑红色的污血染红了地面的植被，浓烈的血腥味和狼尸原本的腐臭味混合在一起，令人作呕。
柳家的两名护卫正在尸体间快速检查着什么，神色警惕。柳玄则站在稍远处，皱着眉头，用一块丝帕捂着口鼻，脸上满是嫌恶和不耐烦。
“动作快点！几头畜生而已，有什么好看的！”柳玄催促道。
“少爷，”一名护卫检查完，起身回报，语气严肃，“这些黑牙狼都是被一击毙命，出手之人元力深厚，至少是六段巅峰，甚至可能是七段好手！而且看伤口，像是制式军刀造成的，手法干净利落，很像……云煌卫的风格！”
“云煌卫？”柳玄放下丝帕，脸色微变，“他们也摸进来了？还走到了我们前头？”
“恐怕是的。而且他们清理得很彻底，看来是不想留下任何痕迹，也不想让这些变异妖兽干扰后续行动。”
另一名护卫补充道，指向一个方向：“他们往那个方向去了。少爷，看来盯上这里的不止我们一家，云煌卫恐怕也得到了某种命令，我们必须更小心才行。”
柳玄的脸色阴沉下来，冷哼道：“哼，云煌卫……仗着是王朝直属，总是碍手碍脚！”他顿了顿，语气变得更加阴沉，“而且，进来的恐怕还不止他们。刚才过来的时候，我好像瞥见远处山梁上有几个穿着不像本地人、也不像军方的人影闪过，动作鬼祟，可能是闻讯而来的‘秃鹫’（指四处寻找机缘的散修或小型佣兵团），或者其他郡县不开眼的家伙。
不管他们，我们继续按计划走！加快速度，别让他们抢了先机！”他显然对多方势力的出现感到十分忌惮和不满。
说完，柳家一行人迅速清理了一下现场可能暴露自己的痕迹，然后加快速度，朝着与云煌卫不同的另一个方向疾行而去。
等到他们彻底离开，云澈和云逸才从藏身之处缓缓现身，走到那片狼藉的空地上。
看着地上惨烈的狼尸和凌厉的伤口，云逸咂了咂舌：“乖乖，云煌卫的那帮杀才果然也进来了！下手真黑啊！看来我偷跑出来是对的，家里那群老古板肯定又瞒着我在搞什么大动作！”他摸着下巴，眼珠转了转，“不过柳玄刚才说的也可能是真的，这种天降异宝的事，根本瞒不住，就像血味招鲨鱼，肯定会有各路牛鬼蛇神想办法钻进来碰运气。云煌卫的封锁，防得住普通人，可防不住那些真有本事的亡命徒或者有特殊渠道的家伙。”
云澈则蹲下身，仔细查看了一下伤口，眉头紧锁。云煌卫的介入，让本就复杂的局面变得更加扑朔迷离，也更加危险。
王朝官方力量的出现，意味着那坠星之物的重要性，可能远超他的想象。而柳玄提到的其他不明势力，更是让这片山脉变成了一个巨大的、充满未知危险的漩涡。
“我们现在跟哪一边？”云逸凑过来问道，脸上带着兴奋和纠结，“跟柳家？还是悄悄尾随云煌卫？云煌卫那边肯定更危险，但说不定能听到更核心的机密哦！”
云澈站起身，目光扫过柳家离开的方向，又看了看云煌卫消失的路径，沉吟片刻，做出了决定：“跟柳家。”
“为什么？”云逸有些意外。
“云煌卫训练有素，反追踪能力极强，更容易暴露。柳家目标明确，且对我们威胁相对更直接。”云澈冷静地分析道，“而且，柳玄似乎知道一条更具体的路径。至于其他可能的势力，敌友不明，暂时避开为妙。”
云逸想了想，点头赞同：“有道理！那就跟着柳家这群地头蛇！”
两人不再停留，再次施展身法，凭借着匿踪符丸的效果和越发默契的配合，如同附骨之疽般，远远吊在了柳家队伍的后面。
前方的路途果然愈发凶险。不仅地形更加复杂，出现了深涧和迷雾区域，需要更加小心，变异妖兽的出现也越发频繁。柳家队伍不得不数次停下来战斗，虽然都有惊无险，但速度明显慢了下来。
云澈和云逸也因此得以更安全地尾随，并借助柳家队伍“开辟”的道路，省去了许多麻烦。
在一次柳家队伍与几只怪异毒蛛爆发激烈冲突时，云澈和云逸躲在一处高地的茂密灌木后，屏息观察。
突然，云逸轻轻碰了碰云澈的胳膊，递过来一个半个巴掌大小的扁圆形金属器物，边缘镶嵌着一块薄薄的水晶片，器物表面刻着精细的刻度。
“拿着这个，‘窥元镜’，”云逸低声解释，带着点小得意，“透过水晶片看，能大致判断出元力修炼者体内的元力强度和属性光芒，挺好玩的。你注意看那个使刀的大个子护卫，对，就是那个元力六段的家伙。”
云澈好奇地接过这精巧的器物，依言透过水晶片看向下方战场中那名攻势最猛的柳家护卫。
透过镜片，他看到那护卫体内有一股强烈的、偏向赤红色的元力光芒在奔涌，确实远超自己。但奇怪的是，在那赤红色光芒深处，似乎还夹杂着几丝极其微弱、不断闪烁的、令人不舒服的灰黑色细线，若不仔细看根本无法察觉。
“那是……”云澈眉头微蹙。
“看到了吧？”云逸的声音带着一丝严肃，“那灰黑色的东西，不太对劲。不像是正常的元力属性，倒像是……被某种外来的阴寒能量侵蚀了经脉，而且看样子他自己都未必察觉。柳家的人修炼的功法似乎有点问题，或者……他们接触过什么不干净的东西。”
云澈心中一震，立刻联想到柳玄平日的嚣张跋扈和那股隐隐的戾气，难道与此有关？柳家在这落云城盘踞多年，是否隐藏着什么不为人知的秘密？
他将窥元镜还给了云逸，心中对柳家的警惕又加深了一层。
接下来的路途，两人更加小心。云逸的种种新奇小玩意儿和见识，加上云澈超乎常人的冷静和野外应对能力，让他们一次次有惊无险地避开了柳家队伍的感知和沿途的潜在危险。
终于，在穿过一片浓郁的、几乎伸手不见五指的迷雾区域后，前方的柳家队伍突然停了下来，聚集在一处隐蔽的石壁前，似乎有所发现，气氛变得紧张而兴奋起来。
云澈和云逸立刻伏低身体，借助一块巨大的腐木和茂密的蕨类植物隐藏起来，远远观望。
只见柳家一名护卫小心翼翼地拨开石壁上的藤蔓，露出了一个仅容一人通过的、人工开凿痕迹明显的狭窄洞口！洞口黑黝黑的，向外散发着比周围更加浓郁的异样能量波动和一股陈腐的气息。
柳玄脸上露出激动和贪婪的神色，低声对护卫们吩咐了几句，随后率先矮身钻了进去，护卫们紧随其后。
“他们找到地方了！”云逸压低声音，难掩兴奋，“看样子像个古老的遗迹入口！”
云澈眼神凝重地点点头。怀中的残片在此刻也再次变得滚烫起来，那强烈的渴望和指引感，明确地指向那个漆黑的洞口！
机遇，或者说，巨大的危险，就在眼前。
两人等待了片刻，确认洞口附近没有埋伏后，才如同鬼魅般悄然靠近。
站在洞口，一股混合着古老尘土和奇异能量气息的风从中吹出，令人汗毛倒竖。里面漆黑一片，深不见底。
云逸从皮囊里掏出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子，照亮了洞口附近。可以看到石阶一路向下，深入山腹。
“进不进？”云逸看向云澈，虽然兴奋，但也带着明显的紧张。
云澈深吸一口气，感受着怀中残片那几乎灼人的热度和前所未有的渴望，眼神变得无比坚定。
“进。”他吐出斩钉截铁的一个字，握紧了手中的断匕，率先迈步，踏入了那通往未知与危险的黑暗之中。
云逸见状，立刻紧随其后，手中的照明珠散发出温暖的光芒，勉强驱散着前方浓重的黑暗，照亮了脚下湿滑的古老石阶。
两人的身影，很快便被那深沉的黑暗彻底吞没。而他们不知道的是，在他们身后更远处的迷雾中，另有几双来自不同方向、闪烁着不同意图的眼睛，也正悄然注视着这个刚刚被开启的古老入口。黑风山脉的这场乱局，正变得越来越复杂。