崇祯八年二月二十三日，天气终于放晴，气温开始回升。
睢州城，睢阳卫指挥使司衙门，原本挂在右侧的河南睢阳卫指挥使司九个鎏金匾额，挪到了左侧，右侧换了河南宣武军总镇府八个鎏金大字匾额。
陈明遇虽然升官了，以睢阳卫指挥使兼任宣武军总镇府，可事实上，他一没有兵源，二没有军械，三没有粮饷，只是一个空壳总兵。
归德府名士、前南京兵部尚书袁可立之子袁枢，脸上带着几分温润笑意，踏进了这间临时充作帅堂的衙署正厅。
他身后的小厮捧着一方红绸覆盖的礼盘，隐约可见是几卷装帧考究的书籍，想来是贺礼。
“陈总戎！恭喜！贺喜啊！”
袁枢的声音清朗，带着由衷的赞叹：“西葛驿一役，神威震铄寰宇！圣上慧眼如炬，敕封宣武军总兵，节制河南剿寇，实乃国朝柱石，社稷之幸！枢闻此喜讯，特来”
他的声音戛然而止。
帅堂里没有预想中的志得意满，没有新贵升迁的喧嚣。只有一片令人心悸的、沉重的死寂。
陈明遇就站在巨大的河南舆图前，背对着门口。那张棱角分明的脸上，没有丝毫升官的喜悦，只有浓得化不开的疲惫和一种近乎枯槁的焦虑。
深陷的眼窝里布满了血丝，目光落在袁枢脸上，却似乎穿透了他，聚焦在某个遥不可及的、令人绝望的点上。
“伯应”
陈明遇指了指旁边唯一一张还算干净的椅子，自己却依旧站在原地，目光不由自主地又投向了那张巨大的舆图，仿佛上面每一道山川河流，都变成了勒紧他脖颈的绞索。
袁枢脸上的笑容僵住了。
他顺着陈明遇的目光看去，才注意到那张巨大的条案上，根本不是什么军机要务，而是堆积如山的册簿。
粮册！草料册！丁口册！一本本，一摞摞，像一座座随时会倾塌的小山，压得人喘不过气。
条案边缘，几根磨得发亮的旧算筹散乱地丢着。
“宣武军总兵”
陈明遇低声重复着这个煊赫的新头衔，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，带着浓重的自嘲：“好大的名头。伯应可知，这名头底下，压着多少张嘴？”
“睢阳卫原有屯田军户、妇孺老弱，八万七千余口！阳固之战后，收拢流民、溃兵，又添三万二千余人！这就是将近十二万张嘴！”
陈明遇苦笑道：“每日人吃马嚼，光是粮食，就需两千石！两千石！这还不算骡马草料，兵士饷银，刀枪修补！”
“还有这个！西葛驿抓的！一万六千三百二十七名俘虏！这些不是猪羊！是活人！也得吃！也得喝！朝廷有旨，不得擅杀！只能圈禁！每日耗粮，至少三百石！三百石！”
陈明遇的手中狠狠砸在案上：“算上四千战兵，三千预备兵，八万七千军户，四万八千余名俘虏，这就是十四万八千多张等着吃饭的嘴！睢阳卫粮仓是什么样子，伯应最清楚，你说，我高兴得起来吗？”
“圣旨煌煌，封我宣武军总兵，挂镇朔将军印，节制河南剿寇好！好威风！好权柄！可这宣武军呢？”
陈明遇除了苦笑还是苦笑：“兵在哪里？饷在哪里？粮又在哪里？让我自筹！让我筹建！哈哈筹建一个空壳子吗？”
陈明遇当然是有办法，他还有挂。
正所谓会哭的孩子有奶吃，陈明遇已经用了阳固之战、睢州之战，西葛驿之战，连续三次大战，证明了他非常能打，现在就需要归德府士绅，表现出他们的诚意了。
陈明遇声音里充满了无尽的疲惫和冰冷的绝望：“伯应，你告诉我，这宣武军总兵的金字招牌，能当多少石粮？能喂饱这十几万张等着吃饭、等着活命的嘴吗？”
帅堂内，死一般的寂静。
只有陈明遇粗重的喘息声，角落里，那枚象征着无上荣耀的镇朔将军银印，在昏暗的光线下，反射着冰冷而讽刺的光芒。