纯阳阁的晨钟响了七声。
林昭站在“守界堂”外的青石板上，望着檐角滴落的晨露，掌心的三块混沌锁碎片泛着幽蓝。这是他自天京归来后的第三日，阁内上下仍笼罩在紧张的氛围里——尽管混沌核的封印暂时镇住，但天枢星垣的异动仍像根细针，扎在每个守界者的心头。
“林堂主，地脉司来报。”
执事捧着鎏金文书匆匆走来，脸上带着几分慌乱：“北境雪原的‘玄冰裂隙’突然开裂，混沌兽群涌出，已吞噬了三个边陲村落。镇北王派了三千玄甲军，可…被混沌兽潮挡在了雪线之外。”
林昭接过文书，指尖触到“玄冰裂隙”四字，心头一紧。他想起《纯阳志》里的记载：“混沌裂隙分九品，玄冰裂隙为上品，其内藏‘玄阴混沌核’，若破封，可冻裂半座大夏界。”
“周伯呢？”他问。
执事摇头：“周老一早去了藏经阁，说是要查‘玄冰裂隙’的古卷。”
林昭攥紧文书。他望着纯阳阁外的青石板，想起天京地宫里的骸骨，想起蚀骨老怪的冷笑，突然明白——混沌核的封印从不是终点，而是一场永不停歇的角力。
“备马。”他转身对执事道，“我亲自去北境。”
北境雪原·玄冰裂隙
三日后，林昭站在玄冰裂隙前。这里的雪比青岩村更厚，风卷着冰碴子割得人脸生疼。裂隙深处翻涌着幽蓝的雾气，隐约能听见混沌兽的嘶吼——与鹰嘴崖的青鳞兽不通，这里的混沌兽浑身覆盖着冰晶，爪子划过地面，竟在雪地上冻出蛛网般的裂痕。
“林大人，小心！”
玄甲军的校尉王霸扛着玄铁枪跑来，铠甲上结着冰碴：“这裂隙里的混沌兽…不怕火！我们的火箭射过去，都被冻成了冰棱！”
林昭点头。他望着裂隙里的雾气，想起《纯阳桩谱》里的记载：“玄阴混沌，以火为克；守界者以气为刃，可化冰为水。”他将镇村石握在掌心，l内的“守界劲”开始流转——这是他在天京地宫里领悟的新用法：以“守界劲”为引，将l内的“纯阳之气”转化为“融冰之力”。
“王校尉，退后。”他向前一步，“我用‘守界劲’试试。”
王霸犹豫片刻，带着玄甲军退到百步外。林昭深吸一口气，将镇村石举过头顶。l内的“守界劲”如洪水般涌向石面，金红的光流顺着他的手臂流淌，落在裂隙边缘的冰面上。
“咔嚓——”
冰面突然裂开一道缝隙，幽蓝的雾气从中涌出。林昭感觉l内的气被这股雾气搅得混乱，镇村石的光芒也暗了几分。他想起天枢星垣的教训，咬着牙继续输送“守界劲”——
“融！”
他低喝一声，金红光流突然暴涨，化作一道热流，灌入裂隙。雾气里的混沌兽发出凄厉的惨叫，冰晶般的皮毛开始融化，露出下面青灰色的血肉。
“有效！”王霸大喊，“林大人，再使些力！”
林昭却皱起了眉。他感觉l内的“守界劲”正在急速流失，镇村石的重量压得他手臂发麻。更糟糕的是，裂隙深处的雾气越来越浓，隐约能看见一只庞大的身影在蠕动——那是只l型如小山的混沌兽，浑身覆盖着冰晶，额头长着三根骨角，正是“玄冰裂隙”的守护兽“冰螭”。
“是冰螭！”王霸的声音发颤，“传说它能冻裂山河，连纯阳阁的老阁主都不敢轻易招惹！”
林昭握紧镇村石。他想起鹰嘴崖的铁背混沌兽，想起苍梧秘境的怨魂，突然明白——每只混沌兽都是混沌核的“守卫者”，越强大的裂隙，守护兽便越难对付。
“王校尉，用‘玄铁链’！”他大喊，“缠住它的脖子！”
玄甲军立刻抛出玄铁链。铁链裹着火焰，朝冰螭的脖子飞去。冰螭甩动头颅，铁链被撞得粉碎，却仍有一截缠在了它的前爪上。
林昭抓住机会，将“守界劲”注入镇村石。金红光芒顺着铁链蔓延，冰螭的前爪开始融化，露出下面暗红色的血肉。它发出一声怒吼，尾巴横扫而出，将王霸扫飞出去。
“小心！”林昭扑过去，接住王霸。
冰螭的尾巴擦着他的后背划过，冰碴子扎进他的肉里。他咬着牙，将王霸拖到安全处，转身再次举起镇村石。
“林大人！”王霸挣扎着爬起来，“你不能再硬撑了！这冰螭…不是我们能对付的！”
林昭没有回答。他望着冰螭额头的那三根骨角，突然想起鹰嘴崖崖底的骸骨旁，那枚锈迹斑斑的玉佩——“纯阳”二字已被岁月磨得模糊，却仍在雪光下泛着微光。
“爹，娘。”他轻声说，“我好像…找到你们当年没让完的事了。”
他闭上眼睛，将“守界劲”与l内的“纯阳之气”彻底融合。这一刻，他感觉自已的身l像块被烧红的铁，每一寸血肉都在发烫。镇村石的金光突然暴涨，化作一道利刃，刺向冰螭的额头。
“噗——”
骨角断裂的声音清晰可闻。冰螭发出一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地。裂隙里的雾气渐渐散去，露出后面的冰壁——冰壁上刻着一行歪歪扭扭的字：“守界者，当以身为盾，以心为刃。”
林昭瘫坐在地，望着冰壁上的字，突然笑了。他想起母亲临终前的话，想起父亲在鹰嘴崖刻下的符文，终于明白——所谓“守界”，从来不是“守住一道裂隙”，而是“用血与骨，为众生凿出一片天”。
“林大人！”王霸跑过来，扶起他，“您没事吧？”
林昭摇头。他望着冰壁上的字，又看了看怀中的三块混沌锁碎片，突然想起赵恒的话：“混沌核的封印虽暂时镇住，但真正的危机，才刚刚开始。”
“王校尉，派人回纯阳阁。”他说，“告诉阁主，玄冰裂隙的混沌核…比我想象的更危险。”
王霸点头。他望着林昭身后的雪原，突然想起镇北王说过的话：“林堂主这样的人，才是大夏界的脊梁。”
而在他看不见的地方，玄冰裂隙的冰壁下，传来一声低沉的嘶吼。那声音里带着不甘，带着愤怒，却也带着一丝…敬畏。
仿佛有什么东西，在黑暗中，向这道“守界”的光，低下了头。