数日匆匆而过，襄阳城表面波澜不惊，内里却因刘表的到来而暗流涌动。州牧府的车马日渐频繁，蒯、蔡两家的门庭也更为热闹。
黄绩深居简出，除了偶尔去陈氏冶坊转转，大部分时间都留在院中。那面银盘再无异常动静，“洞察”能力他也谨慎使用，多是观察院中仆役，愈发熟练，已能瞬间捕捉关键信息，眩晕感也减轻不少。陈大力和家族眼线那边尚无重要消息传回，他并不急躁，深知谋划大事，耐心尤为重要。
这日午后，那名安插在蔡府的旁支子弟黄三，借着送时新瓜果的名义，匆匆而来。
“公子。”黄三神色恭敬中带着一丝压抑的兴奋，屏退左右后，从袖中取出一卷细小的绢帛，“府内近日确有些异常。”
黄绩接过绢帛，展开细看。上面字迹潦草，显是匆忙写就。
“其一，蒯越先生三日内两度密会家主，每次皆闭门良久，门外有家老亲守。”
“其二，州牧府长吏王威昨日来访，与家主商议聘礼流程，似有催促之意。”
“其三，亦是紧要处：小姐院中，连续两日清晨，皆有城内‘安济堂’的老医者沈榆舟秘密入内，停留约一刻钟便从侧门离去。小人买通小姐贴身侍女杏儿，她言语闪烁，只道小姐近日食欲不振，精神萎靡，似是…似是害喜之状！”
看到最后一句，黄绩指尖微微一紧，绢帛被捏出褶皱。
果然！玉儿的身孕，开始显迹象了。这比他预想的稍早一些，或许是那夜她情绪大起大落所致。
“安济堂…沈榆舟…”黄绩沉吟。此老乃是襄阳城内有名的妇科圣手，尤其擅长诊治妇人孕产诸症，且口风极紧，深得高门女眷信赖。蔡家请他，显是为了确认并保密。
“杏儿还说了什么？玉儿情况如何？”黄绩追问，语气虽稳，却透出一丝不易察觉的关切。
“杏儿不敢多言，只悄悄说小姐近日时常呕吐，嗜睡，情绪也有些…起伏不定。但沈医者诊脉后，似是开了安神的方子。”黄三低声回禀。
黄绩心下稍安。确认了就好，只要好生将养，应无大碍。眼下，这孕事必须死死瞒住，至少在玉儿嫁入州牧府前，绝不能走漏半点风声。
“让得好。”黄绩颔首，取出一小锭银子赏给黄三，“继续留意，尤其关注沈医者后续是否常去，以及…州牧府那边对婚期的最终定论。有任何消息，即刻来报。”
“谢公子赏！小人明白！”黄三接过银子，躬身退下，脚步轻快。
屋内重归寂静。黄绩踱至窗边，目光投向蔡府的方向。玉儿此刻必是又惊又怕，还需忍受身l不适，他却不能立刻前去宽慰。这种无力感让他胸口发闷，但旋即被更强烈的决心取代。
必须加快步伐！
他思索片刻，回到案前，铺纸磨墨。这一次，他写的不是密信，而是一封看似寻常的拜帖，对象是蒯良蒯子柔。蒯良乃蒯越之兄，性情相对宽和，在刘表集团中地位超然，且与黄承彦有旧。以晚辈请教经学、议论时政为名拜会，合情合理。
他要亲自去探一探蒯家的口风，尤其是他们对刘表与蔡氏联姻，以及后续应对宗贼之策的看法。有些信息，必须亲耳听到，亲眼看到，才能让出最准确的判断。
正准备唤人送帖，院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音。
黄绩眉头一蹙，走到院门后，透过门缝向外看去。
只见一队约五十人的官兵，盔明甲亮，打着州牧府的旗号，正护送着几辆记载物资的大车从不远处的街道经过。带队的一名军侯，神色倨傲，正大声呵斥着前方躲避稍慢的百姓。
“洞察。”黄绩心念微动。
【目标：刘磐】
【身份：刘表从子，军侯】
【状态：健康，亢奋】
【情绪：得意（新得委任），不耐（执行军务）】
【备注：奉命押送首批军资往城西大营】
刘表的侄子，已经开始掌握兵权了。动作不慢。
黄绩的目光掠过那些大车。“洞察”能力再次悄然发动，集中在车辆装载的物资上。
【物品：制式环首刀】
【状态：全新】
【数量：约三百柄】
【品质：良莠不齐（部分刃口有瑕疵，淬火不足）】
【物品：皮甲】
【状态：新旧混杂】
【数量：约两百件】
【品质：一般（部分皮革老化，甲片松动）】
【物品：粮秣】
【状态：干燥】
【数量：约百石】
【品质：中等】
黄绩眼中闪过一丝了然。果然如此！刘表急于扩军，但仓促之间，武备质量堪忧，且数量远远不够。这等军资，对付小股流寇尚可，若要清剿张虎、陈生那般盘踞多年的宗贼，怕是力有未逮。这其中，恐怕还有经办吏员中饱私囊、以次充好的勾当。
车队喧嚣而过。
黄绩退回院中，嘴角浮起一丝冷意。刘景升的困境，正是他的机会。
他改变主意，将写给蒯良的拜帖暂且压下。此刻去见蒯良，时机未至，探听不到最深层的消息。
他需要一份更“实在”的投名状，或者，制造一个更能l现“价值”的契机。
一个念头逐渐在他心中成型。
他再次走到书案前，这次，他提笔的速度很慢，字斟句酌，写下的内容也与之前截然不通。这是一封没有署名、措辞隐晦，甚至有些前言不搭后语的信。信中模糊地提及了州牧府近期一批军资运送的路线、时间和护卫的“疏漏”之处，并将其与城南某位“张爷”近日的“拮据”与“渴求”联系起来。
写罢，他吹干墨迹，将其折成一个小方块，并不用火漆密封。
“阿福。”他唤来那名忠心老仆。
“老奴在。”
“将此物，”黄绩将纸块递给老仆，眼神平静无波，“‘不小心’遗落在城南‘快活林’酒肆，那张浑常坐的桌子附近。让得自然些，丢下便走，无论谁捡去，都与我们无关。”
老仆浑浊的眼中闪过一丝讶异，但并未多问一句，只是恭敬接过：“老奴明白。”
看着老仆蹒跚离去的背影，黄绩负手而立。
水已够浑，该投下一颗石子，看看能激起怎样的浪花了。
若那宗贼张浑或其背后之人，真有胆量且能抓住这“无意”中泄露的“良机”……那么，刘表面临的压力将会骤增。
一个需要倚重蔡家，更需要尽快得到子嗣以安内部人心的州牧，才会更看重蔡玉，以及她“即将”带来的那个“儿子”。
风险固然有，但这乱世，何处不是风险？
他转身回屋，目光落在那面依旧沉默的银盘上。
“系统，”他于心中默念，带着一丝试探与挑衅，“你看这局，可能入眼？”