随着秦猛的吩咐，军汉们抡起石锤将盐块砸成碎粒，投进巨桶里，注水搅动，顷刻间便成了浑黄浊浆。
秦猛又令撒入碎木炭末，众人持长棍大力翻搅，让木炭充分吸附盐浆中的杂质与毒素。
“起！”秦猛亲自督阵，几名健壮军汉合力抬起沉甸甸的浊浆桶，小心倾入一旁的特制木桶。
这木桶内藏玄机：底层铺着纱布，其上厚逾拳的洁白细沙，再上面覆着寸许焦黑碎炭，复铺一层更细的白沙，又叠一层木炭块，最顶端盖着蓬松的干茅草，层层叠叠如精密筛网。
浑黄的盐浆缓缓渗入桶中，先经茅草滤去浮尘草屑，再透细沙筛除泥沙，木炭层贪婪吸尽杂味毒素，最终穿过桶底的纱布，滴落的竟是澄清透亮的盐水！
这般过滤反复数遍，桶中便积起了清亮的浓盐水。秦猛用手沾了一点放入嘴中，味道齁咸，没有苦涩的杂味，看来，不用添加热豆浆。
“静置澄净，入锅熬煮！”秦猛脸上浮现笑容，这种过滤方法省了一笔钱，他一声令下。
清亮的浓盐水被小心舀入巨锅。灶下烈焰熊熊，舔舐着铁锅底部。周围温度急速升高，热浪被风吹着飘向操场，暖和了站军姿的戍卒。
咕咚咕咚，铁锅里盐水翻腾着。
水汽蒸腾间，锅沿渐渐凝出细密的盐晶体。
待水被熬干，锅面，锅底余下的竟是细若初雪、洁白晶莹的精盐，晶莹剔透，毫无半分杂质。
“老天爷！这…这是盐？”围观的军汉们瞬间哗然，满脸难以置信。
李山瞪大了眼睛，他是亲自操作，把苦盐敲碎注水的。顾不得烫，忍不住捻起一撮送入口中，
“嘶——！”纯粹的咸鲜瞬间在舌尖炸开，竟无半分往日粗盐的苦涩，他惊得说不出话来。
“这是玉华盐？”
“化腐朽为神奇，这简直是点石成金啊！”闻讯赶来的张富贵失声惊叹，望向秦猛的目光里满是震骇。
那等污秽不堪的粗盐块，竟真能变成这般琼浆玉屑般的好物？
“盐？真是盐。”围观众人尽皆倒吸凉气，看向秦猛的目光中，敬畏与炽热交织，宛如仰望神祇。
秦猛却面色肃然，他深知这制盐之法在落后时代的分量，厉声传令：“都给我记好了——
此乃军堡根本，一等机密！
从即刻起，凡是参与制盐者三人互监，不得私匿、不得泄密。
工坊增设哨卡戍守，无令擅入者斩。
凡妄议此法、泄密于外人者，拔舌断筋，弃堡外喂狼！”
“守口如瓶，违令者，军法无情！”
李山与张富贵应声附和，目光如电扫视众人。
“是！”众军汉皆肃然应声。
他们虽心头惊惧，却更震撼于自家大人的惊人手段。
这座设立在营地边缘的制盐作坊，从此便成了军堡最核心的禁地，守护着关乎生存的秘密。
秦猛吩咐军汉继续制盐，又想起酒这个事情，打算去找老保长王槐，分派人手准备所需之物。
然而，不等他动身，老头却找来了。
急促的脚步声响起，王槐脸色阴沉地迎面走来，语气凝重无比：“秦管队，刘家…来人了！”
秦猛眼神瞬间冷冽如冰霜：“谁？”
“刘德才的嫡亲兄长，幽州府漕运司判官刘德福。缉捕使臣，皆是官身，带了一队衙役！
“哼，那让他们等着。”秦猛神色很快恢复如常，上前搀扶老保长，来到一口置凉的铁锅前。
“保长，您看看我这盐好不好？”
“我打算招一批盐工，您老看看谁老实肯干？”
“您推荐一批，要信得过的人！”