连鲁明、李铁匠这种见过些世面的，也瞪大了眼睛。
就别说，几天前还是快饿死的人，现在不仅吃饱穿暖，只要干好活，居然能拿到额外赏银？
秦猛要的就是这股干劲。他看着一张张涨红的脸，像点燃柴火的火种一样说：“在大伙努力下，军堡壮大，以后这种精巧的活儿只会更多。
木工、锻造，甚至屯田水利，手艺好的人都能得重赏！等军堡升级成军寨，功劳大的人——获得职位，甚至封官入署，很快就能实现！”
职位？封…官？
整个工坊瞬间安静下来，很快爆发出粗重的喘息声。
希望的火苗一旦点燃，连卑微的尘埃都被照得滚烫。
“大人。”鲁明声音嘶哑，却字字铿锵有力：“小人这把老骨头豁出去了，一定做得滴水不漏，不然提头来见。”
“铁匠坊绝不含糊！肯定打出最好的东西！”李铁匠不甘落后，激动得头发都竖起来了。
“大人放心，我们拼了！”几个老师傅和各自的学徒热血的应和声，几乎盖过了工具的撞击声。
叮叮当当的凿刻声一下子变得又猛又有劲儿，仿佛凿的不是木头，是通往官袍的阶梯。
秦猛看着这群因为有了盼头而干劲十足的手艺人，嘴角露出一丝少见的、带着温度的笑容。
三百六十行不分贵贱，关键是要有上升的路子。
秦猛拿起纸笔，又仔细画起草图，反复琢磨关键的地方。就在他要画完蛇管的弯曲度时。
一个苍老又急促的声音穿过喧嚣传了过来：“秦管队，秦管队，秦管队老头子有急事！”
保长王槐拄着他那根油光锃亮的拐杖，规矩地站在坊外，探头张望，干瘦的脸上满是焦急。
又来了秦猛按了按发胀的太阳穴。这倔老头，古稀高龄，怎么劝说都无法让他改口。
他交代鲁明和李铁匠等人后，便向工坊外走去。
“老人家，说了不用这么称呼”
“规矩不能破。”王老保长满脸固执，腰板挺得笔直：“我身为保长，更得带头守规矩。”
秦猛懒得跟他争，问道：“什么事，这么急？”
“青阳县衙的‘催命鬼’来了！”王槐压低声音，浑浊的眼睛直勾勾盯着秦猛。
“谁？”秦猛猛地抬头，眼皮跳了一下，有点疑惑。
“就是那个专门来咱们军堡收‘买命钱’的胥吏，张琨。”王槐说出这个名字时，一阵咬牙。
张琨？
这两个字，像烧红的烙铁烫在秦猛脑子里。穿越过来那天，未婚妻和小妹欲自尽的惨状、苛捐杂税，那混蛋临走时丢下的冰冷威胁
画面一下子全涌了上来。
“哼！他…居然还敢来？”秦猛从牙缝里挤出声。抑制不住的杀意令周围的温度都好像降了几分。
他腰间的佩刀仿佛感受到主人的怒意，没碰，没风却自己动了起来，发出低沉的嗡鸣。
“猛子，你给我稳住。”王槐脸色一变，一步上前，枯瘦的手像铁钳一样抓住秦猛结实的胳膊。
这老油条太清楚秦猛的手段了，那个青阳县巡检就是例子。
他浑浊的眼睛里闪着警告的光：“你现在是当官的，不是山沟里的野路子，必须沉住气。
再恨，也得笑着脸，再怒，也不能先拔刀。话到嘴边先想三遍，一个字都不能让人抓住把柄！”
他一连串低吼，说的全是用血泪换来的保命道理：“你跟你爹一个样，千万不能走他的老路。”