堂屋内，那份令人窒息的、充斥着虚伪与恐惧的污浊空气，随着张琨的仓皇逃离瞬间消散。
紧绷的氛围骤然松弛，只剩斜阳透过窗棂投下暖金色光柱，无数细小尘埃在光柱里无声浮沉。
秦猛卸下对外的冰冷漠然与无形威压，用力捏了捏眉心，缓缓舒气。
他的目光落在堂屋中央堆积如小山的礼物上——锦缎、粮食、美酒、装着金银的沉重匣子
这本该令人狂喜的财富，在他眼中只映衬出张琨之流匍匐于权力与恐惧下的卑微丑态。
秦猛皱了皱眉，这些“血礼”堆在家里实在碍眼，便让亲兵搬到库房，只留下金银，十来匹艳丽绸缎。
他又让亲卫队每人扛两袋米、带匹好布回家。
做完这些，秦猛朝着里屋门帘扬声道：“月娘，小芸，出来吧，外头那腌臜东西走了。”
声音刚落，门帘“唰”地被掀开！
秦小芸像只欢快的小鹿，拉着还有些犹豫局促的陈月娘跑了出来。
小丫头脸上满是兴奋的红晕，眼睛亮晶晶的，闪烁着崇拜与解气的快意：“哥，你真厉害！”
她三步并作两步冲到秦猛身边，拽着他的衣甲袖子叽叽喳喳：“刚才我和嫂子在帘子缝里都看见了。
那张扒皮以前多凶，哪次来都恨不得掀了咱家房顶，嫂子都被他凶得要哭现在倒好，连滚带爬活像只吓破胆的老鼠，呸，活该！”
陈月娘被小芸拉着，脸颊因激动微微泛红，眼底涌动着难以言喻的欣悦与安定。
她望着秦猛，目光温柔如水，低声道：“猛子哥…刚才张胥吏跪着的样子真是想不到…”
女人的声音轻如呢喃，仍带着一丝难以置信的恍惚，仿佛从沉重噩梦中骤然惊醒。
往昔张琨带来的阴霾与恐惧，此刻似乎真被眼前这个男人用坚实臂膀彻底驱散。
“那是因为你哥现在有本事了。”秦猛抬手，习惯性在小妹毛茸茸的发顶上轻拍，动作自然亲昵。
他俊朗的脸上终于露出发自内心、带着点少年得意的笑容，雪白牙齿在暮色中尤为醒目。
“从今往后，家里有了顶梁柱，再没人敢欺负你们！以前欠咱老秦家的，得加倍还回来！”
这份睥睨自信的宣言，让秦小芸更是兴奋得直蹦。
陈月娘静静望着他，那魁梧的身材，英挺的眉峰、沉稳的眼神，还有能顶天立地的力量
正是这份力量将她从绝望泥沼中拉出，重新拥有呼吸与心跳。只是，这种变化太快太剧烈，让她心底悄然滋生一丝难以捕捉的恐慌。
——她只是父母早逝、随流民逃难，被秦母救下后，懵懂做了傻媳妇的普通民女，真的还能站在如今，以后越大光芒万丈的他身边吗？
温暖阳光透过窗户，勾勒出陈月娘柔美的侧脸轮廓，也映出她微垂眼睫下那抹不易察觉的迷茫与自卑。