“您的货，我包了，船队天黑就出发！
三路使者，快马通知北狼口、落马滩、双塔镇所有船家货商。
半月之内，常家商号包保，那些被堵的货，一件不少，全给您移到指定地点，您只需派兵去接就行。”
他拍着胸膛，肥肉乱颤。
“那合作愉快。”秦猛也豁然起身，哈哈大笑，棱角分明的脸上是酣畅淋漓的果决，真诚。
两只手，一只粗糙布满力量与伤痕，一只肥厚滚圆蕴藏无尽财富——在空中，重重相击。
啪！
一声脆响，响彻官署。
窗外，乌骓马似乎也感受到主人心中激荡的风雷，发出一声响亮的、略带不甘心的叹气。
他从大山中走出，首次见到有人跟自己一样宽的人。觉得他有几下子，很想切磋较量一下。
可看到胖子跟主人有说有笑，这幅和睦的情况，知道打不起来。故而叹气，心中很是不爽。
残阳将南河堡巍峨的土石城墙镀上一层暗金。
常九并未离去，应秦猛之邀，缓步行走在堡内。
秦猛身披铁甲，步伐沉稳，每到一处便驻足详述。
“此处粮仓已被蛀蚀大半，我打算重建多栋。”秦猛踢了踢虫蚁密布的仓板，木屑簌簌落下。
“新粮须得快，至少再送来五千石军粮才保险。”
“近来伤兵不少，药材，棉花等也得多多囤积。”
“堡外修建新区，还有这箭楼，垛口，鞑子弓矢强劲，需上好的铁料加固，至少数万斤才堪用。”
“硝石，硫磺，箭竹，火油等物资堡寨来者不拒。”
常九一袭裹着裘毛皮，安静聆听，只在关键处微微颔首或轻声回应：“粮食几日后可从沧州沿河运抵。
精铁料需从晋地采买，十日内送到。
硝石三千斤、硫磺两千斤，我的商队三日后就能送来堡外。”
他们沿着城墙巡视，从马厩缺料、武库兵器折损、到戍卒冬衣匮乏，一一敲定所需物资的种类与数量。
夕阳将两人的身影在堡墙上拉得老长。
不知不觉间，见周围又没有外人，话题悄然从硬邦邦的军需转到了南河镇与青阳县的产业上。
“说起刘扒皮嘛！”秦猛状似不经意地提起，眼神锐利地扫过常九，打着官腔，巧立名目。
“这老货是个人物，攒下肥肥家资。奈何儿子不中用，贪赌好色，许多产业尽数输给了他人。”
常九唇角微弯，指尖轻轻拂过冰冷的城砖：“确实可惜。听说他在南河镇外有处码头，青阳县东街口还有两处位置极佳的绸缎铺子？”
两人目光一触即分，仿佛闲话家常，却字字机锋。
秦猛点头：“不错。他还有个酒庄，地段尚可。产业至少二十处，用来招商引粮倒正合适。”
几句话往来，如同高手弈棋落子，在夕阳余晖中，死鬼刘德才名下的商铺、码头产业被瓜分。
秦猛以边军驻守之威和后续即将“正名”的手段取得所有权后，自己占其中两成股份，余下作为筹码。