秦猛率麾下骑兵护送车队前行，铁甲在日光下泛着森冷的光，密集的马蹄踏得山道嗡嗡发颤。
整支队伍浩浩荡荡，透着一股慑人的肃杀气！
他虽自恃武力过人、精通军事，却从不敢小觑天下英雄。
见青州府衙军官张崇护队章法稳妥，行事周密，是个将才，他心里已悄悄动了拉拢的念头。
行军途中，秦猛拍马靠近张崇，看似闲聊，慰问伤势，拉拉家常，实则细细询问起一路情况。
“卑职从青州护送至幽州，一路转走，宽敞大道，都派了斥候探查，没敢暴露行迹，故未遭袭击。”
张崇据实回话，话锋却一转，语气添了几分凝重！
“可眼看要到郡城，我一时松懈没派侦察队，林子里竟突然杀出狼戎骑兵。
——那架势，倒不像是误打误撞，反倒像早设好的埋伏。卑职觉得对方就是从我们来的。”
秦猛闻言，眉头微蹙。
他想起此前多位官员在幽州遭遇山贼、鞑子“意外”袭击的事，心里越发肯定，这车队遇袭绝非偶然。
他忽然开口，语气带着几分提醒：“张都头，你们初来乍到可能不知，幽州地处边陲，离中原王庭千八百里，天高皇帝远，可不是什么太平地。”
“将军这话是何意？”张崇眼神一凛，满是疑惑地追问。
秦猛便将从冷燕山贼人处拷问来的情报，捡要紧地提了几句：“四年前九月，幽州监察史赖大人巡视郡县，遭鞑子袭击，当场殒命。
三年前开春，朝廷新派的转运使，在运河上遇袭，连人带船沉了底。
两年前九月，燕北郡郡守赶路时遇袭重伤，送医途中也没撑过去
不久前，冷艳山贼人袭击边寨。”
“什么？”张崇脸色骤变，眼中满是惊愕，后背瞬间沁出一层冷汗，这些事令他不寒而栗。
秦猛深深看了他一眼，嘴角勾起一抹耐人寻味的笑：“这几位大人遇难之事，朝廷震怒，闹得不小，你入城后，稍作打探便能查到。
而且他们个个声名不错，都是肯为国办事的好官。不知你的老上官林大人，性子又如何？”
“林大人于卑职有救命之恩，深知他性格耿直，在江南、青州任职时，秉公执法，为官清廉！”
张崇声音低沉，对林大人极为敬重。却几乎是咬牙切齿地说，显然，这汉子听出了话外之音。
秦猛见他神情便知此人不是蠢笨之辈。
——拉这位l郡守一把，结下善缘，官场上多一个外援帮衬，日后行事也能如虎添翼。
他脸色凝重，意味深长地说：“你是聪明人，该察觉出这里头的不对劲了。
回去后转告林大人，往后在任上，务必多加小心。
前两天夜里，还有贼人敢袭击本将的边寨。结果被本官几乎全剿灭，却也审出不少消息。
幽州这趟浑水，很深，贼人的胆子大得很。”
“是！卑职记下了！”张崇虽仍有惊愕，却掷地有声地回应。
“这幽州边陲，主要靠边军和地方官府撑着，说是相互依存，实则各有心思，并不和睦。
如今入冬，界河快冰封了，鞑子也越发猖獗了”
秦猛看似漫不经心地说着，目光却始终警惕着周遭，还不时扫向那临时加固过的豪华马车。
——那车里坐着的是林大人的千金。
马车内，逃过一劫的林婉儿、琴娘和小蛮，脸上还带着未散的后怕。
三人时不时掀开帘缝，悄悄张望外面的情况。
林婉儿的目光，总不自觉地落在马车外秦猛魁梧的身影上，可每当对方似有察觉转头看来时，她又会慌忙放下帘子，脸颊瞬间飞起两片红晕。
琴娘在一旁看得清楚，忍不住偷笑。
她是过来人，哪能不懂自家小姐的心思。方才那惊险时刻，若不是秦猛如旋风般杀来相救，后果不堪设想。
她凑到林婉儿身边，压低声音打趣：“小姐，我瞧那黑甲将军生得俊朗，又英武不凡。
瞧着顶多二十三四岁，还半点不怕那董都监，定是个有本事的官身。要不然，待会我让小蛮去问问他的名字，还有是否婚配？”