夕阳西下，金色的霞光洒落在大地上，把青阳城的屋顶都染成了暖黄色，街上的行人渐渐少了些，摊贩们也开始收拾摊子，准备回家。
秦猛带人混入渐渐稀疏的人群中，如同寻常百姓四处闲逛。
他偶尔会停下脚步，询问店铺伙计，了解些城内的情况。
这次出来，主要目的有三点。
一是记住城内大致的地形，搞清楚郡衙、县衙、军营这些重要地方的坐落位置，还有城内兵力的分布情况，免得日后办事摸不着方向。
二是了解城内富户的情况，看看哪些富户口碑好，实实在在做生意、还肯接济逃难的流民。
哪些富户臭名昭著，靠着欺压百姓、勾结官府发横财。从百姓口中得知，他心里也好有个数。
三是按照产业地契上的地址，确认刘德才在青阳城的产业。
果然，这些产业都在十字路口、主街旁边这种热闹的街道上，都是寸土寸金的黄金地段。
秦猛没有亲自出面，而是让王良带着两个亲卫，假装成外地来的商贩，前去打探情况。
在钱财的开道下，从几家商户的伙计、酒楼的跑堂那里，王良很快就摸清了情况。
——近来，这些原本属于刘德才的产业，都来了些陌生面孔接管，还把原来的老掌柜、老伙计都辞退了。
不用想也知道，是刘德福插了手，把这些产业占为己有。
得知这个消息，秦猛心里针对刘德福下手的想法更坚定了。收拾这种奸诈之徒是为民除害。
经过这一下午的观察，他对这座边陲郡城有了基本了解。
城里的百姓大多还算安居乐业，能吃饱穿暖，街上的商铺也都正常营业。
但酒楼、茶馆里到处都在议论鞑子，担心今年冬季酷寒，鞑子哪天来犯，是否会攻进城里。
可见，鞑子的骚扰给百姓带来了不少恐慌。
眼下青阳城最大的问题，还是草原上的鞑子。
以及那些因鞑子而流离失所的流民。
城内阴影角落里的流民，粗略算下来至少有数百人。
县衙、郡衙还有城内的富户，对这些流民的安置却没什么动作，既没有施粥，也没有安排住处，任由他们在街头流浪，实在说不过去。
“果然，郡城没有主事的长官，弊端都显现出来了。”
秦猛眯眼望着西边天际的残阳，夕阳的余晖落在他脸上，眼里的寒光却不自觉地迸现。
——看来这青阳城，也需要好好整顿一番了。
随后，他带着人返回军营，刚进营门，王善就第一时间迎了上来汇报，手里拿着一张帖子：
“大人，您走后不久，县衙就派人来了，说知县晚上设宴，请您去县衙赴宴；郡衙那边也派人来传话，说董郡丞明日设宴，想为您接风。”
“嗯，正好，我正想去拜访他们。”秦猛点头，对这个结果并不意外，有得谈，最好不过！
他转身返回自己的营房，换上了轻甲，又留下王善、庞仁两人坐镇军营，免得营里出什么岔子。
随后，他叫上袁飞随行充门面，带上王良等几名亲兵，牵着马出了军营，准备去县衙赴宴。
“秦大人，卑职见过秦大人！”刚走到营门外，就有人高声呼喊。
秦猛停下脚步，转头一看，赫然是老熟人张琨，正在营门外徘徊，见秦猛出来，立刻快步跑了过来。
张琨跑到秦猛面前，正准备叩拜行礼，却被秦猛伸手制止住了：“不用多礼，都是自己人。”
“谢大人。”张琨连忙起身，连连对着秦猛作揖，再次看到秦猛，他心里既复杂又庆幸。
——复杂的是秦猛如今的地位，早已不是当初那个在堡里被人欺负的“傻子”；庆幸的是自己破财免灾，现在看来，自己当初的选择是对的。