冷艳山下，马灯火光蜿蜒如长龙。
一支百多人的骑兵疾驰而来，呼啸的山风盖不住马蹄声，“得得”声在寂静山谷中格外清晰。
这是二当家“双尾狐”韩勇，得好友告密说黑山熊严彪和索命虎黄奎已带队下山，正急忙回转山寨。
“二当家，您看这马蹄印！”一名心腹喽啰突然勒马惊呼。
韩勇俯身细察，面色渐渐凝重——山道上的马蹄印杂乱无章，显然是大股马队经过不久。
喽啰喜道：“莫非大当家得胜归来？”
韩勇却摇头，语气沉重：“不可能。边堡烽火相望，援军转瞬即至，大当家若真去攻打，必定失败，逃脱几率渺茫，此刻怕凶多吉少。”
他本是边堡戍卒出身，深知边军厉害，多年来一直竭力约束山寨避其锋芒，从不敢主动招惹。
想到严彪竟背着自己贸然出击，韩勇心中五味杂陈。
这黑山熊虽恶贯满盈，当年却在他重伤濒死时救过他一命。
为报此恩，他才甘居山寨，常年在外经营皮货、药材生意，只想赚足银钱带众匪洗手上岸，可如今却要引火烧身。
看着地上杂乱而硕大的马蹄印，韩勇一眼认出是草原好马，瞬间猜到是官兵，甚至极有可能是边军。
他望了眼不远处的山寨，最终咬牙下令：“走，不回山寨了！”
“什么？”众多喽啰集体呆愣。
明明说好是赶回山寨收拾行囊、远遁他乡的。
一个身穿黑袍、兜帽遮面的人声音沙哑地劝阻：“韩当家，山寨就在前方，无论是收拾钱财远遁，还是固守待变，都是上策，为何不回？”
韩勇环视众人，沉声道：“再混乱的朝局、再腐朽的军队，也容不得山贼挑衅幽州虎贲军。”
他指着地面的马蹄印补充：“你们看，这多半是边军偏师留下的，搞不好山寨已经被拿下。
“我们此刻返回，就是自投罗网！”
一声无奈的长叹里，他在心里为严彪、黄奎等人默哀。
喽啰们一听是边军来袭，返回山寨敛财的欲望大减，谁也不愿为了身外之物而丢了性命。
唯有那黑袍人反复呢喃着“边军”，突然提出不同意见：“韩当家，边军来了，此乃好事哇！”
他攥紧缰绳，声音里满是愤怒、恐惧与不甘：“刘德福那群人，已经舍弃冷艳山这颗棋子。
还展开了灭口计划，你我还有诸位兄弟都在名单里，连我这个鞍前马后多年的心腹也没放过”
“我偷听到消息后连夜出逃，侥幸逃出幽州城，可…可家眷却来不及带走。”
这黑袍人正是刘德福的心腹管事刘三，无意间偷听到书房的灭口计划后，连夜出逃刘府。第一时间找到在城内的生意伙伴兼好友韩勇。
两人商议后集合人手火速赶往山寨，想趁乱卷财远遁。
韩勇见状忙好言安慰：“三郎冷静，事情总有办法，他们没抓到你，心存忌惮，不至于动你的家人，以后总有机会，再把他们救出来。”
待山风吹散几分激动，刘三咬牙切齿道：“刘德福心狠手辣，还牵扯了不少人。他们绝不会放过我等，幽州已经没有我们的容身之所。”
“为了安全，不如投靠边军寻求庇护，我们知道许多他们的秘密，这就是筹码，边军肯定愿意护着我们，跟地方官府暗中交锋，讨好处。”