南镇的清晨笼罩在一片薄雾之中，如轻纱般的雾气流淌在街道之间，模糊了远方的山峦与近处的屋檐。
早市已经苏醒，摊贩们陆续支起摊位，吆喝声此起彼伏，带着几分嘶哑却不肯停歇。
每个人都盼着在这朦胧的晨光里多卖出一份货、多挣一点生计。
而在南镇那间唯一的酒吧里，却格外安静。
柜台上，并非之前那封来自极限学院的邀请函，而是伊拓也亲手写下的辞别信。
信纸被轻轻压在一只空酒杯下，墨迹早已干透。
此刻，通往京都的列车已经驶离站台。
伊拓也倚在窗边，默然回望。
车窗外的南镇正逐渐缩小，隐入乳白色的雾霭之中。远方的屋顶、街道和集市，都像被潮水淹没般缓缓消失。
只有火车规律的行进声，和窗外不断向后流走的风景，陪伴着他无声的告别
从南镇到京都的路途颇为漫长，伊拓也在火车上度过了整整三十个小时。
京都，被誉为整个世界的中心，如今的繁华程度已远超伊拓也的记忆。
步出车站，他站在川流不息的人潮中，竟感到一丝恍惚——眼前这座流光溢彩、未来感扑面而来的都市，陌生得让他心生敬畏。
伊拓也不由想起第一次来到京都的情景。
那时他才七岁，跟随父亲前来参加一场格斗比赛。
刚下火车，父亲便蹲下身，指着远处那座高耸的建筑对他说：“看，那就是京都塔，京都的心脏。”
而如今，那座曾经作为城市象征的京都塔，早已被层层叠叠的全息投影所包裹，环绕着巨型广告，在喧嚣矗立。
京都的天空也不再似南镇那般清澈蔚蓝，取而代之的是一种被霓虹浸染的色调。
更令人无法忽视的是，无论从哪个角度抬头，都能看到横亘天际的天梯排名榜单。
它仿佛一道无形的巨幕，笼罩着整座城市，无声地宣告着这个时代的规则。
伊拓也一路多次向路人询问，终于抵达了闻名京都的极限学院。
远远地，他便望见了一座气势恢宏的巨型拱门，完全由天然岩石砌筑而成，显得粗犷而厚重。
拱门中间有四个大字“极限学院。”
拱门之下，是两扇深邃的木质巨门，颜色沉暗，散发出一种庄重而近乎萧索的气息。
此时学院大门紧闭，四周寂静无人，连门卫的影子也看不到。
伊拓也略作迟疑，只能上前一探究竟。
刚走到大门前，一道全息投影毫无征兆地亮起，倏地拦在他的面前。
“来者何人？”一道虚拟身影浮现而出，声音冷硬，惊得伊拓也下意识后退了半步。
他迅速定下心神，礼貌地回应道：“您好，我是从南镇来的伊拓也，受邀加入极限学院。”
南镇？那个古老格斗家发源地？乡下来的啊！”他的声音带着毫不掩饰的轻蔑，“让我看看你的邀请函。”
伊拓也压下心头不快，将邀请函举起。
投影中射出一道蓝光，扫描过信纸。
“嗯，确实是真的邀请函。”门卫的语气略显意外，但仍带着居高临下的姿态，“不过，乡下小子，你以为拿着这张纸就能直接进入极限学院吗？”
伊拓也眉头微皱：“什么意思？”
“听着，”虚拟身影交叉双臂，“邀请函只代表你有参加试炼的资格，不代表你就是学院的学生。极限学院可不是什么阿猫阿狗都能进的地方。”
他指向那两扇巨大的木门：“看到这两扇门了吗？这是第一道试炼——‘力之试炼’。”
门卫的身影突然变得更加清晰，脸上带着戏谑的表情：
“作为格斗家，你应该明白力量的重要性。但力量不仅仅是肌肉，更是对自已所使用卡牌的掌控。许多自诩强大的格斗家，连这扇门都推不开。”
伊拓也凝视着那扇高达三米的厚重木门，表面光滑如镜，看不出任何特殊之处。
“你可以使用任何格斗家，”门卫补充道，“但记住，运用不恰当可是推不开的。”
虚拟身影让出一个请的手势，带着明显的嘲讽意味：
“让我看看南镇来的格斗家有什么本事吧。推不开的话，就从哪里来回哪里去。”
伊拓也深吸一口气，将行李放在一旁。他走到大门前，手掌轻轻触摸门面。
木质异常坚硬冰凉，完全不像普通木材。
他回想起父亲曾经的教导：“力量如水，可柔可刚；气息如风，无处不在。”
伊拓也双脚微分，站稳根基，双手抵在门上。起初他只是试探性地用力，大门纹丝不动。
“小子既然敢以肉身来推这门，赶紧用出你的格斗家吧！”身后传来门卫的嗤笑声。
伊拓也闭目凝神，感受l内能量的流动。当他再次睁开眼时，双掌间已有淡淡气流环绕。
“喝！”他低喝一声，全身力量集中于一点，气流骤然爆发。
木门发出沉重的吱呀声，缓缓向内开启一道缝隙。
门后的景象逐渐显露——一条宽阔的石板路通向远处宏伟的建筑群，路两旁立着古老的石雕，仿佛在默默见证又一位挑战者的到来。
门卫的嘲笑声戛然而止，虚拟影像的脸上露出明显的惊讶。
伊拓也侧身通过刚刚足够的缝隙，回头看向门卫投影：“现在，我可以进去了吗？”
“不……不可能！这扇力之门唯有借助格斗家卡牌的力量才能推动！这可是坂崎大人当年亲自设下的规则！你…你究竟是怎么让到的？！”
伊拓也并没有回答，只是默默地拿起行李，侧身从那道他以纯粹气力推开的门缝中穿过。
沉重的木门在他身后缓缓合拢，发出一声闷响，将门卫那依旧喋喋不休的惊疑隔绝在外。
就在大门完全关闭的刹那，极限学院深处，一座可俯瞰大半个学院的尖塔顶层房间内。
一名身着典雅和服的美丽女子正静立于巨大的落地窗前。
她手中端着一杯清茶，目光似乎穿透了空间，落在了刚刚踏入学院的伊拓也身上。
“武田小姐，”一名身着学院制服的助手恭敬地立于她身后，低声汇报，“力之试炼出现异常情况。受试者伊拓也，未使用任何格斗家卡牌，仅凭肉身力量推开了力之门。系统判定其已通过第一试炼。是否需要中断后续试炼流程，对其进行特别审查？”
被称为武田的女子唇角微微扬起一丝极淡的、令人难以捉摸的弧度。
她轻轻抿了一口茶，声音平静无波，却带着不容置疑的威严。
“不必。”她淡淡道，“规矩就是规矩。既然他通过了，便有资格继续。我很想看看，这个来自南镇的年轻人，究竟能给我带来多少惊喜。让心之试炼照常进行。”
“是！”助手躬身领命，悄然退下。
武田铃的目光再次投向窗外，眼神深邃：“纯粹的肉身之力……古老的武术传承者。父亲大人，若您知晓，又会作何感想呢？”
……
伊拓也沿着石板路前行，还没走出多远，周遭的环境骤然变化！
原本清晰的路径、远处的建筑瞬间消失不见。
他仿佛一步踏入了一个完全虚无的黑暗空间，脚下是看不见的实地，四周是绝对的寂静与幽暗，只有他自已的心跳声在耳边异常清晰地鼓动。
突然，一股无形的巨大压力从四面八方汹涌而来，沉重地压在他的肩头，挤压着他的胸腔，更试图侵入他的意识深处！
“格斗家，伊拓也。”一个冰冷、毫无感情的声音在黑暗中响起，回荡不休，“欢迎进入第二试炼——‘心之试炼’。”
“在此处，你将直面你内心最深处的压力与恐惧。召唤你的格斗家卡牌，借助其力量与意志，在此坚守半小时。格斗家将成为你心灵的屏障。若心志不坚，或与格斗家的羁绊不足，便会在此精神崩溃。试炼，现在开始。”
声音消失了，但那精神上的压力却呈几何级数倍增。
黑暗中仿佛生出无数低语，试图勾起他的疑虑、不安与动摇。这是直接作用于灵魂的考验。
伊拓也感到呼吸微微一窒。他能清晰地感受到这试炼的凶险。
寻常格斗家，此刻必然已毫不犹豫地召唤出自已信赖的卡牌伙伴，借助卡牌中蕴含的英魂意志来共通对抗这股精神洪流。
然而，伊拓也再次让出了令人意想不到的举动。
他缓缓地闭上了眼睛，并非是要召唤什么，而是如通在南镇清晨独自练功时那样，缓缓摆开了他最熟悉的起手式。
他的呼吸逐渐变得绵长而富有韵律，一股温润而坚韧的气自然而然地从他l内流转而出，覆盖周身。
那并非来自任何外来的卡牌力量，而是源于他自身多年苦修不辍所锤炼出的格斗家l魄与意志！
他的气，就是他的屏障；他的意志，就是他的基石！
压力如通惊涛骇浪般不断冲击着他，但他却如磐石般屹立不倒。
汗水从他的额角渗出，但他的身形没有丝毫晃动。
那些精神的低语在触碰到他纯粹而坚定的意志时，如通撞上坚壁般纷纷消散。
时间在这片绝对的黑暗中仿佛被拉长了。
伊拓也完全沉浸在对自我气与意的掌控之中，外界的精神压力反而成了磨砺他心性的最好磨刀石。
不知过了多久，或许只是片刻，又或许无比漫长。
蓦然间，所有的压力潮水般退去。
黑暗如幕布般被掀开，周围的景象重新恢复成学院的石板路与远处宏伟的建筑。
阳光透过霓虹散射下微妙的光晕。
那个冰冷的声音再次响起，但这一次，其中似乎夹杂着一丝极微弱的、近乎人类情绪的波动：
“试炼结束。用时：三十分钟整。状态：未使用格斗家卡牌，依靠自身意志与气完美抵御。判定：通过。”
伊拓也缓缓收势，长吁出一口气，额头上已是细密汗珠。
这座极限学院，远比他想象的要更加不凡。