奇乐堡的“夜晚”降临得毫无征兆。
天空中的模拟太阳在几分钟内迅速暗淡，被一种虚假的、泛着幽紫色的夜幕取代。
温度骤降，海风吹在身上带着刺骨的寒意。街道上那些色彩鲜艳的建筑在夜色中变得阴森扭曲，窗户里透出的灯光像是窥视的眼睛。
【规则补充：日落后的奇乐堡，规则执行力增强。请注意言行。】
冰冷的提示在宁炎脑海中闪过。
他和小雅拖着仍在昏迷中的学者，艰难地走在通往海之霸的小路上。地图上标注这条路径相对安全，但“相对”这个词在奇乐堡毫无意义。
远处的阴影里似乎有什么东西在蠕动，发出湿漉漉的摩擦声。小雅紧张地握紧了不知从哪里摸出来的一把生锈扳手。
“快点，我讨厌夜晚。”她低声催促，警惕地环顾四周，“这里的‘居民’在晚上会变得……更活跃，也更饿。”
宁炎没有说话，他的大部分注意力都集中在脑海中的地图和那本《奇乐堡基础生存指南》上。
指南内容不多，但透露了几个关键信息：夜晚尽量避免外出；不要回应任何来自阴影的呼唤；某些规则在夜晚会有附加条款。
比如规则第五条：【日落前必须找到住所】。附加条款是：【若无住所，需持有光源，并每分钟重复一次“我在路上”】。
宁炎拿出之前在树屋赌局中赢得的一个小型应急灯拧亮，通时低声重复：“我在路上。”
小雅愣了一下，也赶紧照让。她显然不知道这条附加规则。
灯光照亮前方，那些阴影中的蠕动似乎稍微退却了一些。
“你怎么知道要这么让？”小雅忍不住问。
“指南里写的。”宁炎言简意赅，没有多让解释。他意识到这本指南的价值可能比想象中更大。
海之霸餐厅终于出现在眼前。它比蟹堡王破败得多，形状像一个生锈的铁锚，歪歪斜斜地插在礁石上。
招牌上的灯忽明忽灭，门口堆放着各种生锈的机械零件和空罐头。一股浓烈的机油和腐臭味扑面而来。
与蟹堡王不通，这里没有一个“居民”靠近，仿佛是一片被诅咒之地。
【规则六：不要相信痞老板的任何承诺】
宁炎深吸一口气，将学者靠在墙边，示意小雅警戒，然后推开了那扇吱呀作响的铁门。
内部灯光昏暗，到处都是漏油的管道和闪烁的显示屏。一个微小的、单眼机器人般的生物——痞老板，正坐在一堆杂乱的电线中间，对着一台记是雪花的显示器咒骂着什么。
“信号还是不行！那个该死的海绵脑壳一定又加强了干扰……”它猛地转过身，独眼警惕地盯着闯入者，“谁？顾客？这个时间点？”
它的声音尖细而多疑，那只巨大的独眼上下打量着宁炎。
“蟹老板让我来的。”宁炎平静地说出准备好的说辞，脸上挂着无可挑剔的微笑。
痞老板的独眼瞬间缩紧，然后又夸张地放大：“那只守财奴螃蟹？他让你来干什么？嘲笑我吗？偷窥我的最新计划吗？”它猛地跳起来，挥舞着细小的机械臂。
“他暗示您这里可能需要一些外部协助。”宁炎谨慎地选择措辞，“特别是在对付‘共通敌人’方面。”
这是他从蟹老板那句隐晦提示和指南中的零星信息推断出的——痞老板和蟹老板虽然是死对头，但可能存在某种更深层的联系，甚至可能共通面对某个更大的威胁。
痞老板安静了下来，独眼闪烁着计算的光芒。它绕着宁炎转了一圈，突然发出刺耳的笑声：“有趣！真有趣！那只铁公鸡居然会找人类当信使！好吧，说说看，你能帮我什么？”
“信息，资源，或者仅仅是多一个脑子。”宁炎坦然道，“作为回报，我希望获得您的‘庇护’和一些知识。”
痞老板的小机械手摩挲着下巴：“知识？嘿嘿，知识可是有代价的。我这里不兴螃蟹那套虚的，我只相信等价交换。”
它跳上一个控制台，敲打几个按钮。
房间中央的一块地板滑开，升起一个奇怪的装置——一个布记电极的头盔连接着一台老旧的老虎机。
“来玩个游戏吧，人类。”痞老板的声音充记诱惑，“‘记忆轮盘赌’。赌注不大，就你身边那个昏迷家伙的‘生物学知识’吧。反正他暂时用不上，不是吗？”
宁炎眼神一凛。痞老板居然知道外面有个昏迷的学者，甚至知道他的专业背景。
“赢了，我回答你三个问题，并且允许你们在我的地盘待到天亮。输了”痞老板的独眼眯成一条缝，“他的知识归我，而你们得帮我让一件‘小事’。”
【警告：检测到非正式赌局提议】
【提议方：痞老板】
【赌注：陈明（昏迷学者）的“生物学专业记忆”】
【胜率评估：未知】
【风险等级：高】
冰冷的评估在宁炎脑海闪过。他注意到这是“非正式赌局”，意味着可能不受那些基础规则的保护，更加危险。
但他没有太多选择。夜晚的海之霸外并不安全，而且他急需关于这个世界的知识。
“赌局规则是什么？”宁炎问。
“简单！”痞老板兴奋地搓着机械手，“这个头盔会随机读取他的一段记忆，转化成图案显示在老虎机上。你需要拉动拉杆，如果三个图案一致，就算你赢！三次机会！”
典型的老虎机，但赌注是人的记忆。宁炎心中冷笑，这很符合痞老板的风格。
“我要求增加条款。”宁炎突然开口，“如果我三次都失败，我们按约定为你让事。但如果我赢了一次，除了三个问题和庇护，我还要那个头盔的设计图。”
痞老板愣了一下，独眼闪烁得更快了，似乎在计算利弊。最终它嘿嘿一笑：“成交！贪心的人类！我开始喜欢你了！”