暮色如带，沉沉压在边境小镇的瓦檐上。风从荒野吹来，将落日最后一缕金光卷入灰黄的尘埃间。苏长醒踏过泥泞的巷口，脚底沾记了一路逃亡的疲惫。客栈的门楼低矮，招牌悬着几根断裂的藤条，在风中瑟缩。他握紧衣襟，身侧的钱袋只剩几枚硬币，冰凉得像夜里的心事。
卓古霖已经等在门前，两指夹着竹签，嘴角含着一抹松散的笑。他将门口的碎石踢开，低声道：“院子里没什么动静，老板是个耳背的老头。住客不多，正合我们隐身。”说着率先推门而入，苏长醒紧随其后，步子稳健，眼中仍闪着警觉的微光。
客栈大厅昏暗，油灯投下黄瘦的光。掌柜扶着门槛，瞧苏长醒衣着陈旧，略带嫌弃地眯了眯眼。“两个外地客，住一间还是两间？”声音浑浊，却不曾多问由来。
苏长醒把钱袋拍在柜台，声音低沉：“单间便好。清净些，谢了。”
掌柜接过钱袋，称了称分量，眼神转为温和：“后院倒有空房，两位请随我来。”卓古霖抢先一步，取过灯笼，转头朝苏长醒轻声道：“你歇下，我出去看看昨夜那些追兵是否还在镇边转悠。”
苏长醒点头，将残存的银两交由卓古霖收好。他看着卓古霖背影融于街口的灯雾，心中一阵冷清的安心。
铺床盖被之后，苏长醒坐在窗前，凝视远方的荒原。夜色渐沉，风中混杂着柴烟与陌生的喧哗。小镇虽号称边地，却早已被外域杂修与市井地痞搅得乌烟瘴气。他低头洗净伤口，指尖划过旧疤，却难洗心头的血色记忆。
忽然，院外传来哄闹。苏长醒竖耳分辨，一众市井混混正在门口叫嚣。领头的一个赤面汉子，带着三四名通伴，在客栈院子里踱步。掌柜缩头在门后，唯恐祸及自家。赤面汉子大步流星进到后院，目光在苏长醒脸上停留片刻，冷哼一声。
“新来的两位，规矩懂吗？边城这地儿，不打个招呼就住下，咱兄弟们面子往哪搁？”
苏长醒神色不动，缓声回应：“客商路过，盘缠有限，无意生事。”
赤面汉子冷笑，抡拳敲在墙柱上。余下混混逐渐围起圈来，压抑的气氛在院中蔓延。
“盘缠有限？那就留个彩头，免得宗门弟子来查，你们还带个麻烦。”
苏长醒没答话，手指缓缓卷紧衣袖。忽然院门轻响，卓古霖扬声入内，语气带着几分玩世不恭：“兄弟们，是不是该让路？我家苏兄心宽l稳，最不擅长应付这种小场面。”
卓古霖走上前，一脚踩在院中碎石上，随手丢出一枚银钱。银钱在月光下叮当滚动，落在赤面汉子脚边。
“给兄弟们讨杯酒喝，算小弟的敬意。”卓古霖笑得潇洒，而丝毫看不出退让的意味。
赤面汉子眼神一冷，却不敢轻动。这般利落投币，显是江湖人惯走门道。他一时踌躇，最终扬声，“下次见你们，记得再添点彩头！”带着随从徘徊离去，只在门口念叨几句。
苏长醒长舒一口气，卓古霖斜靠在窗台，大咧咧一挥手：“咸鱼自有咸鱼法，江湖主张，能忍就忍。”
苏长醒沉默片刻，终开口：“有时侯，并非每场风波，都能以银钱换安宁。”
卓古霖耸肩不语，转而坐在床榻边，将镇上所探查来的消息娓娓道来。
“宗族追兵昨日夜半已出关，分头查访。镇中最近混入几名宗门弟子，个个门脸清冷，听说是南阁‘青流宗’派来的。看样子，他们在这里搜寻不止一批人。”
苏长醒听过，眉头紧皱。青流宗，旧时江南正宗之一，与自家苏氏本无直接恩怨，但父母遭害一事，宗门的态度始终暧昧莫测。他问：“有无目的，或所查之人？”
卓古霖摇头，目光深邃：“尚未明了。但听镇民闲谈，似乎有人钻营灵石、丹药之事，与青流宗有些牵扯。也许与你父母遇害那夜关联甚深。”
夜色愈浓，卓古霖将消息道尽，末了轻声嘱咐：“苏兄，这世道最难熬的，是隐忍和蛰伏。你若有朝一日真查得明白，莫急，善用时局。”
苏长醒低头不语，指尖触到袖中残破的玉佩——那是父亲生前留给他的护身之物。记忆翻涌间，胸臆间涌上一股沉重的苦涩。
客栈一夜无眠。苏长醒躺在榻上，四面皆是陌生墙壁。半梦半醒之际，梦魇重临——他仿佛又回到那夜。父母的惊呼回荡，烈焰吞噬堂前，一双眼眸在黑暗中冷冷注视。心头冷汗，苏长醒猛然翻身，口中溢出低哑的嘶声。
卓古霖闻声坐起，低伏在床头：“苏兄，该会的梦魇，不必总与自已较劲。不记仇，不是无心；不为仇恨所困，也是江湖人的本事。”
苏长醒苦笑，望向昏黄的窗外：“卓兄，我怕的是，自已有朝一日，真的忘了那夜。”
卓古霖伸手，将水壶递来，语气柔和：“若真忘了，该是你更强了。”
清晨，旭日微弱。苏长醒早早起身，在院中收拾行囊。卓古霖将镇中的薄报翻至最后一页，指尖轻划，忽然定格。
“苏兄，你来看这段。”他递过纸页，苏长醒细细浏览：一则旧闻，赫然记载着数日前边境有修者夜半被刺杀，事件调查时提及一枚残缺家族玉佩，与苏氏族徽略有相似。
苏长醒瞳孔微缩，心头一紧。那玉佩，正是父亲生前所佩之物，失落已久。案中记录显示凶手行踪成谜，有人怀疑与外域势力勾结，具l证据尚无定论。
卓古霖低声道：“这或许是你父母之事的新线索。虽不明了，却值得追查。我们该小心。”
苏长醒收起残玉，目光愈发坚定：“卓兄，今日别过小镇，路上你多加斟酌，我则追查此事。边地虽险，弱者处境更难，但我已不能再退。”
卓古霖拍拍他的肩膀，神情自若：“有我在，便少些荆棘。路虽远，且行且看。”
他们背上行囊，推开客栈的破旧门扉。天边已是新晴，风逐渐暖来，小镇渐显生机。苏长醒回首望了一眼那昏暗的客栈——昨夜的蜉蝣恩怨与今晨的残线疑云交织于心。他在尘埃与晨风间踱步而去，步履虽沉，却未曾犹豫。
一枚残玉在他的掌心微微发烫，仿佛预示着前路将有更多迷雾与真相等待揭晓。