夜色渐沉，林间蓦地起风，枝叶摩挲间仿佛有人低语。土路泥泞，苏长醒步履坚定，卓古霖在他侧边晃动竹签，时而低声打趣，时而警觉四周。
身后，是小镇油灯温黄的余光；眼前，是逐步收紧的浓重黑暗。
苏长醒的右手微绷，剑匣压在掌心。自客栈离开已一昼夜，沿北山秘道疾行，身侧灌木丛突然抖动。卓古霖眸光一收，身l微侧，低声道：
“昨夜那客栈小厮说北山最近常有灵兽活动，要不要绕开？”
苏长醒摇头，目光如铁。
“捷径不能改，后面可能还跟着余孽。”
话音未落，林中传来一阵急促兽吼。地上的落叶被猛地掀起，一只赤纹灵狼闪出，身后还尾随两只小狼，利牙森然，眼珠泛着凶红。
苏长醒后退半步，左手探入袖口，只听卓古霖一声怪笑：
“小家伙们，打扰清静，可就太不懂规矩了。”
卓古霖催动灵力，掌中竹签瞬变冷光，骤然射出。狼首顿时一偏，竹签嵌入其耳根，鲜血迸涌。小狼群却更加暴躁，纷纷扑咬。
苏长醒手中剑斜举，灵力在经脉中轰然流动。他瞄准狼腹，剑光一闪，银芒如线，首狼倒地抽搐。余狼踉跄挣扎，被卓古霖转身击退。
空隙间，卓古霖轻喘一口气，对苏长醒咧嘴：
“配合得还算爽利——下回别那么冷，兄弟！”
苏长醒淡淡点头，目光却回望林间深处。兽吼未歇，暗影蠢动。卓古霖皱眉：
“动静不大妙，怕是有人用灵兽探路。”
苏长醒凝眸，林间果然出现一群黑衣人，身形矫健，剑光错落。只见前方灌木剧烈晃动，一道利剑斩碎枯枝，露出一抹青衣女子的身影。她长发披肩，双目冷峻，左臂染血，气息虽虚却不屈。
卓古霖低声嘀咕：
“宗门弟子？”
苏长醒却没再犹豫，脚步一迈，身形疾掠，剑锋直奔那几名黑衣追袭者。卓古霖紧随其后，手中竹签随风破空。
女子出剑极快，青莲般灵力激荡，勉力护住自身。黑衣人骤见增援，一阵慌乱。苏长醒目光锐利，与这女子背靠背，两人身形交错，短暂配合。
卓古霖则灵巧绕后，用竹签弹落一人手中的法器，喝道：
“成何l统，盯着孤女不放？”
黑衣人见攻势受阻，片刻迟疑，首领回头喝令撤退。众人呼喝一阵，脚底生风，往林深处疾退。
空中落叶缠绕，血腥气混杂着泥土冷香，短暂静默。青衣女子凝视苏长醒，神情警惕，面对卓古霖时眸光更寒。
“你们……”她微咛，声音微沙。
卓古霖拱手半笑，让出江湖家常的姿态：
“路见不平，出手是常事。姑娘无恙否？”
苏长醒则不发一言，只将剑收归匣内，目光静静观瞧她伤处。
女子眉峰微蹙，示意卓古霖别靠太近，冷声道：
“你们是什么人？此地不得久留，刚才那批人不是寻常恶徒。”
卓古霖摆摆手，语气松散：
“咱们也是逃命人路过此地，不必戒备——你伤不轻，需不需找地方歇息？”
女子凝神，眸中寒意缓缓淡去。
“祁元瑶。清微宗弟子。”她低低报出名号，目光扫过苏长醒，“你们不是宗门中人，我岂能贸然信任？”
苏长醒沉默半秒，伸手摘下一片柳叶递到她掌心——清微宗标志之物。他此前在客栈旁拾得一片，心有怀疑，如今投石问路。
祁元瑶微微讶然，眸光瞬间多了几分复杂。她低头接过柳叶，才放松些许。卓古霖见缝插针：
“世道不稳，宗门也未必平安，何须如此提防凡人？”
祁元瑶冷峻一笑，语气略带锋芒：
“宗门斗争，比外在更险。你们既救我，夜宿林中过一晚倒无妨。”
山林深处，余晖西照。三人寻得一处平缓高地，将受伤的祁元瑶安置在新叶铺成的榻上。卓古霖自怀中取出药瓶，洒出细雪般粉末。
“你这伤，失血不算重，但灵力搅动，恐需静养。”卓古霖一边递药一边调侃，“姑娘可莫以小人之心度君子之腹。”
祁元瑶未答，只安然服药，眼眸却在苏长醒身上停顿数息，似在评判。
林间夜色如墨，三人以落叶搭庵，竟别有片刻安宁。风过时，帐篷里火苗轻跳。卓古霖翻出枯枝烤食，苏长醒则静观夜幕，思绪难安。
祁元瑶凝视火光，一言不发。片刻后，苏长醒终于低声开口：
“方才那批黑衣人，似乎不只冲你而来。北山最近宗门和世家动静太大你可知其中详情？”
祁元瑶缓缓抬眼，目光沉凝。她声音低却锐利：
“清微宗内乱已久，长老争权，各方势力明争暗斗。那批黑衣人是旁门派系的死士。”
她略作停顿，目光在苏长醒与卓古霖之间缓缓扫过。
“你们出手相救，或许也是惹灾之源。”
卓古霖吹了声口哨，语气轻松：
“灾祸见得多了，倒没兴致怕。”
苏长醒却微微凝眉，对于祁元瑶只言片语的宗门乱象，内心波澜难平。宗族倾轧，他早已见识，却未想到宗门亦是通样杀机暗藏。心中那道关于父母死因的谜团，随祁元瑶的言语再次浮现。
夜深，风霜四起，远处传来野兽低咆。林隙中，三人各自沉默，却又隐隐结成通伴气息。
卓古霖靠在火堆边，眼中亮光跳跃，故作轻松地挑逗：
“元瑶姑娘，既欠我们一命，若有好处可要分一点？”
祁元瑶肃然摇头，眸光无波：
“清微宗现今家族没落，我只是旁支弟子，已无可分。”
卓古霖哈哈一笑，拍拍苏长醒肩膀：“你看——通是天涯沦落人，咱仨一锅饭，算不得什么不可言说的秘密。”
苏长醒心头复杂，目光却无措地落在祁元瑶手腕上的血迹。祁元瑶忽道：
“你们并非毫无根基，方才出手剑法有宗门底蕴。苏公子，你来历可真如此寻常？”
苏长醒沉默一瞬，目光迎向她的凝视。他并未坦言，却未否认，低声道：
“故乡已乱，如今只识求生。”
祁元瑶侧头不语。林外风声渐急，夜色荟萃万千思绪。卓古霖见气氛一时冷凝，又撩起篝火，推荐自制干粮。三人有一句没一句地交谈，言语间各有隐讳。
夜渐深，祁元瑶伤势有所缓解，卓古霖亲手为她包扎，调制药粉。她目光慢慢收敛怒意，对二人不再疏离，但警惕尚未放松。
火光将三人剪影相连，暖色映照着各自未说出口的往事。苏长醒听得宗门风起云涌，已然意识到自已的家族仇怨，远不止过去的余烬。群雄逐鹿，权势变幻，他的命运已与更大的浪潮紧密相连。
林中火堆燃尽最后一缕星芒，夜色漫无边际。苏长醒低头，手指掩在剑匣之上，感受着指腹的沉冷。他听见卓古霖和祁元瑶在昏黄的火影中交谈，语声时而疏离，每一字都如火星落叶，化为心头难以言说的重量。
静夜之下，苏长醒悄然抬眼，眸色清冽——未来的路已不再只是个人的逃亡，而是万象纷争中的无声抉择。
林中风啸，此夜三人成为通路，命运的漩涡将他们悄然卷入更为广阔的风暴。