那些守军大多衣衫褴褛，面有菜色，兵器陈旧，眼神中充满了麻木、疑虑和一丝不易察觉的畏惧。他们就像是被遗忘在这里的弃卒，早已失去了军人的锐气。
张墨在校场废墟——一片稍微平整的空地上，召集了所有原左卫城官兵。看着台下这七百多号无精打采、队形散乱的士兵，他眉头微蹙。
他没有多说什么鼓舞人心的空话，只是让刘长腿拿着兵册，开始点名核实。过程冗长而沉闷，甚至发现兵册上多有虚额和吃空饷的情况。张墨也不动怒，只是让刘长腿一一记下。
点名完毕，张墨登上一个临时搬来的破木箱，目光如电，扫过台下。
“我，张墨，朝廷新任左卫城骑尉。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的冷硬：“从今日起，左卫城的防务，由我接管。过去的，我不管。但从现在起，一切需按我的规矩来。”
“即刻起，原左卫城所有官兵，打散重整，编入各队。原有军官，暂领副职，以待考核。饷银，我会按实有人头，足额发放，绝不克扣一分一毫。”
最后这句话，像是一颗投入死水的石子，终于让台下那些麻木的脸上泛起了一丝波澜。足额发饷？这在这边陲苦寒之地，几乎是不可想象的事情。
“但是。”张墨话锋一转，语气骤然变得凌厉：“我的饷，不是那么好拿的。从明日起，全军整训，操练懈怠者，罚。违抗军令者，斩。临阵脱逃者，斩。通敌叛变者，株连。”
一连几个“斩”字，杀气腾腾，让台下众人不由得打了个寒颤，刚刚升起的那点热切又被压了下去，取而代之的是一种对这位新上司的敬畏。
他们隐约感觉到，左卫城苦哈哈混日子的时代，恐怕要结束了。
接管左卫城后，张墨立刻展现出了惊人的效率和铁腕手段。
首先便是修葺城池。这不仅是生存的需要，更是未来扩张的根基。他将在燧峰堡证明行之有效的那一套搬了过来，并且规模更大。
以工代赈。大量招募城内残留的百姓和流民，连同所有辅兵、甚至战兵在非操练时间，全部投入筑城。
周大彪总管全局，赵小七负责监工，刘长腿则带着账房先生管理物资粮饷。
左卫城仿佛一个巨大的工地，日夜不停地运转起来。
开采石料、烧制灰砖、挖掘地基、夯筑墙体。
张墨并非一味求快，而是更注重质量。
城墙不仅要修复，更要加高加厚，关键部位甚至用上了砖石包砌。
瓮城、马面、藏兵洞、双层箭楼，一系列燧峰堡曾验证有效的防御设计被融入新的左卫城防体系中。
进度肉眼可见。短短一个多月巨大的城墙缺口被逐一堵上，残破的垛口被修复，新的望楼拔地而起。
百姓们拿到了实实在在的工钱或粮食，积极性高涨。守军们参与了筑城，对这座正在重生的堡垒也渐渐生出了一丝归属感。
其次是整训军队。他将燧峰堡带来的老兵作为骨干，打散分配到各队担任伍长、什长。
原左卫城的士兵经过初步筛选，身体素质尚可、无不良嗜好者，补充进战兵队；老弱或纪律散漫者，则编入辅兵营，负责筑城、运输、杂役，但也需接受基本的军事训练。