孩童穿着新衣，在雪地里追逐嬉闹，家家户户门上贴着崭新的桃符，祈求来年平安顺遂。
德王府更是热闹非凡。府内处处悬挂着大红灯笼，暖阁里地龙烧得正旺，驱散了严冬的寒意。张墨并未大肆铺张，但也在府中设下丰盛的家宴。
墨江白夫妇、铁横等在云州的文武官员及其家眷应邀出席，欢声笑语不绝于耳。
宴席设在后花园的暖阁中，四周琉璃窗隔绝了外面的寒冷，却将院中梅花映雪的景致收入眼底。
桌上摆满了北地特色的年节佳肴：肥美的炖羊肉、香气扑鼻的鹿肉火锅、各式精致的面点，当然少不了寓意吉祥的角子。众人围坐一堂，气氛温馨而融洽。
张墨与墨月坐在主位。
墨月今日穿着一身喜庆的绯红色宫装，外罩一件雪白的狐裘，更衬得人比花娇。
她正微笑着与母亲墨夫人低声说着话，不时看向身旁的丈夫和儿女，眼中满是幸福。
张墨则一身暗绣金纹的玄色常服，神色温和，接受着臣属们的敬酒。他怀中抱着小女儿张璇，小家伙被养得白白胖胖，对周围的一切都充满了好奇。
小张朔则一本正经地坐在父亲下首，努力学着大人的模样用餐，眼神却总忍不住瞟向那碟晶莹剔透的糖葫芦。
看着眼前父母安康、妻儿在侧、臣僚和睦的景象，张墨心中暖意融融。乱世之中，能守护住这一方天地，让身边的人安稳度日，或许这便是他征战杀伐的意义所在。
宴至半酣，正是气氛最热烈之时。王府的老管家悄无声息地走到张墨身边，俯身低语了几句。
张墨脸上的笑意未变，只是眼神微微一动。他从容地将小女儿交给乳母，又对墨月使了个眼色，然后笑着对众人举杯道：“诸位慢用，本王与王妃有些许俗务，去去便回。”
众人不疑有他，纷纷起身恭送。
张墨与墨月一前一后，离开了喧闹的暖阁，穿过几条回廊，来到了僻静的后院书房。书房内早已点亮了灯烛，炭盆烧得正旺，与外面的冰天雪地恍若两个世界。
一名身着灰扑扑棉袍、仿佛普通樵夫打扮的男子，正垂手肃立在书房中央，见到张墨二人进来，立刻单膝跪地，声音低沉而清晰：“属下参见王爷、王妃。”
来人正是“睚眦”的成员。他的出现，意味着有极其重要且紧急的情报。
“起来说话。何事如此紧急？”张墨走到书案后坐下，神色恢复了平日的冷峻。墨月也在一旁坐下，面露关切。
“睚眦”成员站起身，从怀中取出一枚细小的竹管，双手呈上：“京中急报。西域妖僧葛尔墩，已被皇帝封为国师。
半个月前，此人率三十名随从，以‘为国祈福’为名，离开圣京，方向直指我云州。按其行程速度，约五至七日后抵达。”
张墨接过竹管，捏碎火漆，取出内里的纸条仔细观看。墨月也凑近过来。
纸条上的内容更为详细，不仅记录了葛尔墩离京的时间和路线，还重点描述了“睚眦”所能探查到的此僧的诡异手段。
“该僧深居简出，然数次于宫内演示邪法，据窥探者零碎信息汇总，疑能操纵幽火、制造幻听幻视、或以特定音律、药物令人心智迷失，僵立昏聩。