官州城地处北疆与朝廷实际控制区的交界之处，战略位置极其重要，是防范南面的第一道门户，必须由一员沉稳悍勇之大将镇守。
书房内，气氛庄重。
张墨首先看向墨江白，郑重道：“岳父大人，小婿即将率军北伐，深入草原，归期未定。北疆六州之政务、民生、后勤调配，千头万绪，关乎北伐成败与大后方之稳定。
小婿思来想去，唯有托付给岳父，方能安心。恳请岳父暂摄北疆总督之职，总揽一切留守事宜。”
墨江白早已料到此事，他抚须沉吟片刻，眼中虽有对女婿远征的担忧，但更多的是责任与坚定：“恒有放心前去。只要老夫还有一口气在，必竭尽所能，保障北伐粮草军械供应无缺，稳定地方，安抚民心，让你无后顾之忧。家中一切，有我。”
“多谢岳父。”张墨深深一揖。有墨江白坐镇，后方政务可保无虞。
接着，张墨看向一旁肃立的赵小七。
如今的赵小七早已不是当年那个瘦弱胆小的戍卒，多年的军旅生涯将他锤炼得如同出鞘的利剑，目光锐利，气质沉凝。
“小七！”
“末将在！”赵小七踏前一步，甲叶铿锵。
“官州乃我北疆南大门，重中之重。朝廷虽暂时龟缩，但其心叵测，难保不会趁我北伐之际，有所异动。
本王命你率本部三万精锐，坐镇官州。
你的任务只有一个：像一颗钉子一样，给本王死死钉在官州城。无论南面有何风吹草动，没有本王的手令，绝不许后退半步。可能做到？”
张墨目光如炬，紧紧盯着赵小七。
赵小七感受到肩上沉甸甸的责任和无比的信任，胸膛一挺，声音斩钉截铁，掷地有声：“王爷放心，只要赵小七还有一口气在，官州城就在。
朝廷若敢来犯，末将必让他们撞得头破血流。城在人在，城亡人亡。”
“好。”张墨重重一拍他的肩膀：“要的就是这股气势。但也要记住，固守并非一味死守。要严密监控边境动向，加强城防，多派哨探。
若遇小股敌军挑衅，可酌情出击，挫其锐气。
若遇大军压境，则凭坚城固守，消耗敌军，等待援军。具体如何应对，你临机决断，本王信你。”
“末将遵命，必不辱命。”赵小七单膝跪地，行下最庄重的军礼。
如此，后方留守的核心框架便已确定：墨江白总揽全局，保障后勤与内政；赵小七镇守南大门，防御朝廷。
周大彪和铁横虽随军北伐，但他们的副将也会协助留守部分兵力，维持北疆内部秩序，清剿可能存在的隐患。
再加上睚眦组织的暗中监控，北疆后方可谓固若金汤。
一切准备就绪，出征吉日选定在了初春的一个清晨。