大军出塞，进入草原。眼前的景象顿时为之一变。
一望无际的草海，与天际相连，风吹草低，露出成群的野生黄羊和野马。空气清新而凛冽，带着青草和泥土的气息。
根据早已制定的方略和罗老虎提供的精确情报，北伐大军并未像传统中原军队那样缓慢推进，而是充分发挥了轻骑兵的机动优势，以战养战，快速穿插。
张墨将十万大军分为三路：左路军两万，由铁横率领，向西扫荡，清剿可能威胁侧翼的部落，并与西边可能归附的部落取得联系。
右路军两万，由黄州率领，向东进军，执行类似任务，并防范更东面的部落势力。
中路军六万，由张墨和周大彪亲自统率，直插草原腹地，目标直指巴尔特王庭所在的核心区域。
大军行动迅捷，如同旋风般刮过草原。对于沿途遇到的部落，北疆军严格执行张墨“首恶必办，胁从不同”的策略。
对于那些早已通过“梵僧”传播而心向“梵天圣主”，或者规模较小、一见大军到来便望风归降的部落，北疆军秋毫无犯，反而会留下少量茶叶作为“圣主恩赐”。
并要求其提供向导、以及关于巴尔特王庭和其他敌对部落的情报。
同时宣布，只要遵从北疆号令，不再劫掠南下，便可获得贸易机会和保护。
而对于那些负隅顽抗，尤其是与巴尔特王庭关系密切、曾积极参与南下劫掠的部落，北疆军则毫不留情。
大军如同泰山压顶般将其营地摧毁，抵抗者格杀勿论，缴获其全部牛羊马匹作为军需，并将俘虏中的青壮编入辅兵队伍，老弱妇孺则驱散或交由归顺的部落看管。
这种雷霆手段与怀柔政策相结合的方式，产生了巨大的效果。
许多摇摆不定的中小部落闻风丧胆，纷纷选择归顺。北疆大军所过之处，归降者络绎不绝，“梵天圣主”的声望一时无两。
消息如同雪片般传回漠北王庭。巴尔特又惊又怒，他试图集结兵力抵抗，但发现许多部落首领阳奉阴违，要么拖延不至，要么带来的兵力寥寥无几。
甚至军中也开始流传“圣主天威不可挡”的谣言，士气极其低落。
北伐大军出塞，初时势如破竹，数个中小部落望风归降。军中不免滋生轻敌之气，认为北原人不过如此。
然而，当他们深入草原数百里，抵达一片名为“风蚀谷”的广阔地带时，终于遭遇了北原大军的第一次有力反击。
风蚀谷地势开阔，但遍布着无数被风雨侵蚀而成的土丘和沟壑，视野受到很大限制。统帅中军的铁横派出的斥候多次遭遇北原游骑的猎杀，情报获取变得困难。
这一日，前军一万轻骑在前开路，负责押运部分粮草的辎重营落在后方十里。
突然，四面八方响起了凄厉的牛角号声，无数北原骑兵如同从地底钻出一般，从那些土丘沟壑后蜂拥而出。
他们目标明确，绕过前军，直扑防卫相对薄弱的辎重营。