赵铎还强行从本就捉襟见肘的国库中抽调银两，扩充军队，并派出大量使者，携带重金，前往各地藩镇，试图拉拢他们一起对付北疆。
然而，这些举措效果寥寥，甚至适得其反。
高压政策不仅未能遏制消息传播，反而坐实了赵铎的心虚和残暴，使得人心更加离散。
所谓的“讨逆”诏书和号召，应者寥寥。各地藩镇要么阳奉阴违，要么干脆置之不理，甚至有些偏远地区的节度使开始暗中与北疆联络。
强行征税扩军，更是加剧了民间困苦，怨声载道。
更让赵铎恐惧的是，朝堂之上，开始出现一种诡异的“沉默”。
许多大臣称病不朝，上朝的也多是唯唯诺诺，不再提出任何实质性建议。
一种无声的抵抗和观望情绪，在官员中蔓延。甚至宫内，他也总觉得太监宫女们的眼神怪怪的，仿佛在暗中议论他。
他感觉自己正在众叛亲离，坐在一座即将喷发的火山口上。而这一切，都是因为那个远在北疆的“孽种”。
在极度的恐惧和愤怒驱使下，赵铎的性格变得更加多疑和残暴。
他不再相信任何人，连贴身的太监都换了好几茬。他整夜失眠，依靠药物和酒精麻醉自己，精神状态极不稳定。
这一日，他在密室中召见了新任的皇城司都指挥使冯长海和几名他自认为还“可靠”的心腹死士。
此时的赵铎，眼窝深陷，神情憔悴，但眼神中却闪烁着一种病态的疯狂。
“朕不能再等下去了。”他声音沙哑，如同夜枭：“张墨拥立那个孽种，下一步就是要打着‘清君侧’的旗号南下，朕不能坐以待毙。”
“陛下。”皇城司都指挥使冯长海小心翼翼地问：“您的意思是？”
“杀了他。”赵铎猛地压低声音，眼中凶光毕露：“必须立刻杀了赵琛那个孽种，只要他一死，张墨的幌子就没了，天下就太平了。”
“可可是陛下，四皇子远在北疆云州，被张墨重兵保护，我们的人根本接近不了啊。”
“明的不行，就来暗的。”赵铎咬牙切齿：“下毒，刺杀，无论用什么办法，朕不管你们付出多大代价，只要成功，朕赏万户侯。黄金万两。”
他看向那几名沉默的死士：“你们是在朕于潜邸之时就跟着朕的，都是朕培养多年的利刃，对朕忠心耿耿。
朕养了你们和你们的家人十几年。现在，是你们为朕效死的时候了。朕要你们潜入北疆，潜入云州，不惜一切代价，取下赵琛的首级。”
死士头领单膝跪地，声音冰冷无波：“愿为陛下效死。”
“好。”赵铎脸上露出一丝扭曲的笑容：“皇城司会给你们提供一切支持，路线、身份、毒药、武器。
记住，只许成功，不许失败，若是失手被擒。”他眼中闪过狠厉：“你们知道该怎么做。”
“臣等明白，若失手，绝不苟活，亦绝不会泄露半分。”死士头领毫不犹豫。
一条极其恶毒、成功率渺茫的暗杀计划，就在这密室里制定。