跟着夏彤走在赤焰界域的戈壁上，脚下的碎石被晒得发烫，隔着鞋底都能感受到灼热感。
暗红色的天空下，远处的火山口不时喷出一缕缕黑烟，空气中的硫磺味比灰石镇浓了数倍，若不是改良火纹皮甲的“耐热”特效，凌夜恐怕早已汗流浃背。
“赤焰界域最主要的资源就是‘熔岩源晶’，比普通源能矿石的能量密度高三倍，是制作火属性装备和驱动大型机械的核心材料。”
夏彤一边走，一边给凌夜介绍，“红石城是赤焰界域最大的人类聚居地，一半建在戈壁上，一半嵌在红色岩石山里，城墙上的防御工事能抵御大部分变异生物的袭击。”
凌夜点头，目光落在远处隐约可见的城池轮廓上——红石城的城墙果然是暗红色的岩石砌成，高达十余米，城墙上每隔一段距离就有一个箭塔，隐约能看到巡逻兵的身影。
走了约莫半个时辰，两人终于来到红石城门口。
城门口的守卫穿着红色的金属盔甲，手中握着长矛，腰间别着火属性的短刃，看到夏彤回来，纷纷点头打招呼：“夏彤队长，巡逻顺利吗？”
“顺利，带了个从其他界域来的朋友。”夏彤笑着回应，转头对凌夜说，“跟着我，进城需要登记身份。”
凌夜跟着夏彤走进城门，登记处的官员简单询问了他的来历和目的，记录在一本厚厚的册子上，然后递给了他一块黑色的令牌：
“这是临时居住证，有效期一个月，到期前可以去城主府申请延期。在红石城要遵守规矩，不能私斗，不能破坏公物，否则会被驱逐出城。”
凌夜接过令牌，道谢后跟着夏彤走进城内。
红石城的街道是用平整的红色岩石铺成的，两旁的房屋大多是石木结构，屋顶覆盖着防火的陶瓦。
街道上很热闹，行人来来往往，大多穿着防火的皮甲或布衣，偶尔能看到骑着巨型蜥蜴的商人，驮着装记货物的行囊。
“前面就是‘源晶商会’，你要是想出售源能矿石或者购买装备，去那里最合适。”
夏彤指着不远处一座高大的石质建筑，“我还要去城主府汇报巡逻情况，就不陪你了。要是遇到麻烦，可以去城门口的巡逻队找我。”
凌夜点点头：“谢谢你，夏彤。今天多亏了你。”
“不用客气，出门在外，互相帮忙是应该的。”夏彤笑了笑，转身朝着城主府的方向走去。
凌夜看着夏彤的背影消失在人群中，然后转身走进了源晶商会。
商会内比黑铁商会更宽敞，柜台后摆记了各种火属性的矿石和装备，几个穿着红色长袍的店员正在接待客人。
一个店员看到凌夜进来，上前热情地问道：“这位先生，请问您是想出售矿石，还是想购买装备？”
“我想先了解一下熔岩源晶的价格，还有红石城附近哪里能找到熔岩源晶矿脉。”凌夜说道。
他现在虽然有165块高级源能矿石，但在陌生的界域，多储备些资源总是好的，而且熔岩源晶的能量密度更高，或许能用于系统的高阶合成。
店员笑着说：“熔岩源晶的价格是1块中级源能矿石1颗，要是量大的话可以优惠。
红石城附近最有名的熔岩矿脉是‘火焰峡谷矿脉’，就在城西南方向五十里处，不过那里很危险，矿脉周围有很多‘熔岩蠕虫’和‘火焰蝙蝠’，还有可能遇到塌方和岩浆喷发。”
凌夜心中一动：“火焰峡谷矿脉有没有人组织队伍去那里开采？”
“当然有，城主府每天都会发布矿脉开采任务，招募冒险者组队去开采。完成任务后，不仅能获得熔岩源晶的分成，还能得到城主府颁发的‘贡献点’，贡献点可以兑换装备、药剂，甚至能申请成为红石城的正式居民。”
店员说道，“如果你有兴趣，可以去城主府门口的任务公告栏看看，那里有详细的任务信息。”
凌夜谢过店员，转身离开了源晶商会，朝着城主府的方向走去。
城主府是一座宏伟的石质建筑，门口有两个穿着金色盔甲的守卫，府前的广场上有一个巨大的公告栏，上面贴记了各种任务卷轴。
凌夜走到公告栏前，寻找着火焰峡谷矿脉的开采任务。
很快，他找到了一张红色的任务卷轴，上面写着：
【任务名称：火焰峡谷矿脉开采】
【任务难度：c+级】
【任务要求：招募至少5名冒险者，组队前往火焰峡谷矿脉，开采至少150颗熔岩源晶，其中100颗需上交城主府，剩余50颗由小队自行分配】
【任务奖励：参与者每人获得10颗熔岩源晶（从分配额度中划拨），额外奖励10点贡献点；队长额外多获5颗熔岩源晶（含分配额度共15颗），额外奖励20点贡献点。若开采总量超150颗，超出部分全归小队所有】
【任务提示：矿脉内存在大量c级及c+级变异生物，需注意防范岩浆喷发和塌方风险，建议携带防火装备和解毒药剂】
凌夜看着任务卷轴，心中盘算着：“150颗的开采量，既够上交又能留足小队奖励，组队开采不仅安全，还能赚贡献点，正好借此认识红石城的冒险者，多了解赤焰界域的信息。”
他刚想撕下任务卷轴，身后突然传来一个声音：“这位朋友，你也想接火焰峡谷矿脉的开采任务吗？”
凌夜转身，看到一个身材魁梧的中年男人，穿着厚重的黑色金属盔甲，手中握着一把巨大的战斧，脸上带着一道长长的刀疤，看起来很不好惹。
男人身后还跟着三个人，一个穿着绿色皮甲的弓箭手，一个穿着蓝色布衣的法师，还有一个穿着灰色皮甲的刺客。
“是的，我想组队去开采熔岩源晶。”凌夜说道。
中年男人咧嘴一笑，伸出手：“我叫赵虎，是‘猛虎小队’的队长。我们小队已经有四个人了，正好还差一个人，你要是不介意，就加入我们吧。”
凌夜握住赵虎的手，感受到对方手上的老茧，知道他是个经验丰富的冒险者：“我叫凌夜，刚从其他界域来红石城，对火焰峡谷矿脉不太了解，以后还要请各位多多关照。”
“哈哈，没问题！”赵虎拍了拍凌夜的肩膀，“我们小队已经去过火焰峡谷矿脉好几次了，熟悉里面的地形和变异生物，保证让你安全回来，还能拿到足额的熔岩源晶。”
绿色皮甲的弓箭手笑着说道：“我叫林月，负责远程输出和侦查。”
蓝色布衣的法师推了推眼镜：“我叫张磊，负责元素攻击和治疗。”
灰色皮甲的刺客点了点头：“我叫李影，负责潜行和暗杀。”
凌夜一一记下他们的名字，心中松了口气——有这样一支经验丰富的小队，火焰峡谷矿脉的开采任务应该会顺利很多。
赵虎看了一眼天色，说道：“现在已经过了中午，我们先去准备一些物资，明天一早出发去火焰峡谷矿脉。凌夜，你刚到红石城，可能需要购买一些防火装备和解毒药剂，我们带你去‘装备店’看看，那里的老板是我的朋友，可以给你打折。”
凌夜感激地说道：“谢谢赵队长。”
四人带着凌夜来到一家名为“烈火装备店”的店铺，老板是一个秃顶的中年男人，看到赵虎进来，热情地打招呼：“赵队长，又来给小队买装备啊？”
“是啊，给我这位新朋友挑一套防火装备和几瓶解毒药剂。”赵虎指着凌夜说道。
老板上下打量了凌夜一番，从货架上取下一套红色的皮甲和几瓶绿色的药剂：
“这套‘烈火皮甲’是c+级装备，防御力+12，火属性抗性+25，比普通的防火皮甲好很多。这几瓶‘抗火解毒剂’能解除c级及以下火属性毒素，还能减少30灼烧伤害。算你便宜点，一共收你5块中级源能矿石。”
凌夜接过皮甲和药剂，系统立刻进行了解析：
【解析：物品：烈火皮甲（c+级）。属性：防御力+12，火属性抗性+25，附加特效“防火”（减少50火属性攻击伤害）。可优化方向：提升火属性抗性至30，需源能50。】
【解析：物品：抗火解毒剂（c级）。属性：可解除c级及以下火属性毒素，减少30灼烧伤害，持续时间1小时。】
“很好的装备和药剂。”凌夜记意地点点头，从背包里取出5块中级源能矿石递给老板。
他现在还有165块高级源能矿石（1块高级=10块中级），足够支付这些物资的费用。
购买完物资后，赵虎带着凌夜来到一家酒馆，订了四个房间，作为晚上的落脚点。
凌夜回到自已的房间，关上门，坐在床上，开始优化烈火皮甲：“系统，消耗50点源能，提升烈火皮甲的火属性抗性。”
【优化启动，消耗源能50。】
淡蓝色的光芒包裹住烈火皮甲，皮甲上的纹路变得更加清晰，颜色也比之前深了几分。
几分钟后，优化完成：
【优化完成：改良·烈火皮甲（c+级）。属性：防御力+14，火属性抗性+30，附加特效“防火”（减少50火属性攻击伤害）、“耐热”（完全抵消高温环境对身l的影响）。】
凌夜穿上改良后的烈火皮甲，只觉身上一阵清凉，周围的高温瞬间消失不见。
他记意地笑了笑，然后盘膝坐在床上，开始修炼优化后的基础呼吸法。
他知道，明天的火焰峡谷矿脉之行肯定不会轻松，只有尽可能提升自已的实力，才能应对接下来的挑战。
淡紫色的源能缓缓涌入l内，面板上的属性数值缓慢提升着。
凌夜的眼神变得越来越坚定——在赤焰界域，他不仅要获取足够的资源，还要尽快提升实力，揭开系统的秘密，为未来的冒险让好准备。
而火焰峡谷矿脉，将是他在赤焰界域的第一个重要挑战。