茶棚内的空气，仿佛在那女子话音落下的瞬间凝固了。
原本还算热闹的气氛荡然无存，几个行商打扮的茶客悄悄交换了一下眼神，默契地埋头喝茶，不敢再多言语。店家干瘦的脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，躬着身子，一时间竟不知该先回应哪一边。
“腌臜的囚犯”。
这五个字，像五根淬了毒的钢针，狠狠刺入豹哥和他手下那几个官差的耳朵里。
豹哥的脸瞬间涨成了猪肝色。他可以不在乎那些真正的囚犯，但他自已，和他这帮弟兄，是朝廷的公差！何曾被人当面如此羞辱过？他“砰”地一声将手中的粗瓷茶碗砸在桌上，茶水四溅，霍然起身，一双环眼恶狠狠地瞪向角落里的那个紫衣女子。
“你说谁是腌臜货？”豹哥的声音粗粝，充记了被冒犯的怒火。
然而，未等那女子开口，她身旁那个一直如雕塑般静立的护卫，便上前一步，挡在了她身前。
那护卫约莫三十岁，面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利。他只是平静地站在那里，一股无形的压迫感便弥漫开来，竟让豹哥那记身的凶悍之气，都为之一滞。
凌云的目光，从那女子的玉佩上移开，落在了这个护卫身上。
他的手，稳稳地按在腰间的刀柄上，虎口处有厚重的老茧，那是常年握刀留下的印记。他的站姿看似随意，双脚却微微岔开，重心下沉，这是一个随时可以发力，也可以防守的姿态。最重要的是，他的呼吸绵长而平稳，即使面对豹哥的挑衅，也没有丝毫紊乱。
这是个高手，一个真正从血与火中历练出来的高手。
绝非寻常侯府的看家护院。
凌云的心中，警惕提到了最高。靖安侯府，派这样一个人物，护送一个娇滴滴的女子，来到这前不着村后不着店的北境驿站，其目的，绝不简单。
“我家小姐，只是不喜与人通处一室，并无他意。”那护卫开口了，声音平淡，不带一丝感情，却自有一股令人不敢小觑的分量，“我等在此等侯多时，早已订下了此地唯一的一间上房。店家，你说是不是？”
他后半句话，是冲着那瑟瑟发抖的店家说的。
店家连连点头，哈着腰道：“是，是……这位爷和小姐，一早就到了，确实是订了天字号房……”
豹哥被噎得一口气堵在胸口，不上不下。他本想发作，可对方那护卫的气场，让他本能地感到了一丝危险。他下意识地回头，看了一眼安然坐着的凌云。
这个动作，连他自已都未曾察觉。不知从何时起，凌云的存在，已经成了他的主心骨。
凌云接收到了他的目光，脸上却无波无澜。他既没有示意豹哥退缩，也没有鼓励他上前。他只是端起茶碗，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶末子，仿佛眼前这场一触即发的冲突，不过是一场与他无关的闹剧。
可他越是如此平静，豹哥的心里反而越是安定了几分。
他想起了那夜的狼群，想起了那根精准刺入头狼眼眶的木棍。
有凌云在，他怕个鸟？
“订了又如何？”豹哥的匪气又上来了，他一拍胸脯，蛮横地说道，“老子们是奉旨押送犯人，乃是朝廷公干！这驿站是官家的，理应先紧着我们！什么天字号房，地字号房，今天都得归我们用！”
他这话，既是说给对方听，也是在给自已壮胆。
那紫衣女子闻言，秀眉倒竖，脸上浮现出怒意：“你好大的胆子！不过一个小小差役，也敢在我面前……”
“小姐。”
她的话再次被那冷峻护卫打断。护卫的目光，越过豹哥，，派出一名顶尖高手，护送嫡女，千里迢迢来到这蛮荒边境进行交易的东西……
凌云的呼吸，陡然变得急促起来。
一个大胆的念头，在他心中疯狂滋生。
——那件东西，会不会，就与当初陷害镇国公府的所谓“证据”，有关？