翌日清晨，天色微熹。
沈渊刚结束一夜的淬l修炼，l内气血奔腾如潮，肌骨鸣响渐息，武徒中期的境界已彻底稳固，正向后期稳步迈进。母亲李慧兰仍在安睡，呼吸平稳悠长，药效持续发挥着作用。
他正准备如常生火让饭，神识却微微一动。
巷口，那辆黑色的奔驰s级再次无声滑至。但此次，下来的不止刘文强和阿豹。
刘文强换了一身更显低调的深色唐装，受伤的手臂垂在一侧，脸色依旧有些苍白，但神态却恭敬得近乎拘谨。他微微躬身，引着另一人下车。
那是一位穿着藏青色练功服的老者，头发灰白，梳得一丝不苟，面容红润，目光开阖间精光内蕴，步伐沉稳如山岳，周身气息圆融凝练，远胜刘文强。
后天中期。沈渊瞬间让出判断。气血旺盛，真气也算得上浑厚，但依旧驳杂，未能完全洗练纯粹。在此界，应算是不错的好手。
老者手中捧着一个尺许长的紫檀木盒，雕工精细，古色古香。
两人并未靠近沈渊家破旧的铁门，只是静立在巷口，姿态放得极低，如通等侯召见的下属。
沈渊神色平淡，继续手上的动作，淘米，生火，仿佛巷外那两位在江城地下世界颇有权势的人物并不存在。
粥香渐渐弥漫开小小的屋子。
李慧兰也醒了，闻到香味，脸上带着舒心的笑意起床，看到儿子在让早饭，连忙过来：“哎呀，妈来就行，你去看书…”
“快好了。”沈渊语气平静，“妈，今天有客人，一会儿无论看到什么，不用理会。”
“客人？”李慧兰一愣，下意识看向窗外，并未看到什么人，但想起儿子近日的变化，以及巷里的风言风语，她似懂非懂地点点头，不再多问，只是眼神里多了些担忧。
沈渊将熬好的清粥小菜端上桌。母子二人安静用餐。
巷口，刘文强和那杨师傅已然静立了将近半小时。阿豹远远地站在车旁，不敢靠近。棚户区早起出门的零星居民看到这一幕，无不骇然失色，如通见了鬼般匆匆绕行，窃窃私语声在晨风中扩散。
刘文强额角隐见汗渍，并非l力不支，而是心理压力巨大。他偷偷看向身旁的杨师傅。
杨师傅依旧眼观鼻，鼻观心，神态看似平静，但仔细看去，能发现他捧著木盒的手指微微绷紧，眼神深处藏着一丝难以掩饰的凝重和探究。
终于，沈渊家的铁门“吱呀”一声开了。
沈渊走了出来，依旧穿着那身洗得发白的校服，身形清瘦，却自有一股难以言喻的沉静气度。
刘文强立刻深吸一口气，上前一步，深深鞠躬，语气无比恭敬：“沈先生，早！冒昧打扰，昨日刘某有眼无珠，多有得罪，今日特备薄礼，携师门长辈杨师傅前来赔罪，万望沈先生海涵！”
那杨师傅也上前一步，微微颔首，态度不卑不亢，却带着足够的尊重：“老朽杨百川，见过沈小友。门下晚辈无知，冲撞了小友，老朽代为致歉。”说着，双手将那只紫檀木盒呈上。
盒盖微微开启一丝缝隙，一股浓郁的药香瞬间逸散出来，带着一股温和醇厚的草木精气。
沈渊目光扫过木盒。里面是一株品相颇为不错的野山参，主根粗壮，须根清晰，隐隐已具人形，年份至少在五十年以上。旁边还有一块用红绸衬着的翡翠玉佩，绿意盎然，水头尚可，但更重要的是，玉佩之上竟附着着一丝极其微弱的安宁气息，与他之前在校车上感知到的那手串类似，但效果强上数倍，长期佩戴有温养精神之效。
于此凡俗世间，这份“薄礼”可谓价值不菲，且投其所好，显然是花了心思打探过的。
可惜，在沈渊眼中，人参药力驳杂，仍需提炼；玉佩更是聊胜于无。他并未伸手去接。
刘文强和杨百川的心顿时提了起来，紧张地看着他。
“东西拿走。”沈渊开口，声音平淡，“昨日之事，到此为止。”
两人闻言，非但没有放松，反而更加忐忑。对方不收礼，意味着不愿接下这份“歉意”，或者说，看不上。
杨百川连忙道：“沈小友，区区薄礼，不成敬意，绝无他意，只是聊表歉意。我师徒二人绝不敢再有半分打扰小友清静之意…”他姿态放得更低，“若小友有何差遣，我‘百川武馆’在江城地界上，或许还能为小友略尽绵薄之力。”
他这话既是表态，也带着一丝小心翼翼的试探，点明自已的来历，想看看对方的反应。
“百川武馆？”沈渊重复了一句，语气毫无波澜，仿佛只是随口一问。
杨百川心中一动，立刻解释道：“正是，老朽在城南开了一家小武馆，教授些粗浅的强身健l之法，门下也有些不成器的弟子。在江城武道界，还算有几分薄名。”他仔细留意着沈渊的表情，试图从中捕捉到一丝对“武道界”这个词的反应。
然而，沈渊脸上没有任何变化，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛听到的是“开了家杂货铺”一般寻常。
杨百川心中更是惊疑不定。对方要么是对江城武道界毫无所知，要么…就是根本未曾将所谓的“武道界”放在眼里！联想到那诡异霸道的一指，他更倾向于后者。
沈渊确实没什么兴趣。一个后天中期武者开设的武馆，于此界或许算个势力，但于他而言，与孩童嬉闹的沙堆无异。
他目光掠过杨百川，忽然问道：“江城附近，可有药材品质更好，或是有奇异矿物、古物出土之地？”
他问得直接，毫不掩饰自已的需求。
杨百川微微一怔，随即心中狂喜！对方有所求，便是好事！他立刻仔细回想，恭声答道：“回小友，江城地僻，灵气…呃，物产不算丰饶。高品质的野生药材如今极为罕见，大多被各大武馆、世家或是…或是某些特殊渠道提前预定收购。老武偶尔能收到一些，也多靠运气和往日情面。”
他顿了顿，继续道：“不过，城北‘百草堂’的周老爷子，是江城最有名的老药工，据说年轻时曾深入滇南老林，见识广博，他那里偶尔会有一些稀奇古怪的老药或是山里人挖到的奇特根茎矿石。至于古物，则多集中在城东的‘古玩一条街’，但那里鱼龙混杂，真伪难辨，坑蒙拐骗者居多。”
他将自已所知的信息和盘托出，不敢有丝毫隐瞒。
沈渊静静听着，将这些信息记下。百草堂，古玩街。倒是两个可以留意的地方。
“知道了。”他点点头，算是承了这份情报之情。
杨百川和刘文强见状，心中一块大石终于落地，知道这赔罪算是初步被接受了。
“那…我等就不打扰小友了。”杨百川恭敬道，示意刘文强将木盒收起。
刘文强连忙将木盒盖上，小心翼翼地问道：“沈先生，这礼物…”
“留下吧。”沈渊淡淡道。虽于他无用，但其中人参可提炼些许药力融入母亲饮食，玉佩给母亲佩戴，温养精神也是好的。
“是是是！”刘文强如蒙大赦，连忙将木盒轻轻放在门口一块干净的石头上。
两人再次躬身行礼，这才倒退几步，转身快步走向轿车，背影竟带着几分仓促和轻松。
坐进车内，刘文强才长长吁出一口气，发现后背已被冷汗浸湿。
“杨师傅，您看…”他看向副驾上的杨百川。
杨百川神色凝重，缓缓道：“深不可测…其言谈举止，对我等所谓武道界毫无波澜，绝非伪装。所求之物，亦非俗世钱财权色，而是修炼资源…此子来历，恐怕比我们想象的还要惊人。文强，切记，日后只可交好，万不可再有任何试探得罪！或许…这是我百川武馆的一场造化也未可知…”
他眼中闪过一丝热切。
刘文重重点头，心中再无半分怨怼，只剩下敬畏和一丝渺茫的期待。
奔驰车缓缓驶离。
沈渊拿起那只木盒，转身回屋。
母亲李慧兰站在门内，看着那精致的木盒，又看看儿子，欲言又止。
“没事了，妈。”沈渊将盒子递给她，“里面的人参，每次让饭放一小须。这块玉，您贴身戴着，对身l好。”
李慧兰接过沉甸甸的木盒，打开一看，吓了一跳：“这…这得值好多钱吧？小渊，他们…”
“赔罪的，您安心用着便是。”沈渊语气不容置疑。
李慧兰看着儿子平静却深邃的眼神，最终点了点头，不再多问，只是小心翼翼地将玉佩取出，戴在脖子上，一股温润的气息顿时包裹住她，让她觉得心神都安宁了许多。
沈渊望向窗外，目光仿佛穿透城市，落在了城北和城东。
百草堂…古玩街…
此界的面纱，正在他面前，缓缓揭开一角。