红烛泣泪，淌满半盏铜台。
沈玉薇指尖掐着锦被上并蒂莲的金线，指节泛白如霜。
房外传来婆子们窸窣的脚步声，混着婆婆王氏刻意放柔的语调：“老二，你且宽心。你长嫂虽过门三年，但身子是清白的，如今让你兼祧两房，也是为着侯府和你大哥的香火……”
“香火”二字像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
三年前也是这样的红烛，她带着十里红妆嫁入永宁侯府，红盖头还没被揭开，新婚丈夫顾昀成便接了圣旨，披甲奔赴北疆，一月后，死讯传来。
满府的喜庆红绸，一夜之间换成半旧的素色。
而她守着空房，用娘家的百万嫁妆填补侯府亏空，替顾昀成尽孝公婆，换来的就是今日——被婆母按着头，要她跟丈夫的胞弟顾昀川入洞房，美其名曰“兼祧两房，为长房留后”。
前世的此刻，她懦弱地饮下那杯加了催情药的合卺酒，任由顾昀川那张与顾昀成有七分相似的脸在眼前放大。
她以为忍辱负重便能换来侯府安宁，却不想半个月后，那个本该战死沙场的亡夫顾昀成竟回来了。
带着他在北疆有着救命之恩的心爱之人，以及一身赫赫战功。
她本以为丈夫会体谅她为他所受的诸多委屈，然而，迎接她的却不是久别重逢的温情，而是婆母劈面而来的耳光，以及顾昀成冰冷的眼神。
“不守妇道的贱人，侯府容不得你这等污秽！”
之后，她的嫁妆被王氏以‘冲喜’为名席卷一空，而她也被污蔑与人私通，活活打断全身的骨头，然后像死狗一样被扔出侯府，最后在一处破落的道观中生生冻死。
被拖出侯府之前，她看见顾昀成站在廊下，貌美如花的新夫人依偎在他怀里，指着满身血水的她一派天真地问：“世子，当初你怎么能看上这种水性杨花的毒妇呢？”
他说：“商户之女，确实上不得台面。”
……
“长嫂？”
房门被推开，顾昀川局促的声音将沈玉薇从血海深仇中拽回，“该饮合卺酒了。”
他穿着簇新的锦袍，脸上带着几分少年人的腼腆，倒比顾昀成多了几分温和。
可沈玉薇清楚地记得，前世就是这个看似无害的小叔子，带来了一群打手，然后默默地站在顾昀成身后，看着她被一群男人打到骨断肉离，血水满身。
她缓缓抬眼，烛光在她眸底映出两簇冷火。
“二弟，”她微微一笑，带了几分羞赧地轻声道：“这杯酒，我不能饮。”
顾昀川愣住了，他本就知晓长嫂貌美，却没想到灯火之下近观，这张脸竟美若洛女，叫人心头发颤。
刚要说话，王氏已经紧随而入，和蔼的脸上满是不悦，一双慈眉紧紧皱着：“沈氏，先前不是说好的？老二好容易同意了，你却突然这般推脱，岂不叫他难堪？”
再见王氏，沈玉薇几乎控制不住地想要扑过去抓烂这张佛口蛇心的脸。
她上一世所受之苦，有一半，要归‘功’于这位外人皆道良善敦厚的好婆母。
可若她真的扑上去，以她如今立场身份，只怕会被立时打死了事。
她的手死死抓住桌沿，只将那翻涌上来的血腥强压下去，告诉自己，这些人都得死！别急，一步一步来。
抬起眼，温温柔柔地说道：“婆母息怒，儿媳并非是想要二弟为难，只是想起一事。”
“何事如此紧要，竟让你连侯府大事都能搁置一旁？”王氏语气虽依旧柔和，可看向沈玉薇的眼神分明已透着寒意。
大有即刻就将她脱光了强放在顾昀川身下的意思。
沈玉薇的指尖深深掐入掌心，面上却是忧思难掩：“儿媳方才独自静坐，想起夫君至今尸骨未归，英魂难安。”
她倏而哽咽，顿了顿，才红着眼睛再次看向王氏，“圣人仁厚，怜惜忠烈，是以夫君‘战亡’的消息传来后，并未即刻下旨让夫君承袭世子之位。可这世子之位乃是侯府百年基业支撑，若久悬不定，难保会再生什么变故。”
王氏心下一震，眼神也变了。
顾昀成‘战亡’三年，朝廷只给了抚恤哀荣，却迟迟未定世子承继。虽说是顾念顾昀成为国捐躯，可这虚悬的世子之位，却一直如同悬在王氏头顶的一把剑，让她寝食难安。
二房三房虎视眈眈，侯爷身边还有几个能干精明的庶子，哪一个都不能让她放心。所以她才想出了让次子兼祧两房的主意，如此一来，有了一母同胞的香火，便能将世子之位留在长子名下。
她拧着眉看向沈玉薇：“你说这话，是何意？”
沈玉薇松开手指，轻声道：“婆母，您想想，若此时我们急急行这兼祧之事，让二弟与我……”
她面上一瞬绯红，惹得顾昀川又看了她好几眼。
“外人会如何议论？定会说侯府为了香火，罔顾夫君尸骨未寒，逼迫守节寡嫂委身小叔。”
此话一出，王氏与顾昀川脸色齐齐一变！
沈玉薇冷眼看着他们，满是担心地说道：“这等罔顾人伦、有辱门风的流言一旦传开，御史的弹劾折子怕是当日就能堆满圣人的案头。到那时，莫说世子之位承继无望，只怕侯府的爵位也要因此蒙尘，甚至动摇根基啊！”
王氏登时脊背发凉！
她忙着想让长子有后好捏稳世子之位，却不曾想过勋贵门第，最重清誉！
兼祧之事虽无甚特别，可到底高门世家不屑提及，若真的让御史借此告到了御前，那本就已衰落的永宁侯府可就真的要毁在她手里了！
她几乎站立不稳，“这……”
沈玉薇的眼中浮起泪水，上前扶住王氏，低低说道：“婆母，儿媳愚笨，向来短见。只是念着侯府，觉得当务之急，并非夫君是否能有后，而是尽快让世子之位定下来才是。”
晶莹泪水从她眼角滑落，她轻颤着说道：“夫君忠魂在天，想必最挂念的也是侯府前程，而非一己血脉。”
王氏也被她的情绪感染，红了眼睛，拍了拍她的手，点头，“成儿是个好孩子，当初若不是为了叫侯府能有功绩承爵，也不会那般着急就去了北疆，结果……”
她嗓音发颤，擦了擦眼角，看向沈玉薇，“那你觉得，如今该如何让世子之位定下来？”
沈玉薇垂眸，这话瞧着是问她，实则是挖了坑等着她。
若她敢开口提及任何一个外人，王氏立时就能要了她的命。
她微微侧身，目光落在一旁一直静默不语的顾昀川身上，对上他温和的视线，含泪微微一笑，轻声道：“不若请旨，由二弟承袭世子之位。如何？”