凌晨一点，城南垃圾转运站的屋顶，冰冷的铁皮散发着隔夜垃圾的酸腐气息。
老刀趴伏在阴影里，像一头蛰伏的猎豹，手中紧握的热成像仪是探入黑暗的利爪。
连续三个夜晚，他都在这里重复着通样的动作，只为确认那个被内部档案标记为“戴墨镜的疯子”的神秘猎魔者，是否真的会如情报所言，精准地出现在每一个妖魔裂隙的附近。
仪器屏幕上，一片死寂的橙红色背景中，一道颀长的人影突兀地闪过巷口。
老刀的心跳漏了一拍。
来了！
黑色冲锋衣，头上戴着兜帽，脸被墨镜和口罩遮得严严实实，动作干净利落，没有一丝多余的拖沓。
他屏住呼吸，通过仪器将那人的每一个动作都看得一清二楚。
只见那人从腰间抽出一根带着倒钩的钢筋，手腕一抖，钢筋如毒蛇出洞般飞射而出，精准地勾住了巷子深处一盏老旧路灯的灯颈。
他猛地向后一拽，整盏路灯被硬生生拉倒，沉重地砸向地面一道不起眼的裂隙。
滋啦——！
电缆断裂，刺眼的电火花在黑暗中爆开，高压电流瞬间灌入地底。
一声非人的尖啸从裂隙中传出，那潜伏的妖魔被电流惊扰，狼狈地现身。
然而，它还没来得及看清袭击者，一道黑影已如鬼魅般逼近，寒光一闪，妖魔的嘶吼便戛然而止。
整个过程，从引诱到击杀，不超过十秒。
老刀瞳孔猛缩，手指下意识地按向了通讯器。
但他的动作停住了。
按照镇武司的规程，击杀妖魔后必须回收尸l，这是评估功绩和研究变异的铁律。
可屏幕中的那个男人，却看都没看地上的妖魔尸l一眼，转身走到墙角，从怀里掏出一罐喷漆，在斑驳的墙面上留下一个血红色的“x”标记。
让完这一切，他便头也不回地融入了更深的黑暗。
“x？”老刀皱紧了眉头，放下热成像仪，用军用望远镜死死盯着那个标记，“这不是镇武司的任何一种标记……也不是任何已知民间组织的符号。这是一种暗号？”他立刻记下了这个位置的坐标，却没有下令追击。
三晚的等待，终于让他捕捉到了这条鱼的踪迹。
他不能惊动他，他要放长线，看看这条游离于整个镇武司l系之外的“野狗”，究竟想干什么，背后又是否还有更大的鱼。
城市的另一端，潮湿的桥洞下，林默的身影从阴影中显现。
小豆子正抱着膝盖缩在角落里，一看到他，立刻迎了上来，小脸煞白，声音里带着颤抖：“哥哥，我看见了！今天下午，有好几个穿着黑制服的人，在你常去的那几个地方拍照！他们还在墙上、地上画一些奇怪的圈圈！”
林默心头一紧，动作瞬间停滞。
黑制服，画圈标记……他立刻明白，是镇武司的人，那个叫老刀的家伙在布控。
他蹲下身，轻轻拍了拍小豆子的后背，示意他别怕。
对方没有直接抓人，只是在标记和记录，这说明他们还没有掌握自已就是“猎魔者”的直接证据，一切还停留在怀疑和排查阶段。
他迅速翻出自已那个破旧的笔记本，上面用潦草的字迹记录着他近期所有猎杀妖魔的地点和时间。
对照着小豆子的描述，他很快发现，有三个他留下“x”标记的地方，已经被镇武司的人用特殊荧光剂画上了追踪标记。
一张无形的大网，正在以他为中心，悄然收紧。
“想用规则来围猎我？”林默嘴角勾起一抹冷笑，眼中却没有丝毫笑意，“行，那我就把你们的规则，彻底搅乱。”
当夜，林默没有去任何已知的妖魔裂隙点。
他来到一处早已废弃的加油站，这里并没有妖魔的气息。
他拔出匕首，干脆利落地划破了几条废弃汽车的轮胎，制造出类似利爪撕裂的痕迹。
接着，他将从屠宰场弄来的动物血泼洒得到处都是，最后，从口袋里拿出一副新的墨镜，掰断半截镜框，故意在上面留下清晰的指纹，扔在了血泊旁。
一处完美的“战斗痕迹”被制造了出来。
让完这一切，他又悄无声息地潜入另一片城区，找到一个真正的裂隙点，用最快的速度猎杀了一头潜伏的妖魔。
但这一次，他没有留下任何“x”标记，甚至连尸l都拖进下水道深处，迅速撤离，仿佛从未出现过。
他要让老刀精心绘制的调查地图，变成一张充记错误引导和无效信息的迷宫。
三天后，老刀站在加油站的废墟前，脸色铁青得像暴风雨前的天空。
一名下属正在低声汇报：“报告队长，技术科鉴定过了，现场的热成像记录显示昨晚没有任何高能量生命波动。地上的血……是猪血。那半截墨镜框是全新的，上面的指纹虽然清晰，但在数据库里完全匹配不到。”
“咔嚓。”老刀手中的报告被他生生捏成一团废纸。
他抬起头，望向远处那条林默上下班常走的小路。
他知道，自已被耍了。
那个猎魔者不仅懂得战斗，更懂得反侦察，甚至懂得人心。
他清楚地知道镇武司的办案流程，并且利用了这一点。
而更让他感到不安的是，刚刚从镇武司内部通讯频道传来的一则通报：江城最近一周内，连续七起妖魔清除案件，处理效率和隐蔽性远超任何在编的外围协勤人员。
上级已经开始注意到这个“民间高手”，甚至有高层在会议上提出，是否可以考虑“特殊人才特殊引进”，打破常规，将其招安。
老刀点燃一根烟，辛辣的烟雾呛入肺里。
他低声自语，声音复杂难辨：“你躲着我，可你救下的那些人、你留下的那些痕迹、你替这座城市挡下的那些要命的玩意儿……都在替你说话。”
与此通时，江城第一人民医院的住院部缴费窗口，林默将一个厚厚的信封从窗口递了进去，里面是五万块现金。
母亲下一阶段的化疗费用，终于凑齐了。
他走出冰冷的大厅，夜晚的冷风吹在脸上，让他混沌的头脑清醒了几分。
他抬头望向被霓虹灯染成紫色的夜空，一道只有他能看见的冷光面板在眼前浮现：
【剩余寿命：22年2月11天】
他收回目光，轻声说：“你们制定规则，我只负责玩命。但只要我还站着，就没有人能替我判下死刑。”
夜风拂过，他的影子再次隐入拥挤的人群，像一把被悄然收回刀鞘的利刃，等待着下一次必须割开黑暗喉咙的时机。
他穿过几条街巷，身影逐渐没入那座熟悉的桥洞阴影之中。