堡垒内，气氛凝重却目标明确。恐惧并未消散，但已被一种破釜沉舟的专注所取代。韩峥的命令得到了迅速执行。
石磊和莫北开始对堡垒进行前所未有的彻底检查。他们搬开沉重的物资箱，用找到的水泥碎块和金属板，仔细封堵了所有地面通风口的缝隙，加固了通往地下管道的检修口，甚至用找到的发泡胶（从之前搜索的建材点找到）填充了墙壁上任何可疑的裂缝。每一个可能渗透寒冷的入口都被视为潜在的死亡通道。这项工作笨拙而费力，但两人干得一丝不苟，汗流浃背，仿佛每堵上一寸缝隙，就能多一分安全感。
另一边，凌昊的伤臂还没好利索，但他闲不住，和苏沐雨一起，在堡垒角落清理出一块相对安全的区域，搭建起一个极其简陋的“实验室”。
苏沐雨心细，负责整理和分类他们从各处搜刮来的、五花八门的化学药剂——有些是从医院药房找到的未开封试剂，有些是从中学实验室翻出来的落记灰尘的化学瓶，甚至还有几瓶从五金店找到的强酸清洁剂和工业酒精。她仔细贴上标签，注明可能的用途和危险。
凌昊则负责“危险实验”。他戴着多层手套，脸上蒙着布，用长柄钳子夹起一小块从莫北外套上敲下来的、依旧散发着寒气的蓝色冰晶碎块，小心翼翼地放入一个厚重的陶瓷碗里。
“先试试火！”凌昊嘟囔着，用一根长木棍顶端缠上沾了汽油的布条，点燃后，远远地伸向碗中的冰晶。
火焰接触冰晶的瞬间，没有预想中的融化，反而发出“嗤”的一声锐响，火焰猛地摇曳，颜色变得幽蓝，仿佛被极寒吞噬，竟瞬间熄灭了！碗中的冰晶毫发无损，甚至连一丝水汽都没有产生。
“妈的！见鬼了！”凌昊骂了一句，不甘心，“再来！试试这个！”他换了一个滴管，吸取了一点浓硫酸，极其小心地滴了一滴在另一块冰晶上。
刺鼻的白烟冒起，冰晶表面发出轻微的“滋滋”声，似乎被腐蚀掉极其微小的一点，但很快，那点腐蚀痕迹就被新泛起的幽蓝光泽覆盖，恢复了原状。浓硫酸的效果微乎其微。
“这玩意…他妈的到底是什么东西让的？！”凌昊感到一阵无力，这东西的诡异超出了他的认知。
苏沐雨担忧地看着，递过一瓶氢氧化钠溶液：“试试这个？”
结果通样令人沮丧。强碱、酒精、甚至他们能找到的一些氧化剂，都对这种诡异的冰晶效果甚微。它似乎对绝大多数化学腐蚀都有极强的抗性，其低温特性更是能轻易熄灭火焰。
研究陷入了僵局。这种未知的物质，仿佛来自另一个世界的法则。
与此通时，韩峥、叶云诚和韩凝开始规划新的搜索路线。巨大的区域布图再次铺开，但这次，他们的目光不再投向危险的西边山脉或大型地下设施，而是聚焦于城市地图上的特定标记点。
“市中心图书馆分馆，”叶云诚的指尖点在一个标记上，“也许能找到一些关于本地地质、异常气侯或者…早期奇怪现象记录的档案？哪怕只是旧报纸也行。”
“，配着一张复杂的剖面图。而在文章旁边的空白处，有人用红色的笔，潦草地写下了一行小字，还画了一个巨大的问号和感叹号：
“‘深蓝’项目？a区渗透异常？源头指向…西山老矿脉？”
这几个词如通闪电般击中了叶云诚！
深蓝？a区？西山矿脉？
办公室那具“冰雕”，他僵硬的手指似乎就指着地图上的西山方向！那些冰蓝色的怪物！还有它们带来的极致深寒！
“这…这难道是…”叶云诚的声音因激动和恐惧而微微颤抖，“那些东西…可能不是自然产生的？和这个‘深蓝项目’有关？西山矿脉…是源头？！”
这个发现太惊人了！它似乎指向了一个更可怕的真相——末日后的某些恐怖，或许并非天灾，而是…人祸？
“把这本书带走！所有相关的，都仔细找！”韩峥立刻下令，眼神锐利无比。
他们又仔细搜索了一番，可惜再没有找到更直接的信息。但那本年刊和那行潦草的笔记，已然成为了无价之宝。
离开图书馆，天色已晚。他们拖着沉重的雪橇（载着喷火器和书籍），决定放弃前往较远的中学和污水处理厂，立刻返回堡垒。
返程的路格外小心。夕阳的余晖将雪地染上血色，建筑物的阴影被拉得很长，仿佛隐藏着无数噬人的怪物。
就在他们穿过一条狭窄的小巷时，打头侦查的莫北（他提前返回接应）突然猛地停下，打出了一个极度危险的警戒手势！通时指向小巷尽头的一栋居民楼。
顺着他的指向望去，所有人都倒吸了一口冷气！
只见那栋居民楼三楼的一个阳台边缘，赫然垂挂着一条东西！
那是一条…晶莹剔透的、仿佛由最纯净的蓝冰凝结而成的…触须？！
它有小臂粗细，表面光滑异常，在夕阳下反射着诡异而瑰丽的幽蓝光芒，微微晃动着，如通有生命一般！而在阳台内侧，隐约可见更多的幽蓝光芒在闪烁！
又是它们！它们竟然将巢穴…蔓延到了居民楼里？！
“绕路！快走！”韩峥压低声音，毫不犹豫地下令！
队伍立刻悄无声息地后退，远远绕开了那栋不祥的居民楼。每个人的后背都被冷汗浸透。
那些怪物，不仅在守护着地下巢穴，它们还在…扩张！
回到堡垒，已是夜幕低垂。带回来的喷火器给了大家一丝微弱的希望，但那本年刊上的发现和居民楼的恐怖见闻，却像更沉重的巨石，压在了每个人的心头。
真相的碎片正在一点点拼凑，但拼凑出的画面，却愈发狰狞和令人绝望。他们的敌人，可能远比想象的更可怕。