不知过了多久。
冰冷，窒息，无尽的黑暗。
叶婉瑜猛地抽了一口气，如同溺水之人浮出水面，骤然惊醒！
入眼依旧是熟悉的牢房腥臭，身下也依旧是潮湿的草堆。
她没死？
不，那一刀穿心，她绝无生还可能。
她下意识地抬起手——那双被拔没了指甲的手，依旧布满酷刑伤痕，却完好无损的十指俱在！
还是她的手！
她颤抖地摸向自己的脸，毒疮遍布，鞭挞之印犹在。
一个荒谬的念头，如同惊雷般炸响在她脑海。
她，叶婉瑜，没死？
“你醒了？”旁边传来一个粗哑的妇人声，带着一丝关切，“阿奴说的没错，你没那么容易死的。”
叶婉瑜心里一倏，平白无故的热情就不该出现在这活死人的牢里，她护住袖口里的一只昨日掐死的老鼠，扒开堆在身上的烂草，这才见身旁坐着的妇人一脸糙肉，但眼里满是殷殷关切。
阿奴？
是了，她想起来了，那个叫阿奴的女囚，提审前夜爬到她身边，说她俩身形相似，又都浑身血污，可以李代桃僵，只要阿奴不发出声音，周修廉定是认不出来。
阿奴说自己熬不过几天，不如用这条残命，换她一线生机。
她不同意，却是伤重到只能眼睁睁地看着阿奴，在牢间的墙壁上磨花了脸，隔日替她受了那断指剖心之刑！
她不是没死，而是用另一种方式重生了。
叶婉瑜的心里没有劫后余生的惊喜，只有更深的茫然和刻骨的仇恨。
她活下来了，然后呢？
周修廉已是高高在上的林州刺史，得了叶家的一切，他们周家定会权势通天。
天壤之别，这仇，该如何报？
“铛！铛！铛！”
狱卒敲打着牢门，粗哑的嗓音在甬道里回荡：“都起来！准备验身烙印发身契罪书。”
牢房里顿时一阵骚动，绝望的哭泣声、麻木的叹息声此起彼伏。
叶婉瑜握紧了拳头，没了指甲的指尖深深掐入掌心。
疼痛让她清醒。
活着，就有希望。
只要有一口气在，她爬，也要从地狱里爬回去！
周修廉，还有那瞎了眼的皇帝，早晚都要给叶家血债血偿。
牢门被粗暴地打开，一个牢官提着昏暗的油灯，挨个牢房唱名。
“张李氏！”
“王五！”
被点到名字的囚犯，麻木地站起身，走出牢门，很快外面就传来了凄厉的惨嚎声和皮肉烧焦的臭味。
叶婉瑜依旧蜷缩在草堆里，用乱发遮住脸庞，她不知道阿奴究竟犯了何事，更不知能否顺利瞒天过海。
“春十娘。”
“在！”
叶婉瑜身边的妇人立刻起身，虽然脚步有些踉跄，但体格依旧泼实得很。
牢官上下打量她一眼，指了指外面道：“去烙印吧！”
春十娘撩开额头的乱发道：“大人，能不能烙在看不见的地方？”
牢官没好气道：“你个老不死的，还想哪个男人看上你不成，轮不到你挑地方，滚！”
春十娘接住牢官扔到她脸上的身契罪书，没敢反驳。
“春十娘，流民，因在秦府滋扰闹事，屡教不改，判以罪奴身份接受惩罚，流放北都府苦役二年，方可释放。”
叶婉瑜撑起身体，隐约听见春十娘接受烙印时忍耐的低吟声，她从没接触过有罪之人，也不知道这罪判得是轻还是重，只是觉得两年倒不算太长，忍一忍也就过去了。
“阿奴！”
牢官的声音终于在门口响起，带着明显的不耐烦：“死哪去了？滚出来！”
叶婉瑜深吸一口气，踉跄着站起身，垂着头向外走。
牢官皱着眉头，提起油灯上下打量她：“真是便宜你这贱婢了！”一张粗糙的纸片被扔到她脸上。
叶婉瑜伸手接住，指尖冰凉，那罪书上写着：“阿奴，秦府奴婢，因勾引秦家公子，私德败坏，妄图用腹中孩儿逼迫秦家就犯，令秦公子得了疯人之症，判流放北都府终身苦役。”
秦府？
林州府衙秦鹏江的府上？
叶婉瑜依稀有些印象，秦家有两位公子，可前世并未听说任何一人得了疯癫之症？
她蹒跚地走了没几步，牢官的眉头就皱成了一坨屎。
“站住！”
尖厉声下，叶婉瑜只能停在原地。
牢官走到她身前，又举起油灯盯着她的脸道：“本官只记得叶家嫡女是个鬼样子的，怎不记得这牢里还有第二个人？”
叶婉瑜赶紧袖口捂着嘴：“大人，小人得了喘症，进了牢里就一直在草堆里躺着，没入了大人的眼。”
话没说完她就弯下腰剧烈地咳嗽，紧接着一口血就呕了出来，那牢官躲闪不及被溅了一靴子的血。
“滚！快滚！”
牢官捂着鼻子退出好几步，心里直骂晦气！
然而不容叶婉瑜细想，旁边的狱卒已经一把将她拽到行刑处。
烧红的烙铁在火盆里闪着骇人的光，行刑的狱卒嚷嚷着问牢官：“脸上没块好肉了，烙哪？”
牢官正嫌弃地擦拭着靴子上，刚刚被溅上的血，头也不抬地吼道：“手背！喉咙！给老子烙显眼点！”
“得令！”
狱卒狞笑一声，和同伴一起死死按住叶婉瑜的双手，将那烧得通红的烙铁，狠狠压在她其中一只手背上，接着又是另一只手背，且重压的力度丝毫不减。
“滋啦！”
皮肉烧焦的白烟冒起，钻心的剧痛瞬间席卷而来。
叶婉瑜咬紧牙关，喉咙里发出压抑的闷哼，额头上冷汗涔涔，却硬是没叫出一声。
比起失去亲人的锥心之痛，这烙印之刑，竟显得有些微不足道。
那狱卒见她竟能忍耐，顿觉失了面子，骂了一句‘贱骨头’，扯住她的头发迫使叶婉瑜极限地向后仰头，手中的烙铁毫不留情地压在了她的喉骨上。
剧烈的疼痛让叶婉瑜几乎窒息，身体控制不住地颤抖。
就在这极致的痛苦中，她脑中却异常清明。
她将袖中那截早已掐死的老鼠尸体，用力捏紧又悄无声息地扔在脚下，又将手中混合着的暗红发黑的老鼠血，狠狠的抹在了狱卒拿烙铁的手腕。
因为她早就看见狱卒的手腕上，有一道新鲜的抓痕。