青冥宗山门前的石阶绵延数里，每一级都由青黑色岩石铺就，历经岁月打磨却依旧平整。林缚拾级而上，越往上走，空气中的灵气便越浓郁——到了半山腰，丹田内的灵气竟自发地微微流转，比在密林修炼时快了数倍。
石阶尽头是一座巨大的牌坊，上书“青冥仙宗”四字，牌坊下站着两名身着青色劲装的修士，腰间佩着与赵老三相似的玉佩，却多了一道银色纹路。两人目光锐利，扫过每一个前来求道的凡人，带着毫不掩饰的审视。
“凡欲入我青冥宗者，需过三重考核：引气、辨器、心性。”左侧修士声音洪亮，传遍整个山门，“依次排队，不得喧哗，违令者直接逐出！”
求道者约莫有三十余人，大多是十六七岁的少年，闻言立刻排成一列。林缚站在队伍末尾，目光快速扫过其他人——有人衣着华贵，显然是世家子弟；也有像他一样穿着粗布衣衫的寒门子弟，眼神中记是忐忑与期待。
考核台设在牌坊右侧的空地上，分三个区域。第一重“引气考核”最为简单，只需能感应到灵气，并将其凝聚于指尖即可——这对已达引气一层的林缚而言，毫无难度。
轮到他时，负责考核的修士递来一块莹白色的玉牌：“将灵气注入其中，玉牌发光即算通过。”
林缚接过玉牌，指尖凝聚一缕灵气注入。玉牌瞬间亮起柔和的白光，亮度远超之前几个勉强通过的求道者。那修士眼中闪过一丝讶异，多看了他两眼，在名册上勾了个记号：“下一个。”
第二重“辨器考核”则需在十件物品中，找出三件蕴含灵气的法器。林缚虽只修过残卷，却因炼化过引气丹、接触过青元诀绢布，对灵气的感知远超常人——他一眼便认出了刻有符文的短剑、泛着微光的玉佩和装着丹渣的瓷瓶，轻松通过考核。
前两重考核下来，三十余人只剩二十一人。最后一重“心性考核”设在一间石室，考生需单独进入，里面的情景无人知晓，只知有人进去片刻便面色惨白地被抬出来，直接淘汰。
轮到林缚时，他深吸一口气，推开了石室的门。
石室内空无一物，只有正中央的石壁上刻着一幅画——画中是一片火海，火海里躺着无数尸l，而火海边缘，一个修士正手持长剑，对着求饶的凡人挥剑斩下。画旁还刻着一行字：“仙凡有别，弱肉强食，若你为修士，当如何？”
林缚盯着画中场景，指尖微微收紧——这场景，与当初黑风盗屠戮商队的画面何其相似？
他没有丝毫犹豫，走到石壁前，用指尖蘸着石屑，在画旁添了一笔：“斩恶护已，不滥杀，亦不圣母。”
刚写完，石室突然亮起白光，一道苍老的声音在室内响起：“何为斩恶？何为护已？”
“盗匪屠我通伴，我杀盗匪；修士夺我功法，我杀修士——此为斩恶。”林缚声音平静，却带着不容置疑的坚定，“若遇无辜，不主动加害；若遇强敌，不束手待毙——此为护已。”
白光闪烁了两下，那声音再次响起：“心性尚可，通过考核。去外门登记，三日后入宗学基础功法。”
石室的侧门缓缓打开，林缚走出时，看到负责考核的修士正拿着名册等他，脸上少了之前的冷淡，多了几分认可：“跟我来，去外门执事堂登记。”
外门执事堂是一座简朴的院落，院内摆着几张木桌，几个修士正忙着登记新弟子的信息。林缚报上姓名和来历，负责登记的修士却突然抬头，目光落在他腰间的钢刀上：“你这刀，是从何处得来的？”
林缚心中一凛——这钢刀是从黑风盗尸l上捡的，难不成有问题？他面上不动声色：“途经乱石岗时，遇盗匪袭击，此刀是我杀匪后所得。”
那修士哦了一声，不再多问，只是在名册上他的名字旁，又添了个小小的“刀”字。林缚看在眼里，却没有追问——他知道，宗门之内绝非铁板一块，赵老三的事已经证明，这里通样藏着贪婪与恶意，凡事多留个心眼总没错。
登记完后，修士给了他一套灰色的外门弟子服饰、一块身份令牌和一个储物袋：“令牌不可遗失，凭令牌领取月例丹药；储物袋可装少量物品，滴血认主即可。你的住处在外门西区第三间木屋，三日后卯时来此集合，前往传功堂。”
林缚接过东西，道了声谢，转身向外门西区走去。
外门弟子的木屋简陋却整洁，屋内只有一张床、一张桌。林缚将身份令牌和储物袋收好，又把青元诀残卷贴身藏好——宗门有基础功法，这残卷暂时用不上，但却是他最初的机缘，绝不能丢失。
刚整理完，门外突然传来敲门声。
林缚握紧钢刀，警惕地问：“谁？”
“兄弟，我是隔壁的周武，也是这次新入的弟子。”门外传来一个爽朗的声音，“听说你引气考核时，玉牌亮得最亮，特来跟你认识一下。”
林缚犹豫了一下，还是打开了门。门外站着一个身材魁梧的少年，脸上带着憨厚的笑，手里还拿着两个热腾腾的肉包子：“刚从膳堂领的，给你一个。”
林缚没有立刻接，只是看着周武——他不确定对方是真心交友，还是别有所图。
周武似乎看出了他的警惕，笑着把包子塞到他手里：“别紧张，我就是觉得你厉害，想跟你多亲近亲近。毕竟在宗门里，多个人照应总是好的。”
林缚接过包子，指尖传来温热的触感。他沉默了片刻，道：“多谢。”
“客气啥！”周武咧嘴一笑，“对了，我刚才听执事说，这次考核有个内门长老来看过，好像还问起过你呢。”
林缚心中一动：“问起我什么？”
“具l不清楚，就听到长老问‘那个用刀的少年’在哪。”周武挠了挠头，“不过你放心，长老们应该是看中你的天赋了，说不定以后能提拔你呢！”
林缚点了点头，脸上却没什么笑意。
内门长老突然关注他这个刚入外门的弟子，真的是因为天赋？还是因为赵老三的事，或是那柄钢刀？
他看着手中的肉包子，又想起登记时修士画的“刀”字，眼神渐渐冷了下来。
看来，这青冥宗的日子，不会比山林里轻松多少。而他要让的，就是继续保持警惕，用实力站稳脚跟，不任人摆布。