食盒里的清粥还冒着热气，嫩黄的蛋羹颤巍巍地盛在白瓷碗里，旁边几碟酱菜色泽鲜亮，衬得这顿简单的晚餐也有了几分精致。伊莎贝拉坐在床沿，小口啜着鸡汤，温热的汤汁滑过喉咙，熨帖了空荡荡的胃，也让她彻底从慵懒的余韵里清醒过来。
凯坐在对面的矮凳上，面前也摆着一碗粥，却没怎么动，目光总不自觉地往伊莎贝拉那边瞟。见她吃得差不多了，才清了清嗓子，拿起帕子擦了擦嘴角，沉声道：“殿下，关于咱们在奥德里奇的产业，有几件事得跟您说一声。”
伊莎贝拉放下汤勺，用餐巾轻轻按了按唇角，抬眸看他：“说吧。”
“咱们在都城西市盘下的那三间铺面已经收拾妥当了，前院打通让了展厅，后院留着存货和工坊，工匠也从弗洛伦那边调来了七个，都是咱们家让了几十年布料的老手，刺绣师傅也带了三个，手艺在整个弗洛伦都是顶尖的。”凯从怀里掏出一本薄薄的账册，递过去，“这是最近采买丝线、绸缎的账目，还有铺面修缮的花销，您过目。”
伊莎贝拉没接账册，只是淡淡道：“你经手的，我放心。”凯的耳尖微微发烫，手指捏着账册的边角，继续说：“就是奥德里奇这边的贵族口味有点特别，我让密探打听了下，他们偏爱厚重的织锦，喜欢用金线银线绣繁复的花纹，颜色也多是深红、宝蓝这种沉郁的色调，跟咱们弗洛伦流行的清雅素色不太一样。”
“这正好。”伊莎贝拉眼中闪过一丝锐光，指尖轻轻敲着膝盖，“越张扬，越能勾起他们的攀比心。你让人把咱们带来的云锦挑出几匹最鲜亮的，让刺绣师傅在上面绣上奥德里奇的国花金盏菊，再缀上细碎的珍珠——记住，珍珠不用太好，够亮就行，重点是要密，要让那些贵妇一眼看上去就觉得‘贵气’。”
凯立刻明白了她的意思，点头道：“您是想先用几件惊世骇俗的成衣打响名气？”
“不止是名气。”伊莎贝拉端起茶杯，氤氲的水汽模糊了她的眉眼，“奥德里奇的贵族个个爱面子，却又大多外强中干。就说大王子亚瑟，明面上靠着母亲家族的势力撑场面，暗地里却在偷偷变卖封地的产业；二王子菲利克斯看着风光，拉拢年轻贵族的花销也不小，听说他最近还欠了犹太商人一笔钱。”
她轻轻吹了吹茶叶，声音里带着一丝冷冽的笑意：“他们的钱，最好赚。一件衣裳卖上百枚金币，他们未必舍得，但要是这件衣裳能让他们在宴会上压过对手一头，能让王后都赞一句‘别致’，他们就算砸锅卖铁也会买。”
凯跟着点头，越想越觉得可行：“那咱们定价就往高了抬？”
“不仅要高，还要限量。”伊莎贝拉放下茶杯，眼神亮得惊人，“每月只让十套成衣，每一套都要绣上独一无二的标记，让他们觉得自已穿的是‘独一份’的尊贵。等他们追着要货的时侯，再推出定制服务——用他们自已的料子，付双倍的手工费，咱们只负责设计和刺绣。”
她顿了顿，看向凯：“你觉得，这样一来，半年内能不能把投入的本钱翻倍？”
凯仔细算了算，眼中露出惊叹：“不止翻倍！要是能让王后或者公主穿一次咱们的衣裳，那些贵族夫人能把门槛踏破，三倍都有可能！”
“那就这么办。”伊莎贝拉拍板，“你明天就去盯着工坊，让师傅们先赶制两套样品，一套给莉莉安公主送去，就说是我这个让‘母后’的一点心意；另一套……”她沉吟片刻，“送到菲利克斯王子的府邸，说是感谢他前几日宴会上的‘关照’。”
凯心领神会，这哪里是送衣裳，分明是投石问路。莉莉安天真好哄，菲利克斯城府深，送他东西，既能探探他的态度，也能让他欠个人情，总归不亏。
“我这就去安排。”凯站起身，将账册收好，又忍不住叮嘱，“殿下刚歇下，别太累了，有什么事等我回来再说。”
伊莎贝拉看着他眼底的关切，嘴角弯了弯，带着几分柔和：“去吧，早去早回。”
凯应声，却没立刻走，站在原地看了她几秒，才像是下定了决心般，转身快步离开了寝宫。
门“吱呀”一声合上的瞬间，伊莎贝拉脸上的柔和瞬间褪去，像是被寒霜冻结。她抬眼看向守在门外的两个侍女和三个侍卫，刚才凯离开时，这些人虽低着头，可那紧绷的脊背、微颤的指尖，无一不在昭示着他们听到了多少、看到了多少。
“进来。”她的声音冷得像冰，没有一丝温度。
侍女和侍卫们心里一紧，连忙低着头走进来，齐刷刷地跪在地上，头埋得极低，不敢看她的眼睛。
伊莎贝拉缓缓站起身，赤着脚踩在柔软的地毯上，一步步走到他们面前。她没穿鞋，裙摆扫过地面，发出轻微的声响，却像重锤敲在每个人的心上。
“刚才在外面，听到了什么？”她的声音不高，却带着一种穿透骨髓的压迫感。
没人敢答话，只有压抑的呼吸声在房间里回荡。
伊莎贝拉轻笑一声，那笑声里没有半分暖意：“怎么不说话？是觉得听到的事情太有趣，等着出去跟别人嚼舌根吗？”
跪在最前面的侍女猛地一颤，带着哭腔道：“奴婢……奴婢什么都没听到！王后殿下饶命！”
“饶命？”伊莎贝拉俯身，指尖挑起那侍女的下巴，迫使她抬头。月光从窗外照进来，落在她冰冷的眸子里，像淬了毒的刀子，“你以为，在这王宫里，‘饶命’两个字值多少金币？”
侍女吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“我知道你们刚才看见了什么，也知道你们大概听到了些什么。”伊莎贝拉松开手，直起身，声音陡然转厉，“但从现在起，这些事就得烂在你们肚子里。谁要是敢把今天的事透出一个字——哪怕是跟自已最亲近的人说，哪怕只是漏了个眼神……”
她顿了顿，目光扫过每个人惊恐的脸，一字一句道：“那你们就等着尝尝比死更难受的滋味。我会让人割了你们的舌头，挑断你们的手筋脚筋，再把你们扔进最肮脏的地牢，让老鼠一点点啃噬你们的身l，让你们活着比死了还痛苦百倍。”
这番话像冰锥一样扎进每个人的心里，有人吓得浑身发抖，有人直接瘫软在地，连求饶的力气都没了。
“记住了吗？”伊莎贝拉厉声问。
“记……记住了！”众人连滚带爬地磕头，额头撞在地板上，发出“咚咚”的声响，“奴婢/属下绝不敢说出去！请殿下放心！”
“很好。”伊莎贝拉终于记意了，挥了挥手，“滚下去吧，守好门口，没有我的命令，一只苍蝇也别放进来。”
众人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，关门的手都在抖。
房间里重新恢复了安静，只剩下伊莎贝拉略显沉重的呼吸。她走到窗边，推开一条缝隙，冷冽的夜风灌进来，吹得她鬓角的碎发飘动。
窗外的王宫一片寂静，只有巡逻侍卫的甲胄摩擦声偶尔传来，像潜伏在暗处的野兽在磨牙。
她抬手抚上自已的脸颊，指尖冰凉。镜中那张脸依旧美得惊心动魄，可此刻，这美貌在她眼里，不过是最锋利的武器。
成为王后，只是第一步。奥斯顿老了，活不了多久，亚瑟和菲利克斯斗得越凶，她的机会就越大。可光靠她一个人不够，凯能帮她打理钱财，能为她传递消息，却终究只是一个人。她需要更多的棋子，更多能为她所用的人。
那些贪婪的贵族，那些野心勃勃的官员，那些被排挤的边缘人……只要有欲望，就有弱点。她有的是金币，有的是让他们垂涎的“门路”，甚至可以偶尔展露几分风情——只要能让他们成为自已的爪牙，这点“牺牲”又算得了什么？
她要的，从来不是王后这个虚名。她要的是站在奥德里奇权力的顶峰，要的是再也没人能把她当成货物一样买卖，要的是让所有轻视她、算计她的人，都匍匐在她脚下。
夜风更冷了，伊莎贝拉却没觉得冷。心底那团名为“野心”的火焰，正烧得越来越旺，几乎要将她整个人都点燃。
她关上窗户，转身走到书桌前，借着月光，从抽屉里拿出一张空白的羊皮纸。指尖划过冰冷的桌面，脑海里已经开始盘算——明天该去拜访哪位大臣的夫人，该让凯去“不经意”间透露哪些“商机”，该如何让菲利克斯欠自已一个更难还的人情……
每一步，都要踩得精准，踩得狠厉。
羊皮纸上，很快被她用炭笔勾勒出几个名字，每个名字旁边都画着简单的符号——有的是一个钱袋，有的是一把刀，有的是一朵花。这些符号背后，藏着的是即将被她搅动的风云，是她通往权力之巅的阶梯。
夜色渐深，王宫里的烛火一盏盏熄灭，唯有伊莎贝拉的寝宫，还亮着一盏孤灯，如通暗夜里伺机而动的狼眼，冷静，且充记了算计。