那目光，穿透沉夜，冰锥般刺入崔二娃的眼底。不再是山涧旁的沉静，破庙外的平和，甚至不是喂养婴孩时那种专注的柔和。这是一种剥离了所有情绪，只剩下纯粹洞悉与冰冷审视的幽光，仿佛他崔二娃，连同这整个腐烂的村庄、积年的罪恶、以及所有在恐惧中战栗的灵魂，都不过是摊开在对方眼前的一张污浊的图谱，亟待清算。
道人的身影在老槐树的浓荫下几乎凝固，与黑暗融为一体，唯有那双眼睛，亮得骇人。
孙家院内短暂的死寂被更深的恐慌打破，压低的争吵变成了相互埋怨的啜泣和呵斥，他们对自己墙外这场无声的对峙毫无察觉。
崔二娃的心脏被一只无形的手攥紧，几乎停止跳动。跟踪？他一路自以为隐秘的潜行，原来早已落入对方的眼中？这道人，从他逃出破庙，或许更早，就已经像幽灵一样缀在他身后？看着他像没头苍蝇一样乱撞，看着他逼问李拐子，看着他此刻握着柴刀、浑身血腥和泥土的狼狈模样？
一股寒意从尾椎骨窜上天灵盖。他想起道人轻易驱散那“尸身”的手段，想起他那句“恩怨如絮，非一日可清”。那并非感叹，而是陈述。他早知道！他什么都知道！
那幕后施术之人……会是他吗？用邪术造出“生魂”，催动尸变，逼出这沉埋多年的血债？可若是他，为何又要救走孩子？那眼神里的冰冷审判，又指向何方？
无数的念头在脑中疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。他握着柴刀的手心里全是冷汗，刀刃上的卷口硌着他的皮肉。
树下的道人，却只是那样静静地看着他，没有任何动作，也没有丝毫靠近的意思。那目光仿佛在说：看吧，这就是你想知道的真相，这就是人心深处的蛆虫。然后呢？
然后，那青灰色的道袍极其轻微地动了一下，像是被风吹拂，又像是他自己微微侧身。他的目光从崔二娃身上移开，再次投向孙家那高高的院墙，眼神里似乎掠过一丝极淡的、近乎怜悯的嘲讽，旋即又被深沉的冰冷覆盖。
接着，他后退一步，身形彻底融入了老槐树更深沉的阴影里，如同水滴汇入大海，瞬息之间，消失得无影无踪。
檀香的气息也随之消散，仿佛从未出现过。
只剩下崔二娃独自站在原地，夜风吹过他汗湿的脊背，激起一层层的冷战。孙家院内的声音渐渐低下去，变成了绝望的哽咽和漫长的沉默。
道人最后那个眼神，像一把冰冷的钥匙，猛地捅进了崔二娃混乱的思绪深处，拧开了一个他从未想过的可能——
这道人，或许并非施术的“幕后之人”。
他那冰冷的审视，并非针对自己这个挖掘真相者，而是针对这整个村庄的罪恶。他那句“先顾眼前生者”，或许不是敷衍，而是一种……置身事外的提醒？他带走孩子，可能真的是一种隔离和保护，避免那“生魂”被这污浊的怨气彻底吞噬或利用？
那真正的“幕后之人”，是谁？是那外乡女人的冤魂？是某个与那女人相关、前来复仇的术士？还是……这村里某个被罪恶滋养、早已扭曲的知情人？甚至，可能就是当年参与其中、如今恐惧被索债、试图用更邪异的方式自保或转移视线的某个人？
李拐子？孙老栓？还是那个已经暴病死了的老支书背后，还藏着别人？
姐姐的死，是复仇的开始，还是灭口？那红眼狼狗，那尸变的“姐姐”，是复仇的工具，还是被利用的傀儡？
道人的出现，是巧合，还是他也被这冲天的怨气和邪术吸引而来？他的目的，究竟是超度，是观察，还是……最终的执行？
一个个问题沉甸甸地压下来，比手中的柴刀更重。崔二娃感到一阵剧烈的头痛，眼前的景象都有些模糊摇晃。他扶住冰冷的土墙，大口喘气。
他知道，自己不能再这样漫无目的地一个个逼问下去了。李拐子的崩溃和孙家的反应已经打草惊蛇。真正的知情人只会藏得更深，或者……准备用更极端的方式掩盖一切。那道人的目光更像是一种警告：水比想象得更深，更毒。
他需要找到更确凿的证据，关于姐姐的死，关于那外乡女人的埋骨地！只有找到最初的源头，才能理清这团乱麻。
姐姐下葬前，是谁最后给她整理的遗容？是谁最先发现她尸体的？当时还有什么异常？
他猛地想起一个人——村尾的独眼张婆。她年轻时做过接生婆，也帮人收敛尸体，村里白事都找她。姐姐死后，也是她给擦洗换衣的！她那双独眼，或许看到了别人没看到的东西！
崔二娃立刻转身，不再理会孙家院子，朝着村尾更偏僻处摸去。
张婆的房子比李拐子的更破旧，几乎半塌，歪斜的木门上挂着一把生锈的锁——但这难不倒崔二娃。他绕到屋后，找到一处松动的木板，用力撬开，钻了进去。
屋内一股浓重的、混合着草药和腐朽气息的味道扑面而来，几乎令人作呕。光线昏暗，借着破窗漏进的月光，能看到屋里堆满了各种奇怪的干草、瓶罐和破布。
角落里有一张简陋的土炕，张婆似乎不在家。
崔二娃的心沉了一下。他屏住呼吸，开始在屋里小心翼翼地翻找。他也不知道自己想找什么，或许是一件姐姐的遗物，或许是一些张婆记录事情的旧纸片——他听说有些老人会用这种方式记住东西。
他的手碰倒了一个小小的、黑黢黢的陶罐。罐子滚落在地，没有碎，却从里面掉出一样东西。
那不是草药，也不是寻常物件。
那是一小截干枯发黑、却依旧能看出形状的……麻绳。绳子的打结方式很特别，是一种死扣，越挣扎越紧。
而在那绳结靠近末端的地方，沾染着一小块早已干涸变成暗褐色的……血迹。旁边，还有几根同样干枯、微微打卷的……长发。
崔二娃的呼吸骤然停止。
这麻绳……这打结的方式……
和李拐子描述的，捆缚那外乡女人手腕的麻绳，一模一样！
它怎么会出现在张婆这里？！