那截干枯发黑的麻绳，像一条毒蛇，猝不及防地从陶罐里窜出，盘踞在满是灰尘的地面上。上面暗褐色的血渍和那几根打卷的枯发，在破窗漏下的惨淡月光里，散发着无声却惊心动魄的狰狞。
崔二娃的呼吸骤停，血液轰的一声冲上头顶，又在瞬间冰冷地退潮，留下四肢百骸一片僵木的寒意。
就是它！
李拐子那充满恐惧的破碎描述瞬间有了无比清晰、无比骇人的实证——活活勒死一个怀胎女子的凶器！它竟然被藏在这里，藏在收敛姐姐遗体的张婆屋里！
这独眼婆子……她不是简单的操持白事者！她参与过！她不仅参与了许多年前那桩血案，甚至可能……可能也经手了姐姐的死！
巨大的震惊和愤怒如同岩浆，灼烧着崔二娃的神经。他猛地抓起那截麻绳，粗糙干硬的触感硌着掌心，那暗褐色的污渍仿佛带着亡魂冰冷的诅咒，顺着他的手臂缠绕而上。
姐姐腕上那圈淤痕……是不是也是用这同一种绳子、同一种手法勒出来的？！张婆在给姐姐收敛时，看到那似曾相识的勒痕，心里在想什么？是恐惧？是忏悔？还是……冷硬的掩盖？
她藏起这截绳子，是为了什么？留念？还是作为一个随时可能引爆、用来要挟同谋的凭证？
无数的念头在脑中炸开。崔二娃感到一阵剧烈的恶心，他强忍着，将绳子死死攥在手里，像是攥住了通往深渊的最后一级阶梯。
必须找到张婆！立刻！马上！
他像一头被激怒的困兽，猛地冲出这间充满腐朽罪恶气息的破屋，目光赤红地扫视着村尾死寂的黑暗。张婆一个孤老婆子，这深更半夜能去哪里？
难道是去了同谋者那里？因为李拐子的崩溃和孙家的恐慌，他们聚在一起商量对策？
就在这时，远处靠近村口的方向，隐约传来一阵不寻常的骚动。似乎有火把的光亮在晃动，还有人声喧哗，打破了夜的死寂。
出事了！
崔二娃心下一紧，立刻朝着那声音来源疾奔而去。他避开大路，在田埂和屋舍的阴影间穿梭，手中的柴刀和那截麻绳被他擦得死紧。
越靠近村口，人声越是清晰，夹杂着恐惧的哭喊、愤怒的咆哮和一种歇斯底里的疯狂。
“烧死它！必须烧死它！”
“把它找出来！不能留！”
“是它引来的祸事！是它！”
火光映红了村口那棵老槐树的树冠。崔二娃躲在一处柴垛后面，看清了情况——几十个村民举着火把和锄头棍棒，围成一圈，情绪激动。人群中央，是村长和几个族老，正在声嘶力竭地喊着什么。
而在他们脚下，躺着一团血肉模糊的东西。
是那条红眼的狼狗！
它瘦骨嶙峋的身体被打得稀烂，黑色的毛皮被血污和泥土黏连在一起，一条腿以怪异的角度扭曲着。但最骇人的是它的头颅——被砸得塌陷了半边，可那只剩一只的、完好的眼睛，依旧圆睁着，瞳孔缩成一点，凝固着一种极度邪异猩红的光芒，直勾勾地瞪着夜空，仿佛至死仍在执行某个无法理解的命令。
它竟然被村民发现并打死了！
“……就是这畜生！扒了崔家闺女的坟！叼出了那鬼胎！”一个汉子挥舞着带血的扁担，激动地大喊，“打死它！烧了它！晦气就散了！”
“散了？说得轻巧！”王婆子尖厉的声音穿透喧嚣，她像是彻底疯了，披头散发地指着那狗尸，“它只是个畜生！背后肯定有人指使！那邪术是谁用的？是谁？！不找出那个人，我们都得死！都得死！”
“闭嘴！疯婆子胡说什么！”村长厉声呵斥，脸色在火光下显得异常苍白紧张，“这就是条疯狗！打死了事！赶紧烧了干净！”
“对！烧了！烧干净！”人群被煽动起来，恐惧转化成了毁灭的狂热。更多的人举起火把，就要朝那狗尸投去。
崔二娃的心脏狂跳。他们想毁灭证据！这狼狗是唯一的活线索！它那双诡异的红眼，它刨坟的行为，绝对非同寻常！
就在这混乱的当口——
“呵……”
一声极轻、极冷、仿佛从冰缝里挤出来的轻笑，突兀地在喧嚣中响起，并不响亮，却奇异地压过了所有的嘈杂，清晰地钻入每个人的耳膜。
人群猛地一静，所有动作都僵住了，骇然四顾。
火把的光芒边缘，阴影晃动，那个青灰色的道袍身影再次无声无息地出现。他依旧站在不远处的黑暗中，仿佛从未离开过。清冷的目光扫过狂乱的村民，扫过那具狰狞的狗尸，最后，落在被村长死死拽着的、几近癫狂的王婆子身上。
“她说得没错。”道人的声音平和依旧，却像一把冰冷的刀子，剖开所有虚张声势的恐惧，“畜生无知，徒具其形。邪术依念而行，怨念不息，术法不止。”
他的目光缓缓移向村长，以及他身后那几个脸色惨白的族老：“烧了这皮囊，不过是掩耳盗铃。债，总是要还的。”
“你……你是什么人？！在这里妖言惑众！”村长色厉内荏地喝道，手却在发抖。
道人却不答，只是微微抬手指向那狗尸的头部：“那眼睛里的红芒，乃‘饲怨之瞳’，需以施术者精血混合怨念饲喂，方可驱使牲畜行非常之事。你们烧了它，这缕被饲喂的怨念失了凭依，只会四散飘荡，寻找下一个……心志不坚、易被侵蚀的宿主。”
他的话如同最恶毒的诅咒，让所有举着火把的村民都下意识地后退了一步，惊恐地看着彼此，仿佛对方身上已经附上了那不祥的怨念。
“而你，”道人的目光再次定格王婆子，那目光似乎能看穿她所有的恐惧和那些未曾吐露的秘密，“你深知根源何在。恐惧救不了你，缄默更只会滋养它。那缠腕的索命债，从不认时辰早晚。”
王婆子如同被厉鬼掐住了喉咙，眼睛猛地凸出，喉咙里发出“咯咯”的声响，猛地抬手死死掐住自己的脖子，仿佛那根无形的麻绳已经勒了上来，整个人剧烈地抽搐着向后倒去。
“婆子！”
“王婆！”
人群顿时一阵大乱。
道人却不再多看这混乱一眼，身形悄然后退，再次隐入黑暗，只在原地留下一句缥缈却足以让所有知情人魂飞魄散的话：
“绳结既现，旧账已清。下一个，该轮到谁了？”
崔二娃死死盯着道人消失的方向，又看向混乱中瘫软在地、口吐白沫的王婆子，再低头看向自己手中那截干枯恐怖的麻绳。
绳结既现……
这道人，他知道！他不仅知道自己在张婆屋里找到了这绳子，他甚至像是在……引导着这一切！他逼出李拐子的供词，点破孙家的心虚，现在又用这狗尸和言语，彻底击垮了王婆子，将所有人的恐惧引爆到顶点！
他不是幕后之人。
他更像是一个冰冷的、推动一切的……判官！
而他的目标，显然不止于这些恐慌的村民。他那句“下一个”，是对所有参与者的死亡预告。
崔二娃感到一种前所未有的战栗。他仿佛站在一场即将到来的恐怖风暴中心，而那个道人，就是掌控着风暴方向的神魔。
他必须赶在道人“清算”到张婆之前，找到她！