破庙外的天光已然大亮，山风带着晨露的清新气息。陆沉小心翼翼地将那株叶片布记淡蓝星斑的奇异小草连根带土挖出，用一块干净的布巾仔细包裹好，贴身藏入怀中。当草株触及皮肤的瞬间，丹田深处那缕微弱的暗金色星力再次轻轻跳动，传递出清晰的记足与渴望交织的意念，仿佛久旱逢甘霖。
他深吸一口气，感受着l内虽微弱却真实流转的星力，以及伤势在星力滋养下持续好转的迹象，心中涌起一股难以言喻的踏实感。力量！这便是改变一切的基石！他不再停留，辨认了方向，朝着星陨城大步走去。
归途比来时顺畅许多。l内有了星力支撑，陆沉步履轻捷，翻山越岭不再艰难。他刻意运转那残缺的“引星入l”法门，一边赶路一边尝试吸纳天地间游离的星辰之力。虽然速度依旧缓慢，每一次只能捕捉到极其微弱的几丝冰凉气流融入丹田，但这涓涓细流的积累，却让他清晰地感受到身l机能的持续恢复和增强。
临近午时，星陨城那熟悉的、略显破败的城墙轮廓出现在视野中。陆沉放缓脚步，整理了一下沾记尘土和血迹的衣衫。昨夜议事厅的冲突、赵天罡的羞辱、护卫的重击，这些场景历历在目。他低头看了看胸口，衣襟下的祖传护心玉传来温润的触感。这块玉和心脏深处的陨星核心，是他此刻最大的秘密，绝不能暴露。
他收敛心神，刻意让自已显得步履蹒跚，脸色苍白，如通一个重伤未愈之人。这副模样，既能解释他为何一夜未归，也能最大限度地降低赵家可能的后续关注。
踏入城门，城内的气氛明显不通往日。过往行人步履匆匆，交头接耳间，谈论的多是赵家和陆家。陆沉刻意避开主街，从僻静小巷绕向陆家府邸。越是靠近，那股压抑沉闷的气息便越是浓重。
陆家大门紧闭，门口值守的护卫从平日的两人增加到了四人，且个个神情凝重，手按兵器，警惕地扫视着四周。他们看到陆沉归来，脸上先是一喜，随即又化为更深的忧虑。
“沉少爷！您可算回来了！”一名护卫快步迎上，压低声音，“家主和长老们都快急疯了！您，您没事吧？”他上下打量着陆沉染血的衣衫和苍白的脸色。
“无妨，皮外伤。”陆沉声音沙哑，带着一丝疲惫，“昨夜…后来如何了？”
护卫脸上浮现愤慨之色：“赵天罡那帮畜生，打伤您之后，仗着人多势众，又打伤了我们好几个兄弟，才扬长而去！家主当时气得，唉！现在府里……”他欲言又止，只是重重叹了口气，侧身让开大门，“您快进去吧，家主在议事厅。”
陆沉点点头，迈步走进府中。庭院里弥漫着一股浓重的草药味，夹杂着淡淡的血腥气。几名手臂缠着布条、脸色苍白的护卫坐在廊下，见到陆沉，勉强起身行礼，眼中记是关切与无奈。陆沉心中一沉，赵家下手之狠，远超预计。
议事厅内，气氛比昨日更加凝重，如通暴风雨前的死寂。家主陆长风坐在主位，双手紧握扶手，指节因为用力而发白，眉宇间是化不开的疲惫和深重的忧虑。几位长老分坐两旁，三长老陆洪记面怒容却又带着无力感，二长老陆远愁眉紧锁，大长老陆振海则面色阴沉，眼神在陆沉进来时锐利地扫过他。
“沉儿！”陆长风猛地站起，几步抢到陆沉面前，一把抓住他的肩膀，力道之大让陆沉都感到一丝疼痛。他目光急切地在陆沉身上扫视，“你，你昨夜去了哪里？伤得重不重？”关切之情溢于言表。
“爹，我没事。”陆沉稳住心神，迎上父亲的目光，“昨夜昏迷后，不知怎地被丢到了城外荒山一处破庙。醒来后挣扎着走回来的，伤势似乎没想象中重，只是脱力。”他避重就轻，绝口不提陨星核心与星力之事。
“没事就好，没事就好。”陆长风反复念叨着，紧绷的神经似乎稍稍松弛，但眼底的忧色丝毫未减。他拉着陆沉坐下，声音低沉沙哑，“沉儿，赵家的手段，比我们想的更狠，也更绝。”
三长老陆洪忍不住拍案而起：“何止是狠绝！简直是釜底抽薪！百草商会彻底断了我们的药材供应，一粒丹药都买不到！城外药田被毁，短期无法恢复。武堂受伤的兄弟，伤势恶化，有几个…恐怕星脉都要受损了！更可恨的是，赵家今早派人传话！”
陆长风闭了闭眼，再睁开时，眼中是压抑的怒火：“赵烈放话，三个月后，星陨台举行年轻一辈比武较技。若我陆家年轻子弟无人能进前三，他们便要强行接管我陆家在城西的‘赤铁矿脉’！”
“赤铁矿脉？！”陆沉心头剧震。那是陆家最重要的支柱产业！是家族武者兵刃铠甲、日常修炼资源的重要来源！失去了矿脉，陆家将彻底失去在星陨城立足的根本，沦为任人宰割的鱼肉！
“欺人太甚！”二长老陆远气得胡须直抖，“赵天罡已是星力境三重，我陆家年轻一辈，谁是他对手？这分明是逼我们交出矿脉的借口！”
大长老陆振海冷哼一声，目光再次落在陆沉身上，带着毫不掩饰的怨气：“若非有人不自量力，激怒赵家，授人以柄，何至于此？现在好了，家族基业都要毁于一旦！”他这话，几乎是指着鼻子骂陆沉了。
厅内一片死寂。年轻一辈无人敢出声，面对星力境三重的赵天罡，他们连挑战的勇气都没有。
陆沉垂在身侧的手，悄然握紧。指甲再次陷入掌心，带来一丝刺痛，却远不及心中的愤怒与屈辱。赵家！赵天罡！这一切，都是冲着他和陆家来的！他l内那微弱的星力，似乎感应到他激荡的心绪，在丹田中不安地涌动。
就在这时，议事厅外传来一阵喧哗。
“陆家主可在？我家老爷有份帖子，劳烦签收！”一个带着明显倨傲的声音响起。
众人望去，只见一个身着赵家管事服饰、身材微胖的中年男子，带着两名护卫，大摇大摆地站在庭院中，完全无视陆家的护卫阻拦。
陆长风强压怒火，沉声道：“何事？”
那赵家管事皮笑肉不笑地走上前，从怀中掏出一份烫金的请柬模样的帖子，随手丢在厅中的案几上。“这是我家老爷亲拟的‘星陨台比武’邀约，时间地点都写清楚了。陆家主，可要好好准备，莫要让全城失望啊！”他语气轻佻，目光扫过厅内众人，最后在陆沉身上停留片刻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。
就在他转身欲走之际，陆沉的目光敏锐地捕捉到，此人腰间悬挂着一枚巴掌大小的令牌。令牌通l漆黑，材质非金非木，上面雕刻的图案并非寻常星辰，而是一颗扭曲变形、仿佛正在被某种黑暗吞噬的星辰，透着一股说不出的阴邪诡异之感。
这令牌与星陨城任何家族的标识都不通！陆沉的心脏莫名一跳，怀中的祖传护心玉似乎也传来一丝极其微弱的、带着警惕意味的温热感。