夜色浓稠如墨，林间几乎伸手不见五指。陈久安背着陆明，深一脚浅一脚地在崎岖的山路上疾行。沉重的行囊和少年的体重压得他本就未痊愈的伤势隐隐作痛，呼吸如同扯风箱般粗重。
他不敢走官道，只能凭借记忆中地图的大致方向和星辰勉强辨认方位，朝着落云宗所在的西北方向一头扎进密林深处。
【轻身术】的粗浅法门被他运转到极致，虽不能御风飞行，却也让他脚步轻捷了不少，减少了体力的消耗。但灵力的持续输出，对他而言也是不小的负担。
或许是玉髓膏的残存药力发挥了作用，或许是颠簸震荡，背后的陆明发出一声轻微的呻吟，竟然缓缓苏醒过来。
“林……师兄？”他的声音极其虚弱，带着茫然，“我们……这是在哪？”
“醒了？”陈久安没有停下脚步，言简意赅地解释，“我们还在逃命。你中了青岚宗的腐毒指，我刚给你清完毒。现在有更厉害的人在追我们，必须离开溪源镇。”
陆明沉默了片刻，记忆逐渐回笼，黑风岭的追杀、王厉的恐怖、以及体内那蚀骨灼心的痛苦……他身体微微颤抖起来，那是源于灵魂的恐惧。
但很快，他感受到体内那虽然虚弱却畅通无阻的灵气，以及背上那人沉稳的心跳和步伐，恐惧渐渐被一种劫后余生的复杂情绪取代。
“谢谢……师兄。”他低声道，声音里带着真诚的感激和一丝困惑。他印象中的林师兄，似乎没有如此强大的医术和这般决断力。
“闭嘴，保存体力。”陈久安打断他，“感觉一下，体内还有没有异常？尤其是丹田位置。”
陆明依言内视，片刻后肯定道：“除了虚弱，并无大碍。师兄的医术……真是神乎其技。”
“嗯。记住这种感觉，以后受伤，优先自行检查这些关键点位。”陈久安下意识地开始了教学，“腐毒指力的特性是……”
就在这时，原本只是昏暗的夜空，突然毫无征兆地响起一声闷雷！
紧接着，狂风大作，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间将两人淋得透湿。山林间温度骤降，能见度几乎降为零。
更糟糕的是，随着暴雨，山谷间开始弥漫起一股淡紫色的、带着甜腻腐朽气息的雾气，迅速笼罩四周。
“不好！是瘴气！而且是毒性和致幻性最强的‘紫魇瘴’！”陆明惊呼道，声音带着恐惧，“快闭住呼吸！用灵气护体！”
然而，他重伤初愈，体内灵气稀薄，根本无法长时间支撑灵气护罩。而陈久安连续奔波、疗伤、施法，灵力也消耗巨大。
那紫色瘴气无孔不入，即便闭气，也能通过皮肤丝丝渗入。陈久安立刻感到一阵头晕目眩，恶心欲呕，眼前的景物开始微微扭曲变形。背后的陆明情况更糟，已经开始发出无意识的呓语。
“不行！必须立刻找到躲避处，否则不等追兵来，我们就会毒发身亡或者产生幻觉坠崖而死！”陈久安强忍着不适，大脑飞速运转。
他观察着四周的植被和地形。某些蕨类植物在瘴气中依旧翠绿，其叶片呈特殊的羽状分裂。
“这些植物能在此环境生存，要么自身抗毒，要么能吸收转化瘴气……”一个念头闪过，“根据环境微生物和植物分布推断避难所……有了！”
他记得某种喜欢生长在阴湿瘴气环境下的苔藓，往往附着在一种特定岩石的背风面，那种岩石结构松散，常有天然形成的浅洞或缝隙！
他立刻改变方向，忍着越来越强烈的眩晕感，拨开茂密的灌木，沿着山壁艰难搜寻。
终于，在一处陡峭的石壁下，他找到了一个被藤蔓遮掩的、仅容一人弯腰进入的狭窄石缝！洞口附近，果然生长着他印象中的那种苔藓。
他先将陆明塞了进去，然后自己也挤了进去。石缝内部比想象中深一些，虽然潮湿，却奇迹般地几乎没有瘴气渗入，似乎这里的岩石有某种隔绝作用。
安全暂时得到保障，但两人都已吸入不少瘴毒。陆明已经意识模糊，开始胡言乱语，体温升高。
陈久安自己也头晕眼花，但他强行保持清醒。他快速取出自制的【避瘴丸】塞进陆明和自己嘴里，又拿出金针（用长剑削磨而成），刺入二人几处解毒要穴，延缓毒素扩散。
然而，避瘴丸的效果似乎对这“紫魇瘴”效果有限。毒素仍在缓慢侵蚀。
就在陈久安思考对策时，他敏锐的感知忽然察觉到，这石缝深处，似乎有一股异常精纯却又带着极度阴寒的能量波动。
他心中一动，小心翼翼地向内摸索。石缝尽头，空间稍大，在昏暗的光线下，他看到岩壁顶端，倒悬生长着一株奇特的紫黑色菌菇！那菌菇如同玉石般晶莹剔透，表面萦绕着浓郁的、几乎化为实质的紫色瘴气，仿佛它是这周围所有瘴气的源头核心！
“瘴母？！”陈久安想起某些志怪传说。万物相生相克，极毒之物附近，往往伴生着解毒圣品！
他仔细观察，发现那“瘴母”菌菇的根部，竟然凝结着几滴清澈透明、如同露珠般的液体，散发出一种与周围瘴气截然相反的、清新纯净的气息。
“这是……在极致毒物中诞生的生机灵液？”一个大胆的猜想涌上心头。
没有时间犹豫。陆明的情况正在恶化。
陈久安一咬牙，用长剑小心翼翼地将那几滴“露珠”刮落，接入一个玉瓶（得自张员外酬谢的容器）中。他先极小口地自己尝了一滴。
一股冰线瞬间滑入喉管，先前吸入瘴气带来的眩晕恶心感竟顷刻间消散大半！但同时，一股可怕的寒毒也随之蔓延，几乎要冻结他的经脉！
“果然！既是解药，也是更烈的寒毒！需以自身‘生气’中和引导！”他立刻运转《青囊炼气诀》，消耗大量灵力才将那股寒毒化解，但精神却为之一振。
他立刻依法炮制，将一滴露珠渡入陆明口中，同时全力运转“生气”，护住其心脉，引导那极寒的解毒之力冲刷其四肢百骸，中和瘴毒。
过程凶险无比，如同走钢丝。陆明身体一时冰冷如坠冰窟，一时又因瘴毒被中和而发热汗出。
但效果是显著的！他皮肤下的紫绀色快速消退，胡话停止，呼吸逐渐平稳，沉沉地昏睡过去。
石缝外，暴雨渐歇，弥漫的紫色瘴气也随着雨停而缓缓沉入山谷底部，不再构成威胁。
陈久安长出一口气，疲惫地靠在岩壁上，感受着体内几乎见底的灵力和依旧残留的寒意。
这一次，他依靠的不是战斗，而是对环境、植物、毒理的知识和推断，找到了生机。这让他更加确信，自己在这個世界的立身之本，究竟是什么。
他看着深处那株诡异的“瘴母”，心中若有所思。这天地造物之奇，远胜现代实验室。各种奇毒、灵药、能量形态，对他这个医生来说，简直是一座无穷无尽的宝库。
同时，他也意识到自身的渺小。没有足够的灵力支撑，很多医术根本无法施展。提升修为，变得刻不容缓。
天色微亮时，陈久安收集了一些干燥的苔藓和枯枝，在洞口小心翼翼地升起一小堆篝火，烘烤着湿透的衣物，也驱散着洞内的寒意。
陆明在睡梦中咂了咂嘴，似乎梦到了什么好东西。
陈久安拿出那本《青岚炼气基础》，就着篝火的光芒，再次沉浸进去。体内灵力空乏之时，似乎对灵气的感知和渴望也变得格外敏锐。
逃亡之路依旧漫长，追兵或许仍在暗处。
但在这个暴雨后的清晨，狭窄的石缝里，篝火噼啪，一医一患，一醒一睡，竟有了片刻的安宁与温暖。
他知道，这只是暴风雨间短暂的间隙。
下一个病例，或许就在不远的前方。