夜色如墨，笼罩着芒砀山深处的幽谷。
风穿过断壁残垣间的缝隙，发出低沉呜咽，仿佛仍在诉说昔日黄巾军溃败时的哀嚎。
楚云立于岩壁之下，指尖轻轻抚过那道被藤蔓半掩的刻痕——深浅均匀，走势凌厉，绝非野人随手所划。
他眸光微闪，脑海中飞速掠过曾在博物馆修复过的几件汉代兵符铭文，与此极为相似。
这地方，不只是屯粮点……或许是某支隐秘部队的中转据点。
但此刻，他暂无暇深究。
“统帅！”一名斥候喘着气跑来，“西侧裂隙出水了！可……味儿不对，又苦又涩，喝不得。”
楚云点头，快步前行。
泉水自石缝汩汩涌出，泛着浑浊微黄的光泽，空气中弥漫一股淡淡的咸腥。
他蹲下身，掬起一捧送至鼻尖轻嗅，瞳孔骤然一缩。
【检测到天然卤水】
【成分：氯化钠、微量镁钙离子】
【可提炼粗盐（当前技术可行）】
【触发任务：盐火初燃（完成度0%）】
【奖励：解锁‘民生根基’科技树第一阶——精盐提纯法】
系统提示在眼前浮现，楚云神色不动，只将掌心的水缓缓洒落。
盐，是命脉。
乱世之中，豪强控粮，官府垄断盐铁。
百姓缺盐则四肢无力，疫病易生；军队无盐，士气三日即溃。
而如今，上天竟把一座天然盐泉送到他手中。
他转身寻到药婆李氏。
老妇正蹲在一处草棚边，用捣碎的野菊敷在一个孩子溃烂的脚踝上，眉头紧锁。
“李婆婆。”楚云声音低沉，“我有一水，能止腹痛，防瘟痢，你敢试吗？”
李氏抬眼，浑浊目光里透着警惕：“水若杀人，你担得起三条人命？”
“我担。”楚云直视她双眼，“若真害人，任你拿刀砍我头。”
老妇怔住。
这年轻人眼神太静，不像赌徒，倒像执棋者，早已算尽生死。
当夜，一小锅灰褐色液体在陶罐中翻滚。
楚云亲自加入草木灰过滤，再经布巾多层沉淀，最后熬至浓稠，凝成一块灰白结晶。
他掰下一角，放入滚水中化开，喂给一个因腹泻脱水的孩童。
子时，哭声止了。
寅时，孩子睁眼索食。
翌日清晨，整个营地炸开了锅。
“神了！真是神了！”
“我娃昨儿还拉得不成人形，今早竟能爬起来找奶娘！”
“那水……莫不是仙露？”
人群围在泉眼旁，敬畏交加。有人跪地叩首，口称“天降圣泉”。
楚云却未露半分得意。
他站在高处，目光扫过每一张脸——有感激，有盲从，也有阴沉。
霍千钧倚在断墙边，冷笑一声：“煮个咸水就装神弄鬼？老子当年在边军，一口干粮配三钱官盐，也没见谁拜成祖师爷！”
篝火噼啪炸响，众人安静下来。
楚云踱步上前，火光映着他半边脸明暗交错。
“你说得对。”他淡淡开口，“盐不是神物，是规矩。”
他环视一圈，声音陡然拔高：“从今日起，凡参与挖渠引水、伐木建屋、巡哨守夜者，每日记功一分！积三分者，可领全家五日口粮！伤病者优先分配盐汤！老人孩童每日可取淡盐水一碗！”
空气仿佛凝固。
柳十三眨了眨眼，低声嘀咕：“干活……换饭？”
这话说出来像个笑话。
他们这些人，要么是逃兵，要么是流寇，哪听说过“干活领粮”？
向来都是抢完就吃，吃完再抢，抢不到就饿死。
“荒唐！”霍千钧猛拍石台，站起身来，“你是要我们给你做牛做马？老子好歹也是带过百人的队率，现在要为你搬石头？”
楚云笑了。那笑很淡，却让人心底发寒。
“霍千钧。”他缓缓道，“上个月，山谷西坡埋了三个孩子，最小的才六岁，饿得皮包骨。你知道是谁家的吗？是你手下王老七的崽。还有前天夜里冻死在破庙里的老汉，姓张，曾给你补过三次皮甲。他们……也是你的兄弟？”
霍千钧脸色一僵。
“你说我不仁？”楚云声音冷如霜刃，“那你告诉我，你给了他们一口饭吗？你说我是主子，要把你们当奴役？可过去二十年，这天下谁把你们当人看过？官府征税如虎，豪强圈地如狼，你们拼死拼活，换来的不过是今天躺在土里的那三具小棺材！”
他顿了顿，目光扫过全场。
“我不想听谁喊我万岁。我只要这片地活起来。有劳有得，有功有赏，有病能治，有冤能申。你想当贼，外面山道随便你走；你想活着，就跟我一起，把这块废墟变成家园。”
寂静。
然后，一声铁锹落地的脆响。
柳十三站了出来，默默走到工具堆旁，扛起一把锈迹斑斑的铲子，朝着干涸河床走去。
一人起身，两人起身，三人……
典韦大步跟上，铜铃般的嗓门震彻山谷：“统帅赐名号，授盐汤，救性命！我典韦第一条命是他的，第二条还是他的！谁不服，先问问我手中戟！”
火焰冲天而起，映照着一张张从怀疑到震动、再到燃起希望的脸。
当晚，第一批粗盐封存入库。
楚云亲笔写下《劳役兑粮簿》，交由柳十三登记造册。
药婆李氏带着几个懂草药的妇人，在泉眼旁搭起简易医棚，用盐汤配合艾灸救治病患。
而楚云独自回到岩壁深处，再次看向那道刻痕。
指尖划过沟壑，他低声自语：“这里……不止有盐。”
远处，群山沉默。
但在某个看不见的角落，一双眼睛正透过林影，死死盯着那面迎风招展的红旗。
子时将至，山风骤紧。
楚云端坐主营木案之后，指尖在粗糙的羊皮地图上缓缓划过，勾勒出一道道壕沟与箭楼的位置。
火盆中炭块噼啪炸裂，映得他半边脸庞如铸铁般冷硬。
帐外巡哨的脚步声规律而沉重，每一响都像是敲在人心上的鼓点——这是他亲手立下的规矩：夜巡三班轮替，岗哨不得交头接耳，违令者罚粮一日。
可就在一个时辰前，霍千钧带着二十名亲信，挎刀提弓，大摇大摆走出营门，口称“打猎祭旗”，眼神却如饿狼扫过粮仓方向。
楚云没有拦。
“统帅。”柳十三悄然入帐，低声道：“东谷入口已埋了绊索，暗哨换了咱们的人。典韦带了十名青牙精锐，悄无声息跟了上去。”
楚云微微颔首，目光未离地图。“他要去哪儿？猎什么‘旗’？”
“怕是……冲着老窑洞后的存粮去的。”柳十三声音压得更低，“那边地势隐蔽，又有旧坑道通外，若真烧了粮，趁乱突围也容易。”
“所以他不是要夺权。”楚云唇角微扬，笑意却不达眼底，“他是想逼我低头——看我没了粮，还立不立这些‘规矩’。”
他缓缓合上图纸，指尖轻叩案沿。
系统提示再度浮现：
【青牙营凝聚力：67%（临界值已突破）】
【隐藏事件倒计时：00:18:23】
【即将生成气运等级——白·草创村落】
村落将成，气运初凝。而这群豺狼，偏偏选在这个时候撕下面具。
楚云闭目片刻，脑海中闪过昨日那一幕：药婆李氏捧着一碗清澈盐汤，颤巍巍递给瘫痪半年的老兵，老人啜饮一口后竟挣扎着跪下磕头，嘶哑喊出“活命之恩”；孩童在新建的棚屋间奔跑嬉笑，不再是饿得啃树皮的模样；就连最桀骜的猎户队，也开始主动登记劳役分，只为多换一包粗盐回家。
这才是他想要的——不是一群任人驱使的暴徒，而是一个能活下去、有盼头的“人”组成的集体。
可有人容不得这光。
“霍千钧曾是边军队帅，一身本事，为何甘心落草？”楚云忽然开口，语气温淡，却字字如刃，“因为他从不信‘秩序’能救人。在他眼里，只有刀够不够快，血够不够狠。”
柳十三沉默。
“所以今晚，我不杀他。”楚云睁开眼，眸中寒光乍现，“我要让他亲眼看见——是他信了一辈子的混乱，被我用一根绳、一口锅、一捧盐，彻底碾碎。”
话音未落，帐外忽有急促脚步逼近。
一名哨卒跌撞扑入，脸色惨白：“报——统帅！东谷……东谷突起大火！浓烟滚滚，直冲天际！粮仓方向……有喊杀声！”