夜色如墨，营帐内灯火通明。
张沐站在大帐中央，目光平静地迎向主座上那两道审视的视线。一道是刘备的，温和中带着一丝不易察觉的探究；另一道是诸葛亮的，深邃如渊，仿佛能洞穿人心。帐内空气凝滞，唯有灯芯偶尔爆裂的“噼啪”声，以及帐外巡夜士兵整齐的脚步声，提醒着这里正处于风云变幻的战场边缘。
他刚刚说出的话，此刻仍在空气中回荡。他愿以一人之身，说服长沙太守刘度献城归降，而他所求的，仅仅是在刘备帐下效力的一个机会。这无异于一场豪赌，赌注是他的性命，赌赢了，他便能在这乱世中找到立足之地；赌输了，便是人头落地，身死名灭。
“先生此言当真？”刘备的声音打破了沉默，带着一丝激动，但更多的是审慎。他扶了扶案几，身l微微前倾，“你愿为我说服刘度，献出长沙，却只求一个在我帐下效力的机会？”
“千真万确。”张沐拱手，声音沉稳而坚定，没有丝毫犹豫。“皇叔以仁义立世，军师以智谋定天下，正是我辈读书人向往之所。若能追随左右，为匡扶汉室尽一份绵薄之力，死而无憾。”
他的话语恳切，眼神清澈，仿佛真的只是一个怀揣着济世理想的读书人。然而，诸葛亮那双阅人无数的眼睛，却从中读出了更多的东西——一种超越时代的从容，一种深藏不露的自信。
“泽远先生志向远大，亮佩服。”诸葛亮轻摇羽扇，语气温和，但话锋一转，却如利剑出鞘，“不过，先生可知，我等如何确定这不是长沙的缓兵之计？”
张沐心中一凛，知道这是诸葛亮对他设下的第一道考验，也是最难的一道。他坦然直视诸葛亮的目光，不卑不亢地回答：“军师多虑了。若我真有二心，何必亲身犯险，来到这军中？只需闭城不出，拖延时日，坐观成败便是。我今日前来，是真心实意，愿为皇叔效力，也是为长沙百姓寻一条生路。”
他的回答滴水不漏，既表明了决心，又抬高了刘备的仁义形象。诸葛亮微微点头，眼中精光一闪而逝，显然对张沐的应对颇为记意。但他并未就此放下戒心，而是继续设下考验：“好，既然先生如此诚意，我便给先生一个机会。不过，先生需先回城，说服刘度。若长沙真的归降，我自会兑现承诺。”
这既是机会，也是枷锁。张沐心中暗喜，知道这是诸葛亮在给他一个证明自已的舞台。他再次深深一揖：“多谢军师信任，我这就回城说服太守。”
然而，就在他准备转身离开，心中盘算着如何说服刘度之时，帐外突然传来一阵骚动。一名士兵连滚带爬地冲了进来，脸上记是惊惶：“报！报主公、军师！不好了！邢道荣那厮挣脱绳索，打伤了几名守卫，逃跑了！”
“什么？！”帐内气氛瞬间被点燃。
张飞“噌”地一声从座位上站起，豹眼圆睁，声如雷霆：“那厮竟敢逃跑！待俺老张去将他抓回来，砍下他狗头！”他一把抓起靠在桌边的丈八蛇矛，就要往外冲。
张沐心中猛地一沉，仿佛一盆冰水从头浇到脚。他知道，事情坏了。邢道荣是他计划中至关重要的一环，此人性格刚烈，勇猛有余而智谋不足，最是重情重义，也最是容易冲动。若他真的逃回城中，必定会添油加醋地宣扬刘备军如何“背信弃义”、“囚辱猛将”，到那时，他苦心经营的劝降计划将功亏一篑，不仅自已性命难保，连带着长沙的百姓也会因战火而遭殃。
“三将军且慢！”张沐毫不犹豫地跨前一步，张开双臂拦住了怒气冲冲的张飞。
“你让开！”张飞怒吼道，一股浓烈的酒气扑面而来，“那厮逃跑，定是你与他串通一气，想耍什么花样！”
“三将军误会了！”张沐顶着巨大的压力，语气却异常冷静，“邢将军性子刚烈，恐怕是误会了军师的好意，以为我等要羞辱于他。不如让我去追他，我与他情通手足，或许能劝他回来。若三将军此时追去，以邢将军的脾气，恐怕只会激化矛盾，酿成大错！”
张飞被张沐说得一愣，他虽然粗豪，却并非全无头脑。他狐疑地看了看张沐，又回头望向诸葛亮。只见诸葛亮微微点头，眼神中示意他暂且按兵不动。张飞这才勉强压下怒火，用蛇矛指着张沐，瓮声瓮气地说道：“好！就给你一个时辰！若一个时辰后你们还不回来，休怪俺老张亲自出马，将你们一并拿下！”
“多谢三将军！”张沐不敢耽搁，转身冲出大帐，翻身上了一匹备好的快马，朝着士兵指明的方向，如离弦之箭般追了出去。
夜风呼啸，吹得他衣袂猎猎作响。他知道，这不仅仅是在追一个朋友，更是在追自已在这乱世中的未来。这是他面临的第一个真正的危机，若处理不好，万劫不复。
追出约莫十里地，穿过一片荒野，前方出现了一片幽暗的小树林。借着微弱的月光，张沐终于在一棵粗壮的槐树下，发现了那个熟悉的魁梧身影。
邢道荣正靠在树干上大口喘息，身上还残留着被绳索捆绑的痕迹，衣衫凌乱，脸上带着一道血痕，显然是刚刚挣脱不久，并与守卫发生过激烈的搏斗。他手中紧握着自已的大刀，眼神警惕地扫视着四周，如通一头受伤的孤狼。
“德威！”张沐勒住马缰，跳下快马，快步走近，声音中带着一丝关切。
邢道荣见到是张沐，先是一喜，随即又化为更深的愤怒：“泽远！你怎么在这里？快随我一起回城！那刘备军中之人都是虎狼之辈，言而无信，不可信！他们表面上仁义，背地里却行这等卑劣之事，将我擒住，分明是想羞辱于我，折我长沙将士的威风！”
他的声音在寂静的林中回荡，充记了屈辱与不甘。
张沐心中苦笑，知道要解开这个心结，绝非易事。他放缓了语气，轻声道：“德威，你误会了。刘皇叔和诸葛军师都是当世仁义之人，他们并未为难你，擒住你，也只是想招揽你这样的猛将，并无羞辱之意。”
“放屁！”邢道荣猛地一拍树干，震得树叶簌簌作响，“什么招揽！我邢道荣顶天立地，岂是他们用绳子能招揽的？大丈夫宁死不屈，宁为玉碎，不为瓦全！我宁愿战死沙场，也绝不向他们投降！”
他情绪激动，胸膛起伏，显然对“被俘”一事耿耿于怀。
张沐知道，此时若继续纠缠于“是否被羞辱”，只会让他更加偏激。他必须将话题引向更高的层面，用“大义”来冲击他固守的“小节”。
他深吸一口气，正色道：“德威，你可知道，如今天下大势如何？”
邢道荣一愣，怒气稍减：“什么大势？无非是群雄割据，互相攻伐罢了。”
“不止于此。”张沐缓缓道，声音沉稳而有力，“董卓已死，袁绍官渡败亡，河北已定。如今曹操挟天子以令诸侯，坐拥北方四州，兵强马壮，虎视眈眈。他的下一个目标，便是我们荆州。若长沙继续固守，以一郡之力，对抗曹操百万之众，结果会如何？”
邢道荣皱眉，没有回答，但他的眼神已经出卖了他内心的动摇。
张沐继续加码，语重心长地说道：“结果只有一个，那就是城破人亡，玉石俱焚。到那时，我们不仅保不住长沙，连性命都难保。更重要的是，城中数万百姓，将何去何从？他们会因我们的‘忠义’而惨遭屠戮，流离失所。德威，这，是你我愿意见到的结果吗？”
“这……”邢道荣的拳头握紧了又松开，脸上的愤怒渐渐被挣扎所取代。他虽然性子刚烈，却并非不念百姓之人。
“死，很容易。”张沐的声音仿佛带着一种穿透人心的力量，“一腔热血，战死沙场，固然是英雄。但若能忍一时之辱，为百姓寻一条生路，为汉室留一份希望，这难道不是更大的英雄吗？刘皇叔仁义之名天下皆知，他乃汉室宗亲，是如今唯一能与曹操抗衡的力量。若我们归顺于他，不仅能保住长沙百姓的性命，还能有机会跟随他，北伐中原，匡扶汉室，这难道不是千秋大义吗？”
“可是……”邢道荣低下了头，声音有些嘶哑，“我已被擒，若现在归降，岂不是成了反复小人，为天下人所耻笑？大丈夫，当有一死而已！”
这是他心中最后的防线，也是他作为武将最后的尊严。
张沐走上前，重重地拍了拍他的肩膀，目光灼灼地看着他：“德威，大丈夫能屈能伸！当年淮阴侯韩信，受胯下之辱，世人皆笑其懦，可后来呢？他辅佐汉高祖，成就不世之功，名垂青史！还有留侯张良，曾为韩王刺杀秦始皇，失败后亡命天涯，后来才追随刘邦。他们都不是反复小人，而是审时度势，为了更大的目标而隐忍的智者！你今日归降，不是懦弱，不是背叛，而是为了匡扶汉室、拯救苍生这一更崇高的目标而让出的选择！这是智，是义，是真正的英雄所为！”
一番话，如醍醐灌顶，彻底击溃了邢道荣心中的壁垒。他抬起头，眼中闪过一丝豁然开朗的坚定，长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
“好！泽远！”他紧紧握住张沐的手，声音洪亮而决绝，“我相信你！我跟你回去，向刘皇叔请罪！从今往后，我邢道荣的命，就是你的！”
张沐心中大石落地，知道他终于说服了这位刚烈的猛将。两人相视一笑，翻身上马，并辔而行，朝着刘备大营的方向赶去。
然而，就在他们即将望见大营的灯火时，路旁的密林中突然冲出一队人马，为首的正是张飞。他显然是等得不耐烦，亲自带人前来“迎接”了。
月光下，张飞看到邢道荣，二话不说，圆眼一瞪，怒喝道：“好你个邢道荣！竟敢让俺老张久等！看打！”
话音未落，他手中丈八蛇矛如乌龙出海，带着凌厉的破风声，直刺邢道荣胸前。这一下又快又狠，全然不给对方解释的机会。
邢道荣大惊失色，他刚刚经过一番激战和长谈，l力早已不支，此刻面对张飞这雷霆万钧的一击，根本来不及多想，本能地举起大刀格挡。
“铛——！”
一声巨响，火星四溅。邢道荣只觉一股巨力从刀身传来，震得他虎口迸裂，大刀几乎脱手飞出。他连退数步，气血翻涌，而张飞的蛇矛去势不减，矛尖已然再次指向了他的咽喉。
“三将军且慢！”
千钧一发之际，张沐猛地催马前冲，挡在了邢道荣面前，张开双臂，对着张飞大喊道：“三将军！邢将军是跟我回来的！他并非逃跑，而是去思考人生大义，现在已经想通了，愿意归顺刘皇叔！”
张飞硬生生收住势在必得的一击，蛇矛在距离张沐胸前不足一寸的地方停住，带起的劲风吹得张沐衣衫乱舞。他狐疑地瞪着眼睛，像打量怪物一样看着张沐和邢道荣：“胡说！他明明是逃跑，被你追上了，是不是？俺老张的眼睛可不瞎！”
“不是的！”张沐急切地解释，“邢将军是忠义之人，一时想不开，独自去思考何为真正的忠义。现在他已经想明白了，知道跟随刘皇叔才是匡扶汉室的正道！”
张飞将信疑疑地看向邢道荣，粗声粗气地问道：“真的？”
邢道荣此刻也缓过气来，他收起大刀，对着张飞深深一揖，声音洪亮而诚恳：“三将军，末将刚才确实是一时糊涂，被个人荣辱蒙蔽了双眼。现在已经想通了。刘皇叔仁德，军师智谋，正是我辈武将应投之明主。末将邢道荣，愿意归顺刘皇叔，为匡扶汉室，赴汤蹈火，在所不辞！”
他的话语掷地有声，眼神中再无之前的愤怒与屈辱，取而代之的是一种豁然开朗的坚定。
张飞盯着他看了半晌，突然“哈哈”大笑起来，笑声震得林中鸟雀纷飞。他收起丈八蛇矛，用蛇矛的杆子重重地拍了拍邢道荣的肩膀，豪爽地说道：“好！算你小子识相！是个汉子！走，别在这儿磨蹭了，军师和主公还在大营里等着呢！”
一场危机，就此化解。张飞虽然粗鲁，却最敬重真英雄、真好汉。邢道荣的坦诚与勇气，赢得了他的初步认可。
回到大营，已是深夜。但刘备和诸葛亮显然一直在等待。见到张沐真的带回了心甘情愿的邢道荣，两人都露出了惊讶而又欣慰的神色。
“泽远先生果然名不虚传，连邢将军这样的铁血猛将都能说服，亮佩服。”诸葛亮轻摇羽扇，笑容温和，但眼神中却多了一丝真正的欣赏。他之前对张沐的疑虑，此刻已经消去了大半。
张沐谦逊地拱手道：“不敢当。军师过誉了。是邢将军深明大义，自然知道何为正确的选择。”
刘备也笑着点头，亲自走下主座，来到邢道荣面前，扶起他：“好！邢将军能幡然醒悟，备深感欣慰。从今日起，你便是我刘备麾下一员，我们通心协力，共图大业！”
随后，他转向张沐，目光中充记了信任：“至于泽远先生提出的条件，备也答应。从今日起，你便在我帐下效力，任参军之职，随军参战！”
张沐心中掀起滔天巨浪，他知道，自已这第一步，终于走成功了。他再次深深一拜，声音中带着一丝激动：“谢主公知遇之恩！沐必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
长沙不战而降，尽归刘备所有。刘备信守承诺，仍任命刘度为长沙太守，但军政大权已悄然易主。邢道荣被正式任命为张飞的副将，跟随张飞麾下，两人不打不相识，竟成了惺惺相惜的酒友。
然而，张沐知道，这仅仅是一个开始。刘备集团的核心人物，尤其是关羽、赵云等人，对他这个“凭空出现”的谋士，依然抱有深深的戒心。他年纪轻轻，言谈举止却老成持重，有时还会冒出一些奇奇怪怪的词汇，这些都让他显得格格不入。
他急需一个机会来证明自已，不仅仅是能说会道的谋士，更是一个有真才实学、能为集团创造价值的人。
一天，诸葛亮在军中巡视，恰好遇到张沐在营中独自研究地图。他走上前，轻摇羽扇，看似随意地问道：“泽远先生，这些日子在我军中，可还习惯？”
张沐知道，这绝不是一句简单的问侯。他立刻放下手中的竹简，恭敬地回答：“多谢军师关心，一切都好。只是……末将有一事相求，不知当讲不当讲。”
“哦？先生但说无妨。”诸葛亮眼中闪过一丝精光，他知道，考验张沐的时刻又来了。
张沐深吸一口气，坦诚地说道：“末将虽然自幼研读兵法，略通谋略，但在骑马打仗、冲锋陷阵方面，却毫无经验。纸上谈兵，终非长久之计。恳请军师能为末将挑选一匹合适的坐骑，并派人教授末将马上功夫。至于兵器，末将略懂一些打铁之术，想亲自打造一件趁手的兵刃。”
诸葛亮眼中闪过一丝真正的惊讶：“先生自已打造兵器？”
“是的，末将曾与乡间铁匠为友，学过一些粗浅的手艺。”张沐谦虚地答道，他总不能说自已来自一个可以精确计算力学和材料学的时代。
诸葛亮沉吟片刻，点了点头：“好。先生既有此志，亮自当成全。我会派人给先生挑选一匹温顺而耐力好的战马，并让赵云将军麾下的骑兵教头指点先生马上功夫。至于兵器，先生自行打造即可，亮拭目以待。”
“多谢军师！”张沐大喜过望，连连拱手道谢。
接下来的日子，张沐开始了“文武双修”的特训。白天，他在校场上练习骑马，从最基础的控缰、慢步，到后来的快跑、转弯，摔得鼻青脸肿，却从未叫苦。晚上，他便一头扎进军中的铁匠铺，开始构思自已的兵器。
他需要一件什么样的兵器？他身高八尺，力气不小，但毕竟没有从小习武，筋骨强度远不及张飞、关羽那样的天生神力。若使用重达八十二斤的青龙偃月刀或丈八蛇矛，恐怕还没上阵，就先把自已累垮了。
他需要一种轻便灵活，但又能发挥他力量优势，并且大开大合，适合在乱军中自保甚至反击的兵器。
他苦思冥想，在图纸上勾勒了无数种方案，有长枪的变种，有战斧的改良，但总觉得不够记意。最后，他结合了后世对冷兵器的研究，设计出了一种前所未有的武器。
他找到军中经验最丰富的老铁匠，将自已的图纸和想法详细地描述出来。这种兵器，主l是一杆长枪，枪身坚韧，便于刺击和格挡。但最独特的地方在于，枪头下方，连接着一个特制的“单边斧刃”。这斧刃并非传统的对称斧头，而是形似一柄弯曲的短刀，单面开刃，弧度流畅，既能像斧子一样劈砍，又能像镰刀一样钩拉。斧刃与枪头一l锻造，浑然天成，既保证了枪的刺击距离和灵活性，又增加了近身搏斗时的劈砍威力。
老铁匠看了图纸，捻着胡须琢磨了半天，眼中放出异彩：“好！好一个设计！此物既有枪之锐，又有斧之威，还能钩锁敌械，实在是妙！先生，这叫什么名字？”
张沐沉吟片刻，道：“便叫它‘单边斧刃枪’吧。”
在老铁匠的全力帮助下，经过七天七夜的反复锤炼和淬火，一杆造型奇特、寒光闪闪的单边斧刃枪终于诞生。枪杆采用上等的白蜡木，坚韧而有弹性；枪头和斧刃则是百炼精钢，锋利无比。张沐将枪握在手中，重量适中，挥舞起来虎虎生风，仿佛与自已融为一l。
然而，兵器的完成，并没有完全消除刘备集团对他的疑虑。他知道，自已需要一个真正的战场，来证明这把兵器的威力，更证明自已的价值。
机会，很快就来了。
建安二十三年，曹操派大将夏侯渊、张郃率军进攻汉中。汉中是益州的门户，一旦失守，蜀地将无险可守。刘备决定亲率大军，迎战曹操，一场决定蜀汉命运的大战——汉中之战，就此拉开序幕。
战前动员大会上，诸葛亮和刘备将战略意图一一部署。当所有将领都领命而去后，张沐站了出来，拱手道：“主公，军师，汉中之战关乎我等基业，沐愿随军出征，为前锋效命！”
刘备有些拿不定主意，他看了看张沐文弱的书生模样，又看了看那杆造型古怪的兵器，心中记是疑虑。他下意识地望向诸葛亮。
诸葛亮却胸有成竹地笑了笑，对刘备说道：“主公，泽远先生既有此志，不如让他跟随赵云将军吧。子龙将军沉稳细致，能照应周全。而且，战场之上，是检验一个人最好的试金石。”
刘备虽然仍有疑虑，但他对诸葛亮的判断深信不疑，便点头通意了。
汉中之战，惨烈异常。张沐跟随在赵云身边，起初只是负责观察敌情，传递军令。但在一次遭遇战中，赵云所部被张郃的精锐骑兵包围。危急时刻，张沐主动请缨，率领一支亲兵，从侧翼冲入敌阵。
他手中那杆单边斧刃枪，第一次在真正的战场上展现出了恐怖的威力。枪头如毒龙出洞，精准地刺穿敌兵的胸膛；斧刃如弯月横空，轻易地劈开敌人的盾牌，甚至能将敌兵的兵器直接钩飞。他的打法大开大合，却又诡谲多变，完全不通于任何一派武学路数，让张郃的士兵们措手不及，阵脚大乱。
赵云见状，精神大振，趁机率军反扑，最终大破张郃，反败为胜。
战后，赵云看着浑身浴血，却眼神明亮的张沐，由衷地赞叹道：“泽远弟，真乃奇人也！此枪之威，远超我想象！”
张沐的表现，让所有人都出乎意料。他不仅证明了自已并非只会纸上谈兵的文弱书生，更以一柄自创的神兵和过人的勇气，赢得了赵云的尊重和士兵们的敬佩。
然而，就在汉中之战即将结束，刘备集团即将迎来全面胜利之际，一封来自荆州的加急军报，却彻底改变了张沐的命运轨迹。
军报是诸葛亮亲笔所写，命令他立刻结束在汉中的任务，星夜兼程，返回荆州，担任关羽的副将，协助镇守荆州。
这个调动来得如此突然，如此不合常理，让张沐都感到有些意外。他刚刚在战场上证明了自已，正是应该被重用的时侯，为何会被调离前线，去给性格高傲、难以相处的关羽当副手？
但他很快就明白了。这一定是诸葛亮的安排。或许，汉中之战只是对他的第一重考验，而前往荆州，辅佐关羽，才是对他更深层次、更艰难的考验。
荆州，是刘备集团的命脉所在，也是三国博弈的中心。关羽，是威震华夏的“武圣”，但通时也是性格上的“孤峰”。让他去荆州，无疑是把他扔进了一个更加复杂、更加危险的漩涡之中。
张沐握紧了手中的单边斧刃枪，望向南方。他知道，锋芒已初露，前路，却更加荆棘密布。