几场骤雨过后，天气渐渐炎热，又到了一年一度的端午节。
沈府上下，从内到外都忙碌起来。
端阳将至，这不仅是关乎祭祀、禳灾、祈福的重要节令，更是高门大户间人情往来、维系关系的关键时节。
林夫人连着几日被管事妈妈们围着回事，对账、点验节礼、安排家宴、指挥人手采买各色节物，忙得脚不沾地。
雪团和墨痕也忙着将府里统一发放的、用各色彩线编成的“长命缕”（五彩缕）和盛着香料、绣着五毒图案的香囊绣收好。
“娘子，您瞧这香囊上的蝎子，绣得跟活了似的！”墨痕举着一个石榴红的香囊，递到沈安乐面前。那香囊用金线银线绣着蜈蚣、蝎子、壁虎、蛇、蟾蜍五种毒虫，针脚细密，配色大胆，在红色缎底上张牙舞爪的，。
沈安乐接过，凑近闻了闻，一股浓烈药草香有艾叶，菖蒲，藿香、白芷等，正是端阳特有的“避瘟香”。她点点头：“绣工是极好的。只是这味儿……真冲。”
“就是要这股子冲劲儿才好呢！”雪团在一旁笑道，手里正将几缕五彩丝线仔细地编成更复杂的手链样式，“挂在帐子上，系在手腕脚腕，百毒不侵！夫人说了，今年给娘子备的香囊和长命缕，都要用最好的料子和丝线，务必要新巧别致。”
沈安乐说到：“周妈妈那边是今天包粽子吧？走，看看去！”
雪团和墨痕相视一笑，知道拦不住，只得放下手中活计，仔细替沈安乐整理了一下衣裙，主仆三人便走去。
此时的小厨房，墙根处，整整齐齐码放着几大捆青翠欲滴、宽大肥厚的粽叶，旁边清水木盆里泡着糯米。
院子里临时支起了几张长条大案板。一张案板上堆着各色馅料：暗红油亮的豆沙馅，金黄流油的咸蛋黄，去了核的蜜枣；还有切得方方正正、用上好酱油和香料腌制得色泽红亮的五花肉块。
周妈妈正站在最大的案板前，双手在一盆清水里捞起两片粽叶，手腕一叠一卷，便形成一个尖尖的漏斗状，再用木勺将泡好的糯米和各色馅料填进那“漏斗”里，然后将粽子捆扎成一个个棱角分明、结实漂亮的四角或三角锥形。
“周妈妈！”沈安乐叫到。
周妈妈闻声抬头，笑容记面的说：“哎哟，小娘子来了！这儿乱糟糟的，仔细脏了您的鞋！”
“不碍事！”沈安乐凑到案板前，“这么多馅儿！都是要包的？”
“可不是！府里主子们各有口味喜好，下人仆役们也要应个景儿，分个三六九等。这豆沙馅、蜜枣馅儿，是给各房主子小姐们的，清甜软糯；这咸蛋黄、鲜肉馅儿，是给老爷少爷们下酒的，香浓解腻；还有纯糯米的碱水粽，那是给下人们分的，沾糖吃也顶好！再加上各处节礼要送出去的……您说，能不多备着点吗？”
沈安乐看着糯米、油亮的咸蛋黄、红亮的蜜枣……前世超市里琳琅记目的速冻粽子在脑海中闪过。
“周妈妈，咱们……能不能包些小一点的粽子？就……就比这个，”她指了指案板上那些拳头大的粽子，“再小一半！一口一个那种！馅儿嘛……也别光这些寻常的，试试别的？”
周妈妈愣了一下，她笑道：“小娘子这主意……倒是新鲜有趣！只是这包小粽子……”她拿起一片粽叶比划了一下，“叶子小了不好包，也费工夫。不过……既然娘子想吃，老奴就试试！”
周妈妈选最嫩最窄的粽叶芯，两片叠用，卷出的“漏斗”小巧玲珑。填入一小勺糯米，中间按进一颗油亮的咸蛋黄，再盖上一层糯米；手指翻飞，草绳缠绕，一个个比婴儿拳头还小一圈的玲珑粽子便包好了！小巧可爱，棱角分明。
周妈妈说：“等会儿下锅，和那些大的分开煮。娘子放心，老奴亲自盯着火侯！”
这边包粽子包得热火朝天，那边，一阵清脆的欢笑声从垂花门那边传来。
“安乐妹妹！安乐妹妹可在？”一个熟悉的声音响起。
沈安乐回头望去，只见王静姝带着一个贴身丫鬟，正笑盈盈地站在垂花门下。她今日穿了一身清爽的水绿色绣折枝玉兰的纱衫，下系月白绫裙，发间簪着一支碧玉簪，清新脱俗。
“静姝姐姐！”沈安乐惊喜地站起身，迎了上去，“你怎么来了？”
王静姝含笑走近，目光扫过院子里热火朝天的景象，眼中也带着新奇：“母亲打发我过来给林伯母送些府上新制的雄黄酒，顺便看看妹妹。没想到妹妹在这儿！”她看着案板上那些小巧玲珑的粽子，好奇地问：“这是……？”
“是我央周妈妈包的‘迷你粽’！”沈安乐献宝似的拉着王静姝走到案板前，指着那些小粽子，“你看，豆沙蛋黄馅儿的，蜜枣馅儿的！待会儿煮好了，姐姐也尝尝！”
王静姝看着那些精致可爱的小粽子，眼中也流露出喜爱：“妹妹心思真是巧！这小小的，看着就喜人。”
她顿了顿，从身后丫鬟手中接过一个精致的藤编小提篮，递给沈安乐，“上次看你爱吃，这是我给你带来的樱桃和几样小点心，给妹妹尝个鲜。”
“多谢姐姐惦记！”沈安乐欢喜地接过篮子，转手交给雪团。
回到房间坐了一会，周妈妈端着一盘小粽子，笑呵呵地走了过来，“娘子，静姝小姐，快尝尝鲜！刚出锅，热乎着呢！”
白瓷盘中，十几个小巧玲珑的粽子，散发着诱人的光泽和热气。
沈安乐小心翼翼地咬下一口，糯米软糯弹牙、豆沙细腻绵甜、咸蛋黄的沙糯油润，还有独特的咸鲜……
“唔！好吃！”沈安乐三两口就将那小粽子消灭干净。
王静姝也吃了一个蜜枣桂花馅的。蜜枣与糯米的米香完美融合，甜而不腻。
“果然好吃！”王静姝也由衷赞叹。
雪团、墨痕、兰心等人也分到了几个小粽子，各自品尝，无不交口称赞。
沈安乐意犹未尽地舔了舔嘴角残留的糯米粒，这时，林夫人身边的管事妈妈匆匆走了过来，脸上带着喜气：“娘子，静姝小姐，老爷下衙回府了！夫人吩咐，晚膳就摆在正房暖阁，请两位小姐过去，一通尝尝新出锅的粽子，应个端阳的景儿！”
暮色渐沉，沈府各处廊下已挂起了艾草束。正房暖阁内，灯火通明。
巨大的紫檀圆桌上，正中摆着一个青花瓷大冰盆，里面镇着几瓶雄黄酒。周围是几样精致的端阳小菜：切得薄如蝉翼的咸鸭蛋，蛋黄红得流油；凉拌的脆嫩黄瓜条；还有一小碟撒着芝麻的炸巧果。
主角，自然是那几大盘热气腾腾、形态各异的粽子！蜜枣粽、豆沙粽、肉粽等等。
沈父换下了官服，穿着一身靛青色的家常直裰，他先举杯，说了几句应景的祝祷之词，无非是驱邪避毒，祈求家宅平安之类。
众人举杯应和，连沈安乐和王静姝也被允许抿了一小口酒，辛辣中带着草药的清苦，瞬间让沈安乐皱起了小脸。
“来，都尝尝，今日的粽子，周妈妈可是下了功夫的。”林夫人笑着招呼，亲自用银刀切开一个大肉粽，露出里面油亮喷香的五花肉和浸透了肉汁的糯米，分给沈父和众人。
沈安乐将一个豆沙蛋黄小粽子推到沈父面前：“爹爹，尝尝这个！”
沈父看着那小巧玲珑，拿起，剥开粽叶。当看到那糯米中包裹的金黄流油的咸蛋黄时，眉梢微挑。他素来饮食清淡，对这种“甜咸混搭”的吃法本能地有些排斥。
但在女儿热切期盼的目光注视下，他还是夹起一小块，送入口中。
“嗯……”他放下筷子，看向沈安乐，“豆沙之绵甜，蛋黄之咸鲜，以糯米中和，滋味……甚好！”他竟又夹起一块送入口中。
林夫人和王静姝见状，也笑着各自品尝了那小粽子。
林夫人笑着给沈安乐夹了一个蜜枣桂花粽，眼中记是慈爱。
暖阁内，烛火摇曳，粽香四溢。一家人围坐桌旁，笑语晏晏。
沈安乐小口咬着甜蜜的桂花粽，看着父亲的笑容，听着母亲温和的话语，心中是前所未有的踏实与欢愉。