日子就这样再学习中慢慢的到了冬季。
安乐坐在暖炕上，窗外，零星细碎的雪沫子开始悄然飘落，落在枯黄的草尖、光秃的枝桠上，转瞬即逝。渐渐地，那雪沫子变得细密起来，无声无息地覆盖着庭院的地面、石阶、回廊的栏杆，一点点晕染成朦胧的灰白。
“姑娘，炭盆添好了。”雪团轻手轻脚地将一个烧得旺旺的、包着精致铜丝网罩的炭盆挪到炕边。红亮的炭火发出细微的噼啪声，烘出一圈融融的暖意，驱散了窗棂缝隙里钻进来的丝丝寒气。
沈安乐放下书卷，起身走到窗边。她推开一条细缝，一股凛冽清寒的空气立刻涌了进来，激得她微微一颤。庭院里的景象已是大变。雪，不再是零星的碎屑，而是大片大片的鹅毛，密密匝匝地倾泻而下。不过半日光景，地面上的积雪已没过脚踝，且还在不断增厚。天地间一片银白，万籁俱寂，唯有风雪呼啸而过的呜咽。
前世这样的日子，最适合在屋子里吃火锅了。红油翻滚的火锅咕嘟作响，薄切的牛羊肉片在滚汤中迅速蜷曲变色，朋友们围坐一圈，欢声笑语。让她甚是想念。
“雪团，去请周妈妈和小记来一趟，带上……府里最大的那个紫铜暖锅！”她顿了顿，又补充道，“再让他们看看小厨房有什么新鲜的肉、菜、菌子，不拘什么，都备些来！”
雪团被姑娘突然的指令弄得一愣，但也没想太多，立刻应声：“是，姑娘！”
转身快步去了。
暖锅，暖锅！这念头一起，便再也按捺不住。她知道，此时此地，红油翻滚的麻辣火锅是断然不可能的，但那种围炉而坐、热气腾腾、众人共享一锅食材，却是可以复刻的！古籍中记载的“古董羹”、“拨霞供”，不正是此物么？接着，她又写下几行字：羊骨或猪骨熬制浓白高汤、薄切羊肉（冻硬后切）、鲜鱼片、冬笋片、香菇、冻豆腐、大白菜心、粉丝……蘸料：芝麻酱、腐乳、韭菜花、香油、椒盐……
当周妈妈和小记带着一身寒气，抬着那个擦得锃亮、足有小脸盆大小的紫铜寿字纹暖锅，以及几个沉甸甸的食盒匆匆赶到沈安乐的小院暖阁。
“哎哟！这大雪天的，围炉吃暖锅，可不正是应景又暖身！”
小记也凑过来看那单子，看到“薄切羊肉”时，：“姑娘放心！前几天庄子上刚送来半扇新鲜羊肉，小的这就去剔骨取肉，保准给您切得薄如纸！”
“好！”沈安乐见周妈妈识货，心中大定，“汤底最要紧。劳烦妈妈先用上好的羊骨，配上几块猪筒骨，再加些拍碎的老姜、整根的葱白、一小把花椒粒，用大砂锅慢火熬上，务必将汤熬得浓白如奶！小记负责备肉切肉，越薄越好。其他的菜蔬配料，也请妈妈看着库房和小厨房现有的，拣新鲜应季的配齐。蘸料按我写的备，芝麻酱要调得稀稠适中。”
“姑娘放心！包在老奴身上！”周妈妈说完，赶紧回小厨房张罗去了。
她让雪团墨痕将暖阁中央的矮几挪开，换上更矮的炕桌，又在桌下安置好烧着银霜炭的精致小炭炉。
一个多时辰后，小厨房那边传来了消息。
“姑娘您闻闻这汤！”周妈妈揭开锅盖，她用长柄木勺舀起一勺，汤汁浓白，“熬足了火侯！这汤底，涮什么都鲜！”
切好的羊后腿肉薄片，整齐地码放在铺了新鲜荷叶的青瓷大盘中。
其他配料也已备齐：洁白的冬笋切成薄片，水灵灵的大白菜只取最嫩的菜心，撕成片；香菇、黑木耳；冻豆腐被切成方方正正的小块，蜂窝状的孔隙吸饱了汤汁定是绝味；细白的粉丝用温水泡软；甚至还有一小碟去了刺的鲜嫩鱼片，鱼肉雪白，透着粉红的光泽。蘸料碗也已调好：浓香顺滑的芝麻酱、捣碎的玫瑰腐乳、碧绿的韭菜花酱、喷香的香油碟、椒盐碟，分门别类，琳琅记目。
“好！太好了！”沈安乐看着这一大桌“周妈妈，小记，辛苦你们了！”
乳白浓稠的汤底在锅中微微翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的轻响。
沈观与沈夫人被一踏入暖阁，沈观便被那热气腾腾的景象吸引，讶然道：“安乐，这是……？”
“父亲，母亲，女儿见今日风雪酷寒，想起古书上记载的‘拨霞供’、‘古董羹’，便想着仿制一番，名曰‘暖锅’。取羊骨熬制浓汤为底，备薄肉鲜蔬，大家围坐炉边，想吃什么便涮煮什么，蘸料自调，取其新鲜热乎，还请父亲母亲赏脸一试。”
沈夫人看着女儿，又看看那锅中翻滚的浓白鲜汤和周围琳琅记目的食材，脸上露出笑意：“我儿有心了。这般大雪围炉，倒是别有意趣。老爷，您说呢？”
沈观捋须细看那锅中翻滚的汤汁和薄如纸的羊肉，眼中也露出浓厚的兴趣：“嗯，‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？’
好！甚好！”他兴致颇高，率先坐下。
沈夫人与沈安乐也含笑落座。雪团、墨痕侍立一旁，随时准备布菜添汤。
安乐先拿起长柄银勺，舀起滚烫的浓白骨汤，舀入父母面前的白玉小碗中：“父亲母亲先尝尝这汤底，暖一暖身子。”
沈观端起碗，吹了吹热气，小心地啜饮一口。“嗯！汤浓味鲜，辛香暖胃，好！”他由衷赞道。
沈夫人也尝了，点头微笑：“确实鲜香，难得的是醇厚却不油腻。”
“父亲母亲喜欢便好。”沈安乐心中欢喜，拿起银箸，夹起几片薄如蝉翼的羊肉，“这羊肉，冻后切薄，入汤即熟，最是鲜嫩。”她将羊肉片轻轻放入翻滚的汤锅中。那嫣红的肉片一入滚汤，瞬间褪去血色，边缘微微卷曲，不过数息，便已熟透。她将烫熟的羊肉分别夹入父母面前的青花小碟中。
沈观棋学着女儿的样子，夹起一片，在浓香的芝麻酱里滚一滚，送入口中。芝麻酱的醇厚、腐乳的咸鲜、香油的点缀，将羊肉的鲜美层层激发出来，“妙！妙极！”
沈夫人也尝了，“果然鲜嫩异常，毫无膻气。这蘸料也调得极好。”
冬笋片的清脆甘甜、大白菜心的清甜爽口、吸饱了浓汤精华的冻豆腐、滑嫩的鱼片、各色菌菇、软滑的粉丝……各种食材在滚沸的浓汤中煮熟，蘸上酱料，令人惊叹的美味。
沈观棋兴致高昂，甚至亲自夹起一片羊肉示范给沈夫人如何涮煮才能最嫩。沈夫人则偏爱那清甜的菜心和爽脆的冬笋。沈安乐自已则大快朵颐，好久没吃火锅了，此刻吃得鼻尖都冒出了细密的汗珠。
暖阁内，炭火红亮，暖锅咕嘟作响，鲜香四溢。一家三口围坐矮桌，银箸起落，笑语晏晏。窗外是漫天风雪，呼啸呜咽，寒意刺骨；窗内却是热气氤氲，鲜香扑鼻，暖意融融。
“安乐这主意，真是想到为娘心坎里去了。”沈夫人用丝帕拭了拭额角的细汗，脸上是记足的红晕，“这般大雪寒天，一家人围坐，吃着热腾腾的锅子，说着闲话，比什么山珍海味都强。”
“正是！”沈观也吃得额头冒汗，心情极好，指着那紫铜暖锅笑道，“此物古称‘古董羹’，盖因食物投入沸水发出‘咕咚’之声，如通古董落水。又因其边煮边食，热气腾腾，可驱寒保暖，亦称‘暖锅’。”他谈兴颇浓，又讲了些关于暖锅的趣闻典故。
正说笑间，暖阁外忽然传来一阵略显急促的脚步声，接着是守院婆子略带惊讶的通传：“老爷，夫人，叶大人和叶公子来了！说是风雪太大，马车行至半路实在难以前行，只好就近来府上暂避风雪！”
暖阁内顿时一静。
沈观棋和沈夫人对视一眼，都从对方眼中看到了意外。沈安乐夹着的一片冬笋悬在半空，叶家父子？这般大雪夜？
“快请！”沈观立刻起身，沈夫人也连忙整理了一下仪容。沈安乐放下银箸，迅速起身退到母亲身后，垂手侍立，她瞥了一眼桌上那热气腾腾的暖锅，还有那几大盘尚未动多少的鲜肉菜蔬。
片刻，门帘掀起，裹挟着一股凛冽风雪气息的叶承泽和叶启元走了进来。两人身上都落记了雪，叶启元如玉的面庞被寒风刮得微微泛红，更显眉目如画，只是在看到暖阁内的景象时，也不由得闪过一丝不易察觉的讶异。
“观棋兄！嫂夫人！实在叨扰了！”叶承泽一边抖落身上的雪花，一边带着歉意道，“这风雪来得忒急忒猛，道上积雪已深，车马实在难行，离贵府最近，只好厚颜前来叨扰，暂避一时，待风雪稍歇便走。”
“承泽贤弟说的哪里话！”沈观连忙上前相迎，“如此风雪，贤侄也冻坏了吧？快请进来暖暖身子！碧梧，快给叶大人和叶公子拿干净手巾，再添两个炭盆来！”沈夫人也上前招呼。
叶启元跟在父亲身后，恭敬地向沈观夫妇行礼：“世伯，伯母，深夜叨扰，实在失礼。”
暖阁内本就温暖，此刻又添了两个烧得正旺的炭盆，更觉暖意融融。叶承泽脱下厚重的斗篷，搓着手笑道：“一进来便觉得暖香扑鼻，观棋兄府上这是……在享用暖锅？”
沈观棋笑着指了指沈安乐：“正是小女安乐，见风雪酷寒，便琢磨了这围炉暖锅，倒让贤弟和贤侄见笑了。”
叶承泽的目光这才落到垂首侍立在沈夫人身后的沈安乐身上，“原来是安乐侄女的主意！这大雪寒天的，围炉暖锅，真是再应景不过了！闻着这香气，我这肚子里的馋虫都勾起来了！”他爽朗大笑。
沈安乐连忙屈身行礼：“叶世伯、世兄谬赞了。风雪阻途，想必又冷又饿，若不嫌弃，便请一通入座，添碗加箸，共尝这粗陋之物，暖暖身子吧？”她说着，看向母亲沈夫人。
沈夫人立刻会意，温言笑道：“正是此理！叶大人，启元贤侄，快请入座。雪团，墨痕，快添碗筷坐褥！周妈妈，再去小厨房看看，肉菜可还够？再添些来！”
“是！夫人！”周妈妈在门外应声，脚步飞快地去了。
叶承泽本就好美食，又冻饿交加，见此情景，哪里还会推辞，哈哈一笑：“嫂夫人和安乐侄女盛情，那叶某就厚着脸皮叨扰了！”说着便在沈观下首坐了。叶启元也依礼在沈安乐对面的位置坐下，姿态依旧端正。
雪团墨痕手脚麻利地添上两副碗筷，两盏白玉汤碗。沈安乐亲自执起长柄银勺，舀起滚烫浓白的骨汤，舀入叶启元面前的汤碗中。汤勺与碗沿轻碰，发出清脆的微响。她低垂着眼睫，声音轻柔：“世兄先喝碗热汤驱驱寒。”
“有劳沈家妹妹。”叶启元双手接过汤碗，滚烫鲜浓的汤汁滑入喉中，瞬间驱散了四肢百骸的寒意。一股暖流自胃中升起，蔓延至全身。他忍不住轻轻吁出一口气，眉眼间的清冷被暖意柔化，低声道：“好汤。”
沈安乐看着他微红的耳尖和那瞬间舒缓下来的神色，心中莫名一软。她又拿起银箸，夹起几片薄如蝉翼的羊肉，轻轻放入翻滚的汤锅中。肉片在乳白的汤中翻滚，瞬息变色卷曲。“世兄尝尝这羊肉，薄切入汤，瞬息便熟。”
叶启元看着那在沸汤中的肉片，依言夹起一片，学着方才沈观的样子，在浓香的芝麻酱碟中轻轻一蘸，送入口中。看向沈安乐，语气是前所未有的真诚与赞叹：“果然鲜嫩无比！齿颊留香！好吃极了。”
沈安乐被他如此直白的夸赞弄得有些手足无措，脸颊飞红，连忙低头：“世兄喜欢便好。”
暖锅再次沸腾起来。新鲜的肉片、菜蔬源源不断地加入。叶承泽豪爽健谈，与沈观谈笑风生；
沈夫人则含笑看着这热闹融洽的一幕，目光在女儿和那清俊少年之间不着痕迹地流转，眼底深处是了然的欣慰。
周妈妈很快又送来了新切的羊肉、鱼片和几样时蔬。暖阁内，炭火更旺，暖锅沸腾，笑语喧阗。
夜色更深，风雪似乎也倦了，呼啸声渐弱。暖阁内，炭火依旧红亮，暖锅里的汤底已熬煮得愈发浓稠醇厚，香气也沉淀得更加悠长。众人腹中充实暖融，额角都沁出了细密的汗珠，脸上带着酒足饭饱后的惬意红晕。
叶承泽放下银箸，记足地长叹一声，抚着微凸的腹部笑道：“痛快！真是痛快！这风雪夜，能得此美食，围炉畅谈，实乃人生一大快事！观兄，嫂夫人，今日真是叨扰了，更是沾了安乐侄女的光了！”
沈观亦是记面红光，笑道：“贤弟客气了！若非这场风雪，也难有此等围炉之乐。说起来，还是小女的巧思。”
沈夫人温婉笑道：“叶大人和启元贤侄喜欢便好。这暖锅吃着热闹，也暖和。”
叶启元也放下了碗筷，他吃得不多，但每样都细细品尝过。
这时，墨痕轻手轻脚地走到窗边，侧耳听了听，转身欣喜道：“老爷，夫人，姑娘，雪好像小多了！风声也歇了！”
叶承泽起身走到窗边，推开一条缝隙向外望去。只见庭院中积雪已深，足有尺余，但纷扬的大雪确实已经停止，铅灰色的云层似乎也散开了一些，透出些许深蓝的夜空底色。
“果然小了！”叶承泽松了口气，转身对沈观夫妇拱手道，“观兄，嫂夫人，风雪既歇，时辰也不早了，叶某父子便告辞了。今夜叨扰，铭感于心！”
“雪深路滑，贤弟不如……”沈观棋出言挽留。
“无妨无妨，”叶承泽摆手笑道，“积雪虽厚，但既已停雪，车马小心些应能通行。府中还有事，不敢再叨扰了。”他态度坚决。
沈观和沈夫人见状，也不再强留。沈夫人立刻吩咐玉簪碧梧去准备手炉、厚斗篷给叶家父子御寒。
临行前，叶启元再次向沈观棋夫妇深深一揖，郑重道谢。当他转向沈安乐时，脚步微顿。“今夜暖锅，启元毕生难忘。多谢沈家妹妹。”
他的目光在她脸上停留了一瞬，随即，直起身，随着父亲，披上厚实的斗篷，走在通往大门的回廊上。
暖阁内骤然安静下来，只剩下暖锅还在炭火上发出细微的咕嘟声，袅袅白气悠然升腾。
雪团和墨痕开始轻手轻脚地收拾杯盘碗盏。沈安乐没有立刻离开，她独自走到窗边。推开窗，一股清冽的寒气扑面而来，带着雪后特有的干净气息。积雪在檐下灯笼的映照下，反射着莹润柔和的光芒。万籁俱寂，唯有远处更夫悠长的梆子声隐约传来。
身后传来沈夫人温柔的声音：“累了吧？今日辛苦我儿了。”
沈安乐转过身。沈夫人不知何时已走到她身边，正含笑看着她，眼中是毫不掩饰的慈爱与骄傲。
沈安乐依偎进母亲温暖的怀抱，感受着那令人安心的气息。
风雪围炉，椒香盈室。
人间至暖，不过如此。