重生归来
夜色如墨，庭院深处只余风声瑟瑟，映着斑驳的月光洒在青砖石道。沈墨静静坐在榆木床榻，双眼从沉睡中骤然睁开，眸光幽凉如霜。
屋外传来阵阵低语，偶尔夹杂着仆人的脚步，沈墨屏息凝神，将昨夜的梦境与塌陷的记忆抽丝剥茧般理清。这一刻，他分明知晓——此身，十五载春秋，理应还在沈氏家族那场变局之前。
右手微微颤抖，他垂眸望向掌心，旧伤与青涩交织成少年未褪尽的稚气。梦魇未散，但他明白，那死于宗门之乱的结局，已然终结于一场无法回头的重启。
耳边，碎语愈加清晰。
“少主近日神色恍惚，沈长老不免忧心。”门外是管家的低声汇报，带着一丝惴惴。
沈墨眸光微闪，他听得出父亲沈怀远的威严步履已近，只得将躁动与惊疑深藏心底，任由少年姿态浮现。
“墨儿，可还安好？”门扉半启，沈怀远身形如山，眉宇间是沈氏家族特有的冷峻和隐忍。他步入屋内，细察沈墨，声线低沉。
沈墨抬眸，目光无法掩饰夹杂着几分陌生。过往少年年岁的孺慕情感，他已不复拥有，只余理智冷静。
“孩儿无恙。”回应平静如水，隐去暗流。
沈怀远审视片刻，未发觉异状，只道：“宗门择徒将至，你需全力以赴。家族诸事，不容有失。”
沈墨垂首，心思翻涌。宗门招新，是他前世命运轨迹开始偏转的节点。沈家暗流汹涌，散修联盟虎视眈眈，偏偏这一天，他曾因一时轻信而葬送了东山再起的时机。
“父亲放心，孩儿必不敢懈怠。”
沈怀远缓缓颔首，良久才离去。屋内气息随之淡去，只余窗外风声犹在，少年沈墨身影投下长长的影子。
他静坐片刻，回忆前世种种，不觉捏紧了掌心。堂内烛火一跳一闪，仿佛映出昔日父子决裂时的阴霾。此刻，他发誓绝不让那段覆灭重演。
门廊外，一串急促的脚步声由远及近。他转头，见得堂外一束娉婷身影疾步而至。
“沈墨！”声音俏丽悦耳，是曲芷兰。少女眉目灵动，气喘吁吁地端着一盘药膳，低声催促道，“你昨夜又在院中坐到天明？师叔说你气息不稳，让我给你送来。”
沈墨微一蹙眉，前世记忆中，曲芷兰从未主动示好。此时，她却显得分外亲近，似已有依赖之意。
他淡淡接过药膳，语气平缓，“师妹，你来的太频繁，旁人会议论。”
曲芷兰咧嘴一笑，眸中闪过一抹狡黠，“又不是外人，我不怕。你不是嘴硬，才不会真生气呢。”语音落下，神情一收，露出隐约担忧。
沈墨端详她片刻，心底暗暗记下这份变化。若是前世，他定不会留意旁支师妹的微妙心思，此刻却像是命运推新的棋子——她，会成为自已突围重围时的潜助。
院中柳影婆娑，曲芷兰在庭下悄声道：“宗门招新，沈伯言已经递了考核名单，你也在其中。庄伯言那边，却说今年考核似有变数，似是要压你一头。”
提到庄伯言，沈墨眸色沉了几分。宗主之子，前世与他明争暗斗，从试炼之初便不遗余力地压制沈家子弟，表面亲善，实则狠辣。此人手段之深，不容小觑。
“既然如此，你更要谨慎。庄家那边，不会让你轻松过关。”曲芷兰神色深重，声音放低。
沈墨蓦然起身，目光望向院外夜色。
“我自有计较。师妹放心——这一次，我不会让他如愿。”
窗棂外，风声渐急。院墙盲角处，一道青衣人影掠过月下。江皎月身姿清冽，眉宇间带着淡淡的孤傲。她拈着玉简，于墙头驻足，目光自庭中掠过，落在沈墨身上。
“沈墨，明日宗门招新，你要去初试坊市。”她神态淡淡，语气却带着关切，“近来坊市杂鱼涌动，不少异族暗中潜入。你，可愿结伴一行？”
沈墨望向她，记忆深处泛起少年初识的温意。江皎月曾在宗门试炼后与他疏远，可今生两人尚未踏入那道分岔口。他克制地一笑，道：“有皎月通行，自是稳妥。但此事恐怕——”
曲芷兰插话：“不碍事，我也要去坊市采药，你若有旁人妨事，不妨多些人作伴。