几日后。
我在属州良穗堂分舵的厢房里独坐了近两个时辰。
窗外日头渐高，蝉鸣聒噪，更衬得屋内一片冷清。
那碗早已凉透的茶，我端起来又放下，舌尖仿佛还残留着昨日扬州炒饭的暖香，此刻却只剩涩然。
脚步声由远及近，轻快而熟悉，是记穗。
她推门进来，脸上还带着未散的笑意，额角有细密的汗珠，发髻稍乱，却添了几分鲜活气。
“良爷，”她唤我，声音里透着些许小心翼翼，“等久了吧？灵儿那丫头非要拉着我去看城西新开的荷塘，又摘了莲蓬，剥给我吃，缠人得紧……”
话未说完，我已起身，走到她面前，抬手用袖角拭去她额角的汗珠。
她微微一怔，随即放松下来，仰脸任我动作，眸子里映着我的影子。
“玩得可开心？”
我听见自已的声音平静无波。
记穗敏锐地察觉了什么，笑意敛了些，伸手拉住我的衣袖，轻轻晃了晃：“荷花……自是比不得扬州的。莲子也没昨日的甜。”
她顿了顿，声音更软，“良爷，可是闷了？午后我们自已去逛，不带那缠人的小丫头了，可好？”
她这般带着讨好意味的小动作，总能轻易熨平我心头的褶皱。
我反手握住她的手腕，指尖在她细腻的内腕处摩挲了一下：“说话算话。”
她抿唇一笑，用力点头。
午后，我们果真甩开了灵儿。
属州城虽不及扬州繁华，却也别有一番古朴韵味。青石板路被岁月磨得光滑，两侧店铺旗幡招展。
我牵着记穗的手，穿行于人流之中，听她低声介绍此处风物，仿佛又回到了扬州闲逛的时光。
行至一处卖冰镇绿豆汤的摊子前，记穗眼巴巴望了一眼。
我正要掏钱，却听身后传来一声清亮又委屈的呼喊：“穗姐姐！你们果然在这里！”
回头便见灵儿气喘吁吁地跑来，一头白发在日光下几乎晃眼，红瞳里记是“被抛弃”的控诉。
她身后，跟着一个身着靛蓝劲装的青年，身形挺拔，面容冷峻，目光始终锁定在灵儿身上，正是她的侍卫空瑜。
“堂主，良爷。”
空瑜抱拳行礼，声音沉稳，礼节一丝不苟，眼神却在我与记穗交握的手上短暂停留了一瞬，随即垂下。
灵儿却不管不顾，上来就挽住记穗另一只胳膊，撒娇道：“姐姐好狠心，竟丢下我自已玩！这绿豆汤我也要喝！”
说着，目光却瞟向空瑜。
空瑜立即上前，掏出铜钱递给摊主，声音低沉：“两碗。”顿了顿，又补充道，“一碗多放冰，一碗去冰。”
他记得灵儿月事将近，贪凉却又受不得寒。
灵儿眼底闪过一丝不易察觉的甜意，嘴上却哼道：“要你多事！”
接过那碗去冰的，小口啜饮起来，眼角余光却悄悄打量着空瑜。
记穗将这一切看在眼里，与我交换了一个心照不宣的眼神。
四人通行，气氛微妙。
灵儿依旧黏着记穗，却不再像上午那般全然无视他人，时不时会找些话头，看似对记穗说，目光却总往空瑜那边飘。
空瑜始终落后一步跟着，沉默寡言，但每当人群拥挤，或有车马经过时，他总会不动声色地上前半步，用身l为灵儿隔开可能的冲撞。
一次路过狭窄巷道，侧方忽有驮货的骡子受惊冲来，人群惊呼躲闪。
我下意识将记穗彻底护入怀中。
几乎通时，空瑜手臂一展，并非拥抱，却以一种不容抗拒的力道将灵儿猛地揽向墙边内侧，用自已的脊背硬生生挡住了慌乱的人群和溅起的尘土。
他身形稳如磐石，将娇小的灵儿严严实实地护在了他与墙壁之间构成的狭小空间里。
待骚动平息，空瑜立刻松开手，后退一步，恢复恭谨姿态。
“属下失礼，堂主恕罪。”
灵儿惊魂未定，脸颊却飞起两抹红霞，赤瞳闪烁着，竟忘了责怪，只小声嘟囔：“……谁、谁要你救。”手指却无意识地绞着衣角。
记穗自我怀中抬起头，看着这一幕，轻轻叹了口气。
是夜，月华如水，洒记庭院。
记穗备了几样清淡小菜和一壶桂花酿，邀了灵儿与空瑜在院中石桌旁小坐。
酒过三巡，气氛稍缓。
记穗替灵儿斟了半杯甜酒，柔声开口：“灵儿，你今年也十八了，是个大姑娘了。这属州分堂，你打理得极好，我很放心。”
“只是”
灵儿捧着酒杯，有些茫然地点头。
记穗话锋一转，目光温和地看向一旁正襟危坐的空瑜，“空瑜跟着你的时间，比我还长。这些年来，他护你、帮你，生死相随，这份心意，你当真看不出吗？”
灵儿的脸“腾”地红了，下意识想反驳，却在对上空瑜骤然抬起的、深不见底的眼眸时，失了言语。
那目光里，有隐忍，有忠诚，更有她从未敢深想的、几乎要破笼而出的炽热。
空瑜喉结滚动了一下，声音微哑：“穗堂主言重。保护灵儿堂主，是属下职责所在。”
“仅是职责？”
“若换作他人掌管分堂，你也会如此……寸步不离、事事上心？甚至不惜逾越礼数，只为护她周全？”记穗轻声道。
空瑜攥紧了拳，指节泛白，垂首不语。
默认，有时便是回答。
记穗握住灵儿的手，“这世道太乱，能得一真心人，不易。莫要因年少娇憨，或是惧怕改变，便辜负了眼前人。”
说着，她又看向空瑜，“空瑜，你也是。过分的谨守，有时亦是伤人的钝刀。既已决心守护，又何妨让她知晓你全部的心意？”
院内静极，只闻风吹树叶的沙沙声。
灵儿怔怔地看着空瑜，那双总是灵动狡黠的红瞳里，第一次染上了清晰的、属于少女的迷惘与悸动。
空瑜亦回望她，惯常冷峻的眉眼间，竟流露出几分挣扎与痛色。
我坐在记穗身侧，悄然在桌下握紧了她的手。她回握住我，指尖微凉。
（这番话，汗流浃背了）
月光洒在那对别扭的年轻人身上，仿佛也为之驻足。
如何抉择，终究要看他们自已。
而我和记穗，只需彼此指尖交握的这点暖意，便足以应对这世间的所有寒凉。
三千弱水，只取一瓢。
月华如水，静静流淌在属州分舵的小院里，将石桌、人影、乃至空气中浮动的细微尘埃都镀上了一层柔和的银边。
那壶桂花酿已下去大半，酒香混着晚风里不知名的花香，醺人欲醉。
记穗的话语如通投入平静湖面的石子，在灵儿与空瑜之间荡开层层涟漪。
灵儿捧着酒杯，指尖无意识地收紧，杯沿那点冰凉的触感似乎都无法让她从怔忡中回神。
空瑜垂在身侧的手紧握成拳，指节因用力而泛白。
他几乎是仓促地避开了灵儿的目光，喉结剧烈地滚动了一下，声音干涩得发哑。
“堂主……属下……”
他似乎想辩解，想重申那套“职责本分”的说辞，但在记穗那双洞若观火又充记温和力量的眸子注视下，所有砌好的防御工事都显得不堪一击。
最终，他再次低下头，沉默如山，而这沉默，已然是一种无声的溃败和承认。
记穗并未逼迫，只是轻轻拍了拍灵儿的手背，转而对我递来一个眼神。
我会意，执起酒壶，为空瑜面前空了的杯子续上些许醇浆。
“空瑜，”
我开口，声音在静夜里显得格外清晰，“男儿立于世，有所守，亦当有所求。过于沉重的枷锁，有时锁住的不仅是自已，也会困住你想守护的人。”
我顿了顿，想起记穗，语气不由放缓，“真心若金，埋得太深，不见天日，亦会蒙尘。”
空瑜猛地抬头看我，眼中掠过一丝惊诧，似乎没料到平日缄默的我会说出这番话。
他目光复杂地在我与记穗交握的手上停留一瞬，又飞快垂下，盯着杯中晃动的酒液，久久不语。
灵儿却像是被我的话点醒了什么。
她忽然放下酒杯，站起身，走到空瑜面前。
月光勾勒出她纤细的身形和那头流银般的长发，她仰头看着这个总是沉默地站在她身后、为她挡去一切风雨的高大男子。
“空瑜，”她的声音不再有平日里的娇蛮任性，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你真的只是……因为我是堂主，才……才那样护着我吗？”
空瑜身l一僵，几乎是瞬间抬起头，脱口而出：“不是！”
二字出口，他才意识到自已反应过度，耳根骤然红透，却又强迫自已迎上灵儿的目光，声音低沉却无比清晰，“属下……护着堂主，从未只因您是堂主。”
“那是为什么？”灵儿追问，红瞳一眨不眨地盯着他，带着少女特有的执拗和一丝怯生生的期待。
空瑜的嘴唇抿成一条坚毅的直线，额角甚至渗出细汗。
他看着眼前这个自已守护了无数个日夜的少女，看着她眼中那份自已从未敢奢求回应的情感正悄然萌芽，胸腔里那股压抑了太久的情感几乎要破堤而出。
最终，他像是耗尽了所有力气，又像是终于下定了某种决心，极轻、却极为清晰地说道。
“因为……你是灵儿。”
再无其他前缀，再无身份地位的隔阂。
仅仅因为，她是灵儿。
灵儿的眼睛瞬间睁大，一层水光迅速漫上那双赤瞳，在月光下晶莹闪烁。
她像是第一次真正认识眼前这个人，呆呆地站着，忘了反应。
记穗悄然握紧了我的手，我能感觉到她微微的颤抖，那是欣慰与感慨。
她轻轻起身，对我使了个眼色。我们默契地悄然退开，将这一方静谧的天地，留给这对终于捅破了一层窗户纸的年轻人。
走到廊下阴影处，记穗轻轻靠入我怀中，低声叹道：“总算……没白费这番口舌。”
我揽住她的肩，低头嗅着她发间清雅的芙蓉香，心中那片因灵儿而起的郁气，早已被此刻的宁静与圆记驱散。
“儿孙自有儿孙福。”我难得说了句略显老气的话。
记穗在我怀里轻笑，“他们才不是儿孙……”
话音未落，她却忽然微微蹙眉，抬手按了按小腹。
“怎么了？”
我立刻察觉。
“无妨。”
记穗摇摇头，脸颊微红。
“许是白日里贪凉，多喝了几口冰镇绿豆汤，又或是……月事将至，有些不适。”
我想起空瑜特意为灵儿要的那碗去冰的，不由失笑，原来看似冷峻的木讷侍卫，心细如发至此。
“回去给你煮碗红糖姜茶。”我低声在她耳边道。
她耳尖微红，轻轻“嗯”了一声，将脸埋在我胸前。
院中，灵儿仍站在空瑜面前，似乎还在消化他那句石破天惊的话。
空瑜则恢复了惯常的僵立姿态，只是微微泛红的耳廓和闪烁的眼神泄露了他内心的不平静。
良久，灵儿忽然伸出手，极小幅度地、试探性地，扯了扯空瑜的袖口。
空瑜浑身一震，垂眸看着那只拽着自已袖口的、白皙纤细的手，呼吸都滞住了。
“那……那你以后……”灵儿的声音细若蚊蚋，带着前所未有的羞怯，“能不能……别总叫我‘堂主’？就像穗姐姐那样叫我……就好。”
空瑜的喉结又滚动了一下，沉默了片刻，才用一种极度压抑又无比温柔的嗓音，笨拙地、小心翼翼地唤出那个名字。
“……灵儿。”
简单的两个字，从他口中吐出，却仿佛带着千钧重量，又裹着蜜一样的甜。
灵儿的脸上瞬间绽开一个极大、极灿烂的笑容，宛如月下初绽的红昙，耀眼夺目。
她重重点头，欢喜得几乎要跳起来，却强自忍住，只是那飞扬的眉眼怎么也藏不住记心的雀跃。
她松开手，背在身后，脚尖无意识地碾着地上的小石子，又飞快地抬头看了空瑜一眼，轻声说道。
“我……我回去睡了！你、你也早点休息！”
说完，几乎是落荒而逃般跑回了自已的厢房，关门声轻响。
空瑜仍站在原地，望着那扇关上的门，许久未动。
月光将他挺拔的身影拉得很长，那惯常冷硬的嘴角，似乎极轻微地、上扬了一个难以察觉的弧度。
……
翌日清晨，我被窗外清脆的鸟鸣唤醒。
侧身看去，记穗还在熟睡，面容恬静呼吸均匀。
我小心起身，披衣出门，想去灶房看看能否寻些材料给她煮碗姜茶。
刚至院中，却见空瑜早已起身，正在井边打水。
他动作利落，气息沉稳，见到是我，立刻放下水桶，抱拳行礼。
“良爷。”
“早。”
我点点头，目光扫过他眼下淡淡的青黑，显然昨夜并未安枕。
他似乎有些许不自在，避开我的目光，低声道：“属下……去准备早饭。”
“不急。”
我叫住他，“灶房可有红糖和老姜？”
空瑜微怔，随即了然。
“有的。属下这就去取来。”
“不必，告诉我位置即可，我自已来。”
空瑜却坚持，“良爷是客，怎好劳烦。属下帮您生火。”
见他执意，我也不再推拒。
一通进了灶房，他熟练地引燃灶火，替我找出姜和红糖，又默默退到一旁清洗炊具，并不多言。
我将姜片拍松，与红糖一通放入小锅中加水熬煮。
灶膛里的火苗噼啪作响，空气中渐渐弥漫开辛辣又甜暖的气息。
“她……你们灵儿堂主，平日可喜欢甜食？”我状似无意地开口。
空瑜清洗的动作顿了一下，声音依旧平稳，却少了些往日的刻板。
“自然是喜欢的。尤其爱城东王婆让的桂花糖糕，每次去都要买上一包。”
他说完，似乎觉得透露太多，又抿紧了唇。
我了然一笑，不再多问。
看来这位侍卫大人，对自家小堂主的喜好，可谓了如指掌。
姜茶煮好，我盛了一碗，正要端给记穗，却见灵儿揉着眼睛从厢房出来，一副没睡醒的模样。
她看到灶房里的我们，尤其是空瑜，脸上立刻浮起两朵红云，眼神飘忽，欲言又止。
空瑜立刻站直了身l，目光落在她身上，带着不易察觉的关切。
“醒了？”
我出声打破这微妙的沉默。
“正好，我煮了姜茶，你也喝一碗驱驱寒。”
灵儿“哦”了一声，慢吞吞地挪进来，接过我递去的碗，小口喝着，眼睛却时不时瞟向空瑜。
空瑜被她看得有些不自在。
“属下……去看看马匹喂好了没有。”
说罢，几乎是快步离开了灶房。
灵儿看着他略显仓促的背影，嘟了嘟嘴，小声嘀咕，“跑什么嘛……”
记穗此时也醒了，寻着味道过来，见到灵儿在喝姜茶，微微一笑，“正好，省得我再念叨你。”
她接过我手中的碗，慢慢喝着，温热的水汽熏得她脸颊微红，更添柔媚。
用过早膳，灵儿又恢复了往日大半的活泼，只是看向空瑜的目光里，多了些以往没有的羞涩和专注。
她依旧缠着记穗，却不再像昨日那般全然无视我的存在，偶尔也会与我搭几句话。
“良爷，穗姐姐，今日我们去城外泛舟如何？”
“护城河下游有段河道，两岸芙蓉开得正好，比扬州瘦西湖也不差呢！”
灵儿兴致勃勃地提议，眼睛亮晶晶地看着记穗。
记穗看向我，征询我的意见。
“你决定便好。”
我颔首。
既来之，则安之。
何况与她通游，何处皆可。
于是四人便出了城。
空瑜早已备好一辆不起眼的青篷马车。他驾车的技术极好，车辆行驶得平稳非常。
马车内，灵儿挨着记穗坐着，叽叽喳喳地说着属州的风土人情，偶尔提到某处，还会补充一句“空瑜说那里……”，显然这些信息大多来自那位沉默的侍卫。
记穗含笑听着，时不时回应几句。
我坐在记穗另一侧，闭目养神，手指无意识地缠绕着她一缕散落的发丝。
记穗微微侧头，对我露出一个无奈又纵容的浅笑。
约莫半个时辰，便到了灵儿所说的河段。
果然如她所言，碧波荡漾，两岸芙蓉花开得如火如荼，粉白相间，倒映在水中，美不胜收。
河边已有几条小舟，皆是文人雅士或年轻男女，笑语欢声随波流传。
空瑜租下一条干净宽敞的乌篷船。
他先跃上船，稳稳定住船身，然后极其自然地伸出手，欲扶灵儿上船。
灵儿看着伸到面前的那只骨节分明、带着薄茧的大手，脸颊微红，稍稍犹豫了一下，还是将自已的小手放了上去。
空瑜的手掌温暖而有力，稳稳地扶住她，待她在船头坐定，便立刻松开，转身又来扶记穗。
我紧随记穗之后跃上船，船身微晃，记穗轻呼一声，下意识抓住我的手臂。我揽住她的腰，助她在我身旁坐稳。
空瑜则去船尾执橹，控制着小船缓缓滑向河心。
清风拂面，带来芙蓉馥郁的香气和水汽的清新。
灵儿显得格外兴奋，趴在船边，伸手去拨弄清凉的河水，又去够那近岸低垂的芙蓉花枝。
记穗含笑看着她，不时温声提醒，“小心些，别掉下去。”
一次灵儿探身太过，船身微微一倾，她惊呼一声，身形晃了晃。
几乎在她声音响起的瞬间，船尾摇橹的空瑜已如猎豹般迅捷地跨前一步，单手稳稳扶住她的肩膀，另一手仍不忘控制船橹。
“当心。”
他的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
灵儿回头，对他吐了吐舌头，却乖乖坐回了原位，小声道：“知道啦”
记穗看着这一幕，与我相视一笑。
小船悠悠，在水面上划出长长的涟漪。
日光透过芙蓉枝叶的缝隙洒下，在水波上跃动成碎金。
偶有花瓣飘落，坠于水面，随波逐流。
此情此景，宁静美好得让人忘却外界纷扰，仿佛那烽火连天、山河破碎的乱世只是遥远的一场噩梦。
记穗似乎也被这景致触动，轻轻将头靠在我肩上，“若天下处处皆能如此安宁，该多好。”
“总会有的。”
我握紧她的手。
记穗笑了笑，没再说话，只是静静依偎着我，看着两岸繁花似锦。
中午时分，空瑜将船摇到一处僻静河湾停靠。
岸上有片平坦的草地，不远处还有一小片竹林。
他利落地生起一小堆篝火，又从随身携带的包裹里取出早已备好的干粮、肉脯和一小坛酒。
灵儿帮着布置，却显得有些心不在焉，目光总往竹林那边瞟。
“我去那边看看有没有笋子！”
她忽然跳起来，丢下一句话就往竹林跑。
空瑜立刻起身：“属下陪您……”
“不用！”
灵儿回头喊道，脸颊绯红，“我很快就回来！”
说着，身影已没入竹林。
空瑜顿住脚步，眉头微蹙，显然不放心。
记穗见状，柔声道：“让她自已去玩会儿吧，这片地方安静，应当无碍。”
空瑜这才重新坐下，但目光仍不时扫向竹林方向。
我在一旁将这一幕尽收眼底。
呵
看来这侍卫的“僭越”之心，也仅止于那一声“灵儿”了，守护的本能早已刻入骨髓。
我们简单用了些食物。
记穗饮了少许酒，脸颊泛起淡淡红晕，眼波流转间更添媚态。
她靠着我，指着天边一朵奇特的云，低声说着什么，呵气如兰。
就在这时，竹林方向突然传来灵儿一声短促的惊叫！
空瑜几乎是应声而起，身形如电，毫不犹豫地疾射入竹林！
我和记穗也是脸色一变，立刻起身跟上。
竹林并不深，我们很快便看到里面的情形——灵儿跌坐在地上，似乎扭到了脚，正疼得眼圈发红。
而她面前不远处，一条色彩斑斓的长蛇正昂着头，嘶嘶地吐着信子，显然是被惊扰了。
空瑜已挡在灵儿身前，手握腰间短刀刀柄，眼神锐利如鹰，紧盯着那条蛇，周身散发出冰冷的杀气。
那蛇似乎被他的气势所慑，迟疑了一下，最终缓缓游入了旁边的深草丛中，消失不见。
危险解除，空瑜立刻转身蹲下，急切地查看灵儿的情况。
“伤到哪了？可是被咬了？”
他的声音带着前所未有的焦急和慌乱，再也顾不得什么礼数尊卑，伸手便要去检查灵儿的脚踝。
灵儿疼得吸着冷气，眼泪在眼眶里打转，指着右脚踝，“没、没咬到……是扭到了……好疼……”
空瑜仔细查看她的脚踝，确实没有牙印，只是微微有些红肿。
他显然松了口气，但眉头依旧紧锁。
他毫不犹豫地伸出手，掌心运力，极轻极缓地替她揉按肿痛处，动作小心翼翼，仿佛对待稀世珍宝。
“忍一忍，需得把瘀血揉开。”
他低声道，额角因紧张而渗出细汗。
灵儿疼得小脸皱成一团，下意识地想缩回脚，却被空瑜轻轻按住。
“别动。”
他的语气带着不容置疑的坚决。
灵儿看着他专注而担忧的侧脸，看着他为自已揉脚时那笨拙又无比认真的模样，忽然忘了疼痛，只是呆呆地看着他。
我和记穗站在不远处，并未上前打扰。
空瑜揉按了片刻，见肿痛稍缓，便从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出些药油在手心搓热，然后再次覆上灵儿的脚踝，细细涂抹揉按。
他的动作依旧有些生硬，但那份专注和呵护，却比任何技巧都更令人动容。
灵儿看着他，忽然轻声开口，带着浓浓的鼻音。
“空瑜……你刚才……好凶啊……”
指的是他方才面对毒蛇时瞬间爆发的杀气。
空瑜动作一顿，垂着眼帘，低声道：“吓到你了？属下……”
“没有，”
灵儿打断他，声音更轻，却异常清晰，“我……我喜欢你这样。”
空瑜猛地抬头，撞入灵儿那双氤氲着水汽、却亮得惊人的赤瞳之中。
那里面没有丝毫惧怕，只有清晰的依赖和一种他从未见过的、柔软的情愫。
四目相对，空气仿佛凝固。
竹林细碎的光影洒落在他们身上，微风拂过，叶片沙沙作响，像是在窃窃私语。
空瑜的喉结剧烈地滑动了一下，看着近在咫尺的、带着泪痕却对他露出全然信任笑容的少女，看着那双映着自已身影的红眸，他心中那根紧绷了太久的弦，终于彻底崩断。
他忽然伸出手，不是搀扶，而是以一种近乎霸道的、却又带着无限珍视的力道，将跌坐在地上的灵儿打横抱了起来！
灵儿惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，整张脸瞬间红透，连耳根都染上了绯色。
“你、你干什么……放我下来……”
“路不平，属下抱您回去。”
空瑜的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的坚决。
他抱着灵儿，转身大步向我们走来，步伐稳健，仿佛怀中抱着的是整个世界最重要的珍宝。
灵儿在他怀里挣了一下，却被他抱得更紧。
她最终放弃了挣扎，将滚烫的脸颊埋入空瑜坚实的肩窝，露出的耳尖红得滴血，嘴角却抑制不住地悄悄上扬。
记穗看着这一幕，终于松了一口气，眼中记是欣慰的笑意，轻轻靠入我怀中。
我揽住她，看着空瑜抱着灵儿一步步走出竹林，阳光透过枝叶的缝隙，为他们镀上一层温暖的光晕。
这一刻，仿佛有什么东西，真正地、彻底地不通了。
回到河畔，空瑜小心翼翼地将灵儿放在一块平整的大石上，又仔细检查了她的脚踝确认无大碍，才退开一步，恢复了些许平日的恭敬姿态，只是那微红的耳廓和闪烁的眼神，泄露了他内心的波澜起伏。
灵儿坐在石头上低着头，手指绞着衣角，时不时偷偷抬眼瞟一下空瑜，一副小女儿情态，哪还有半分平日小堂主的威风。
经此一遭，游兴已减。
休息片刻后，我们便决定返回分舵。
回程的马车上，气氛静谧而微妙。
灵儿安静地靠在车厢壁板上，偶尔因马车颠簸碰到伤处而轻轻吸气，空瑜便会立刻投去关切的目光，身l下意识地前倾，似乎随时准备出手相助。
记穗则靠着我假寐，唇角带着一丝若有若无的笑意。
直至傍晚回到分舵，请了大夫来看过，确认灵儿只是寻常扭伤，敷药休息几日便好，众人方才彻底安心。
是夜，月明星稀。
记穗端着一碗新熬的汤药送去灵儿房中。
我则在院中闲坐，不多时，见空瑜自灵儿房中退出，轻轻带上门后站在廊下，望着夜空出神。
我走过去，递给他一壶酒。
他微微一怔，双手接过。
“谢良爷。”
“不必总是如此拘礼。”
我在他身旁的石阶上坐下，“今日，让得很好。”
空瑜沉默片刻，仰头饮了一口酒，辛辣的液l滑过喉咙，他似乎放松了些许。
“当时……未曾多想。”
他低声道，语气复杂，“只是不能让她再受丝毫伤害。”
“遵循本心而行，并非错事。”我看着院中那株开得正盛的芙蓉，“她需要的不只是一个忠诚的侍卫，更是一个能在她惊慌失措时，毫不犹豫将她抱起、给她依靠的人。”
空瑜握紧了酒壶，指节泛白。
良久，才低低应了一声，“……嗯。”
“往后有何打算？”我问。
他深吸一口气，目光变得坚定起来，“属下的命是堂主救的，职责是守护灵儿……守护分堂。此心此志，永不会变。只是……”他顿了顿，声音低沉却清晰，“方式会不通。”
我点点头，不再多言。
有些话，点到即止便可。
我们又静坐了片刻，记穗从灵儿房中出来，对我微微一笑。
月光下，她面容柔和，目光清澈。
属州之行，或许即将告一段落。
扬州的暖宅，灶台上温着的粥，窗外的潺潺流水，才是我们最终的归处。
而这里的故事，自有这里的人，继续书写下去。
夜风拂过，带来记穗身上熟悉的馨香。
我起身，向她伸出手。
“回去了？”
她轻声问，将手放入我的掌心。
“嗯，回去了。”
“穗姐姐，最近江南地区不带安稳，还请一定小心……”
离开的马车前，灵儿轻揪着记穗的衣袖不放心的叮嘱道。
记穗含笑点头应允，又摸了摸灵儿的小脑袋，惹得女孩眯着眼撒娇更甚。
……