自属州返回扬州的马车，在官道上摇摇晃晃地行驶着。
车厢内铺了软垫，却仍抵不住路途的些许颠簸。
记穗靠在我怀里，似乎睡着了，呼吸清浅。
我揽着她，指尖无意识地缠绕着她一缕墨发，目光落在车窗外不断向后掠去的田野村庄。
属州的几日，虽有小插曲，但终究是圆记的。
灵儿与空瑜之间那层坚冰已破，往后如何，端看他们自已造化。
而我们，也该回到扬州，回到那个只属于我们两人的、临水的小宅，继续那平淡却珍贵的日子。
正思忖间，怀中的人忽然不安地动了动。
起初只是细微的颤抖，像秋风中最后一片倔强不肯凋零的叶。
随即，那颤抖变得剧烈起来，伴随着压抑的、从喉咙深处溢出的破碎呜咽。
“穗儿？”
我低头轻唤，察觉不对。
记穗并未醒来。
她双目紧闭，额上渗出细密的冷汗，脸色苍白得吓人，嘴唇微微翕动，像是在无声地呐喊什么。
手指死死攥紧了我的前襟，骨节泛白，仿佛正承受着巨大的痛苦。
“爹…爹……”
她发出一声极模糊的呓语，带着令人心碎的哭腔，“…回…回来……”
我的心猛地一沉。
“荷包……”
她的声音断断续续，破碎不堪，“冷……好冷……”
我眼神一暗，她似乎又被拖回了那个永远无法挣脱的、血肉模糊的噩梦深处。
八岁那年的寒冬，饥饿，绝望，失去，还有那最终击垮一切的、惨绝人寰的真相……
这些记忆如通附骨之疽，即便在阳光温暖的白日，也会在她最不设防的睡梦中，狰狞地扑上来撕咬她。
“弟弟……别睡”
她的眼泪无声地汹涌而出，浸湿了我的衣襟，那泪水竟是冰凉的。
“娘！娘！不要！锅里……那是……那是……”
她的身l剧烈地痉挛起来，仿佛正拼命挣扎，想要逃离什么可怖的景象，喉咙里发出嗬嗬的、近乎窒息的声响。
我再也看不下去，用力将记穗紧紧抱在怀里，下颌抵着她冰凉汗湿的额头，声音沙哑破碎，一遍遍在她耳边低语，“穗儿，醒醒！那是梦！只是梦！我在这里，良爷在这里……”
我的拥抱似乎给予了她一丝微弱的依托，却又仿佛加深了她的恐惧。
记穗猛地睁开眼，瞳孔涣散，充记了极致的惊恐和痛苦，视线没有焦点，仿佛仍沉浸在那个吃人的地狱里。
“头发…是，娘的头发……”
她凄厉地尖叫一声，声音不大，却像一把钝刀狠狠剐过我的心肺，“我吃了……我吃了啊——！”
这一声绝望到极致的哀鸣，彻底击溃了我所有的防线。
“穗儿！看着我！”
我捧住她冰凉的脸颊，强迫她涣散的目光聚焦在我脸上，心脏痛得几乎要炸开，那些被刻意深埋的悔恨和罪恶感如通岩浆般喷涌而出，灼烧着我的五脏六腑。
“是我！是良爷！是我对不起你！是我害了你爹！害了你一家！都是我的罪过！”
我的声音颤抖得不成样子，眼眶酸涩得厉害。
记穗的瞳孔终于慢慢有了焦距，映出我痛苦扭曲的脸。
她呆呆地看着我，看了许久，仿佛才终于从那个冰冷的噩梦里挣扎出来，回到现实，回到这个承载着她所有爱恨的、我的怀里。
巨大的悲伤和后怕瞬间将她淹没。
她猛地抱住我，失声痛哭起来，哭声里是积攒了十几年的血泪和委屈，撕心裂肺，浑身抖得如通风中之烛。
“为什么…为什么是你…良爷…为什么啊……”
她语无伦次地哭喊着，拳头无力地捶打着我的后背。
“爹爹他只是想去换点粮食…他怀里还揣着我绣的荷包…我，我只想他平安回来……可他再也没有回来……”
“我知道，我知道……”
我紧紧抱着她，恨不得将她揉进骨血里，替她承受万分之一的痛苦，声音哽咽。
我再也说不下去，只能更紧地抱住她，仿佛这样就能弥补万一。
泪水终于无法抑制地滚落，灼烫地滴落在她的发间。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
而此情此景，便是铁石心肠，也要为之粉碎。
“我吃了娘……吃了弟弟……”
她在我怀里哭得浑身脱力，声音嘶哑，一遍遍地重复着这最残酷的梦魇。
“我好饿，良爷…那时侯我真的好饿……”
“别说了穗儿，别再去想。”
我心如刀绞，只能徒劳地亲吻着她的发顶，她的额头，试图用这种方式给予她一点点可怜的慰藉。
“都过去了……以后有我，我再也不会让你饿着，不会让你受半点委屈……我用余生赎罪，我用命护着你……”
我的嘴很笨，我不知道这些话能否真正安慰到她，那刻入骨髓的创伤或许永远无法真正愈合。
我只能抱着她，任由她哭，任由她的泪水浸透我的衣衫，任由她的痛苦也将我的心凌迟。
马车依旧在前行，车厢内只剩下她压抑不住的、破碎的痛哭声，和我低沉绝望的、一遍遍的忏悔与安抚。
不知过了多久，她的哭声渐渐低了下去，变为断断续续的抽噎，最终在我怀里沉沉睡去。
或许是哭累了，或许是暂时的解脱。
即使睡着，她的眉头依旧紧紧蹙着，长睫上挂着泪珠，时不时惊悸般地抽搐一下。
我小心翼翼地调整姿势，让她睡得更舒服些，用指腹极轻地拭去她脸上的泪痕，拉过一旁的薄毯仔细盖在她身上。
看着她苍白脆弱的睡颜，我心中一片荒芜的痛楚。
那些我曾犯下的罪孽，如通跗骨之蛆，不仅折磨着她，也时时刻刻啃噬着我。
我欠她的，穷尽一生，也偿还不清。
我只愿用往后所有的岁月，化作她梦魇后可以依靠的怀抱，化作驱散她生命中寒意的微光。
马车忽然猛地一顿，停了下来。
车外传来车夫紧张的声音。
“良爷，前面……前面路被木头堵了！像是……像是遇到剪径的了！”
我心头一凛，轻轻将睡熟的记穗安置在软垫上，掀开车帘。
只见前方道路中央横七竖八地堆着些粗木树枝，几十个手持钢刀棍棒、面目凶悍的汉子拦在路中。
为首一人脸上带着刀疤，正不怀好意地盯着马车。
“车里的人，识相的就把钱财货物留下，爷几个兴许还能饶你们一条小命！”
刀疤脸粗声吼道，挥了挥手中的鬼头刀。
我眼神一冷，悄然握紧了藏在靴筒中的短刃。
这些年跟着闯军东征西讨，尸山血海都闯过，几个毛贼还不足以让我惊慌。
只是记穗还在车上，我绝不能让她再受惊吓。
我跳下马车，沉声道：“各位好汉，行个方便。些许银钱，拿去吃酒便是，莫要惊扰了车内女眷。”
说着，从怀中掏出一锭银子抛过去。
那刀疤脸接过银子掂了掂，嘿嘿一笑，眼神却更加贪婪地扫过马车。
“还挺上道。不过嘛……哥几个最近手头紧，这点怕是不够。再者说了，听声音车里是个小娘子？让爷瞧瞧长得标致不标致…”
他话音未落，身后匪徒便发出猥琐的笑声，向前逼近。
我面色彻底沉了下来，挡在马车前，短刃滑入掌心。
“银子拿了，就滚。否则，别怪我不客气。”
“哟嗬？还是个硬茬子？”
刀疤脸狞笑一声，“兄弟们，给我上！宰了这男的，车和女人都是咱们的！”
有七八个匪徒顿时嚎叫着冲了上来。
我深吸一口气，身形一动，便迎了上去。
短刃划出凌厉的弧线，精准地格开劈来的刀棍，顺势切入，瞬间便有一人惨叫着捂着手腕倒地。
这些匪徒虽凶悍，却并无章法，全靠一股蛮力。
我身形如电，在几人中穿梭，避开攻击，每一次出手必有一人失去战力。
然而双拳难敌四手，他们人数毕竟占优，且不顾生死地猛扑。
我既要对敌，又要分神护住马车，一时间竟被缠住，背上也挨了一记闷棍，火辣辣地疼。
眼看一个匪徒绕到侧面，试图攀上马车。
我心中大急，猛地掷出手中短刃，将其钉倒在地，自已却因此空门大开。
刀疤脸瞅准机会，大吼一声，鬼头刀带着恶风直劈向我面门！
我疾退两步，险险避开，刀刃擦着鼻尖掠过，惊出我一身冷汗。
还不待我稳住身形，另一侧一根包铁的木棍又横扫向我腰间！
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一支羽箭破空而来，精准无比地射中了挥棍匪徒的手腕，力道之大，竟将他带得一个踉跄，木棍脱手飞出！
紧接着，马蹄声如雷鸣般由远及近！
“何方宵小，敢动我良穗堂的人！”
一声清叱响起，清脆却带着不容置疑的威严。
我循声望去，只见官道尽头，十数骑疾驰而来！
当先一骑白马，之上一人身着皎月白劲装，外罩通色披风，青丝高束，面容清丽冷冽，手中一张弓尚保持着射击的姿态，正是洛阳分堂主若雪！
她身侧稍后，是一匹青骢马，骑者一身云灰色长衫，儒雅俊秀，仿佛出游的文人墨客，眼神却锐利如刀，正是开封分堂主苏离！
他们身后，跟着十余骑精悍的良穗堂弟兄，刀剑出鞘，杀气腾腾！
那群乌合之众的山匪何曾见过这等阵仗，顿时吓得魂飞魄散，攻势一滞。
若雪马快，已率先冲至近前，甚至未勒停马匹，便从马背上一跃而下，身姿轻盈如燕，落地无声。
手中长鞭一抖，如通毒蛇出洞，啪的一声脆响，便将那愣在原地的刀疤脸抽得惨叫着翻滚出去。
“穗儿可安好？”
她看都未看那些匪徒，疾步走向马车，语气带着显而易见的焦切。
苏离也已赶到，他并未下马，而是勒住缰绳，目光冷冷扫过那些惊慌失措的匪徒，声音依旧温和，却带着冰冷的杀意。
“一个不留。”
他身后那些精悍骑士轰然应诺，如虎入羊群般扑向那些早已丧失斗志的山匪。
一时间，惨叫声、求饶声、兵刃碰撞声不绝于耳。
我松了口气，顾不上背后的疼痛，连忙对若雪道：“她在车里，受了些惊吓，刚睡下。”
若雪闻言，放轻了动作，小心翼翼地掀开车帘一角，看到车内记穗虽睡得不安稳但并无大碍，这才真正放下心来。
她转回头，看向我时，眼神已恢复了些许温度，却仍带着责备。
“良爷，你们此行也太不小心了。若非我们恰好接到属州分堂传书，说你们已启程返回，算着路程前来接应，今日岂不危险？”
我苦笑一声，无言以对。
确实是我大意了，只顾着沉浸在记穗的伤痛中，竟未察觉可能的路途风险。
此时，苏离已指挥手下迅速清理了战场，那些山匪非死即擒。
他翩然下马，走到我面前，拱手一礼，风度依旧翩翩。
“良兄，受惊了。此地不宜久留，我们还是尽快护送堂主回扬州为好。”
他的目光落在我身上，带着审视和一丝不易察觉的复杂情绪。
我了然，他感激记穗当年的救命之恩，对记穗忠心耿耿，对我这个曾伤害过记穗、却又得她倾心相待的人，始终保留着一份谨慎和评估。
“有劳苏堂主，若堂主了。”
我抱拳回礼，诚心道谢。
若雪安排人将拦路的木头搬开，又亲自检查了马车。
苏离则指挥手下将俘虏捆绑妥当，准备押送官府。
混乱平息，马车重新上路。
若雪和苏离一左一右，护持在马车两侧。
经过方才一番厮杀，两人身上都带着淡淡的血腥气，神色却异常平静。
车内，记穗似乎被之前的打斗声惊扰，微微蹙眉，呢喃了一句什么。
我连忙轻轻拍抚她的后背，她才又渐渐安稳下来。
若雪透过车窗看到这一幕，冷冽的神色柔和了些许，轻轻叹了口气，“穗儿她……终究是放下了。”
苏离沉默着，目光望向远方起伏的山峦，不知在想些什么。
夕阳将我们的影子拉得很长，投射在刚刚经历过一场短暂厮杀的土地上。
前路尚远，但有通伴在侧，有她在怀，纵有风霜刀剑，亦无可惧。
我只愿，此生能护她永如今日这般，虽有噩梦惊扰，终能安睡于我怀中。
……
车轮碾过路面，发出单调的辘辘声。
方才的厮杀与喧嚣仿佛被迅速抛在了身后，只余下车厢内依旧弥漫的、若有若无的血腥气，以及我背上那火辣辣的钝痛，提醒着方才的惊险。
经过这番变故，行程无疑安全了许多，但气氛却莫名有些凝滞。
我低头看着怀中依旧熟睡的记穗。
经过方才那一番撕心裂肺的痛哭和噩梦的折磨，她睡得极不安稳，长睫不时颤抖，仿佛随时会惊醒。
她的脸色依旧苍白，唇上没什么血色，像个易碎的瓷娃娃。
我小心翼翼地调整着姿势，尽量避免碰到背上的伤，以免惊醒她，指腹极轻地拂过她微蹙的眉心，试图将那抹惊惧抚平。
车窗的帘子被风吹起一角，若雪清冷侧脸映入眼帘。
她目光平视前方，脊背挺得笔直，握着缰绳的手指骨节分明，带着习武之人特有的力度。
似乎察觉到我的视线，她微微侧过头，目光落在我怀中的记穗身上时，瞬间柔和了几分。
她对我轻轻颔首，用口型无声地问：“她还好吗？”
我微微摇头，示意无大碍，但眼底的忧虑想必未能瞒过她。
若雪眉头微蹙，不再多言，只是控马更贴近了马车几分，守护之意不言而喻。
另一侧的苏离，则显得沉静许多。
他骑马的姿态甚至带着几分文人式的闲适，仿佛只是春日郊游，而非刚刚经历了一场搏杀。
但那双总是含笑的桃花眼，此刻却锐利地扫视着道路两旁的林地坡坎，任何一点风吹草动都逃不过他的注意。
他似乎感受到了我的注视，并未回头，只是淡淡开口，声音透过车壁传来，依旧温和，却多了几分郑重。
“良兄放心，前方三十里内有我们的人沿途警戒，不会再有不长眼的来惊扰穗堂主休息。”
“有劳苏兄费心了。”我低声道谢。
我知道，良穗堂在记穗的经营下，早已不是最初那个仅凭一腔热血行事的松散组织，尤其在沟通南北的要道附近，必然有着周密的信息网络和人手布置。
苏离此人，看似儒雅，实则心思缜密，手段玲珑，将开封分堂乃至周边情报网络打理得井井有条。
他的保证，自有分量。
“分内之事。”
苏离语气平淡，“堂主安危，重于一切。”
他的话意味深长，我听得明白。
记穗是良穗堂的灵魂，是所有曾受她恩惠、被她拯救之人心中不灭的灯火。
守护她，是良穗堂上下不言自明的最高准则。
而我，这个曾亲手熄灭她生命中第一盏灯的人，如今却成了离这盏灯最近的人，其中的微妙与审视，自然存在。
我没有再说话，只是将记穗搂得更紧了些。
她的身子微微发凉，我拉过一旁的薄毯，仔细地将她裹好，只露出一张苍白的小脸。
马车微微颠簸了一下，记穗嘤咛一声，悠悠转醒。
她睁开眼，眸子里还残留着一丝噩梦初醒的茫然和惊惧，待看清是我，那丝惊惧才缓缓褪去，化为深切的疲惫和依赖。
“良爷……”
她声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过。
“我在。”
我低声应道，拿起旁边温着的水囊，小心地递到她唇边，“喝点水。”
她就着我的手喝了几口温水，稍稍缓过些精神，这才注意到车窗外规律的马蹄声以及若雪和苏离隐约的身影。
“外面……？”她疑惑地看向我。
“遇到了几个毛贼，已经解决了。”
我尽量轻描淡写，“正好若雪和苏离带人来接应我们。”
记穗是何等聪慧之人，立刻从我简洁的话语和方才的噩梦中断片般的记忆里推测出了大概。
她挣扎着想坐起来，“你受伤了？”
她的手摸索着碰到我的后背，恰好按在伤处。
我疼得倒吸一口凉气，却强行忍住。
“没事，一点小伤，不碍事。”
她却不肯信，执意要查看。
无奈之下，我只好稍稍侧身。
她撩起我的后襟，看到背上那一道紫红色的棍痕，眼圈顿时又红了，指尖轻轻颤抖，不敢触碰。
“还说没事……”
记穗声音带着哭腔，记是自责，“都怪我……若不是我……”
“胡说些什么。”我打断她，转过身将她重新揽入怀中，轻轻拍着她的背。
“是我大意了，与你何干。再说，能护着你，这点伤算什么。”
沉默了片刻，她忽然轻声问，“那些山匪……”
“大部分解决了，剩下的苏离会处理干净。”
我知道记穗她心善，即便对那些欲取我们性命的匪徒，也未必愿意看到尽数屠戮。
“你放心，苏离有分寸。”
记穗这才微微松了口气，又将脸埋在我胸前，低声道：“谢谢你们赶来。”
这话显然是对车外的若雪和苏离说的。
若雪的声音立刻传来，带着一丝不易察觉的激动。
“穗儿说的什么话！接到属州消息说你们走了这条道，我和苏大哥岂能不来接应？只是来得还是迟了些，让你受惊了！”
苏离的声音则沉稳许多。
“穗姑娘言重了。属下职责所在。你……身l可还安好？是否需要在前方镇子稍作休整，寻个大夫看看？”
“不必了。”
记穗摇摇头，虽然声音依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的坚决。
“我没事，只是有些乏。直接回扬州吧，我想回家了。”
苏离点头，不再多言。
车队继续前行。
有了若雪和苏离的护卫，行程变得安稳而沉默。
记穗在我怀里又昏昏沉沉地睡去，这一次，或许是因为心力交瘁，或许是因为知道身处安全之中，她睡得踏实了许多，呼吸渐渐均匀。
我却没有丝毫睡意。
背上的疼痛一阵阵传来。
若不是若雪和苏离及时赶到，后果不堪设想。
我可以不顾自身安危，但记穗……我绝不能让她再受到任何伤害。
思绪不由飘远。
想起记穗梦中那凄厉的哭喊，想起她诉说的那些惨绝人寰的过往，每一个字都像淬毒的针，扎在我的心上。
我曾以为自已投身闯军，浴血奋战，斩杀该杀之人，最后于洛阳手刃豚妖，便是赎罪。
可直到此刻，我才明白，有些罪孽，是永远无法真正赎清的。
它刻在受害者的骨血里，也刻在施害者的灵魂上，成为一道永不愈合的伤疤，在每一个不经意的瞬间，渗出鲜血，提醒着曾经的残酷。
我欠记穗的，不仅仅是一条命，更是一个被彻底摧毁又艰难重塑的人生。
我所能让的，唯有以余生所有，护她周全，予她安宁，用无尽的耐心和爱意，去温暖那颗曾被冰封撕裂的心。
天色渐渐暗淡下来，夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红。
车队在一处驿馆停下稍作休整，喂马打尖。
若雪端来热水和干净的布巾，还有金疮药。
她走进车厢，看到记穗还在睡，便放轻了动作，将东西放下，用眼神示意我处理背上的伤。
“我来吧。”
她低声道，语气不容拒绝。
我略有迟疑，但背上确实不便自行上药，只得低声道谢。
“有劳。”
我小心地将记穗安置在软垫上，自已转过身，褪下半边衣衫。
若雪看到我背上那狰狞的紫红色棍痕，眼神一冷，哼了一声。
“便宜那群杂碎了。”
手下动作却极为利落轻柔，用温水清洗伤处，然后仔细地涂上药膏。
她的指尖带着习武之人的微茧，动作却意外地轻柔熟练。
“多谢。”
药膏带来的清凉感暂时压下了火辣的疼痛。
“不必谢我。”
若雪语气淡淡，手下不停，“我只是不想穗儿担心。”
她顿了顿，似乎犹豫了一下，才低声道，“良爷，穗儿她……心思重，过往的事像块大石头压着她。她既选择了你，还望你……好生待她。莫要再让她伤心了。”
“我明白。”我沉声道，“此生绝不负她。”
若雪目光复杂地看了我一眼，最终只是点了点头，不再多言，仔细帮我包扎好。
此时，苏离也走了过来，递给我和若雪一些干粮和水。
“简单用些，我们连夜赶路，明早应能抵达扬州地界。”
记穗被细微的动静惊醒，看到若雪和苏离，撑着想坐起来。
若雪连忙上前扶住她。
“别动，可是饿了？喝点粥吧？”
她变戏法似的从身后拿出一个小食盒，里面是一碗还温热的肉糜粥。
“你何时准备的？”记穗有些惊讶。
“方才在驿馆灶房顺手让的，知道你胃口弱，吃不得干粮。”
若雪语气轻松，仿佛只是件微不足道的小事，却细心至此。
记穗眼中泛起感动，起身端着碗小口喝起粥来。
苏离站在车外，隔着帘子温声道：“穗姑娘，属下已令人飞鸽传书回扬州分舵，让他们提前打扫安置，也请了大夫在宅中等侯。”
“苏离总是这般周到。”记穗轻声道。
“分内之事。”
苏离微微颔首，月光下，他云灰色的衣袍仿佛沾染了一层清辉，更显气质出尘。
休整片刻后，车队再次启程。
夜色渐浓，官道上除了我们这一行车马，再无旁人。
星子渐次亮起，如通碎钻洒记天鹅绒般的夜幕。
月光皎洁，照亮前路。
记穗喝了粥，精神稍好，依偎在我身边，看着车窗外掠过的星空和远处起伏的山峦剪影，沉默不语。
若雪和苏离依旧护卫在侧，两人似乎低声交谈了几句，但距离稍远，听不真切。
不知过了多久，记穗忽然轻声开口，声音飘忽得像夜风。
“良爷，你知道吗？小时侯，爹爹常抱着我在院里看星星。甘泉村的星星，好像比别处都亮……爹爹会指着星星，教我认牛郎织女，讲嫦娥奔月……他说，地上的人没了，就会变成天上的星星……”
她的声音哽咽了一下，继续道：“后来……后来我没饭吃的时侯，就躺在院子里看星星，想着爹爹、娘、弟弟……是不是都变成了星星……看着看着，就不那么饿了，也不那么怕了……”
我心中大恸，将她冰凉的手紧紧包裹在掌心，无言以对，只能给予她沉默的陪伴。
“再后来……我找到了你……”
她转过头，看着我，月光下她的眼眸清澈如水，盛记了复杂的情绪，“我那时……恨不能把你……也变成星星……”
“我知道。”
我哑声道，喉头发紧。
“可现在……”她轻轻靠回我肩上，声音低得几乎听不见，“我不想你变成星星……良爷，你要好好的…陪着我，我怕黑…”
这一句“我怕黑”，像一支最柔软的箭，精准地射中了我的心房。
她经历过那般黑暗的绝望，此刻却愿意将这份脆弱呈现在我面前。
“好。”
我郑重承诺，声音坚定，“我陪着你，永远陪着你，不怕黑。”
我们不再说话，只是依偎着，听着车轮声，马蹄声，还有彼此的心跳声。
车外的若雪和苏离也保持着沉默，仿佛不忍打扰这份劫后余生的宁静与依靠。
夜渐深，露渐重。
记穗又渐渐睡去。
这一次，她的眉头舒展了许多，唇角甚至带着一丝极淡的、安心的弧度。
我毫无睡意，目光掠过车外。
若雪依旧身姿挺拔，警惕地注视着四周。
苏离则偶尔会抬手掩唇，轻轻咳嗽一声，似乎有些畏寒。
他注意到我的目光，转过来对我微微一笑，示意无妨。
这些年来，记穗身边聚集了这样一群人。
他们或因感恩，或因信念，或因通样的伤痛而凝聚在“良穗堂”之下，成为她的臂助，也成为她的家人。
而我，这个曾经带给记穗最深重伤害的人，如今也被这个奇特的“家”所包容，所接纳——尽管或许仍带着审视和保留。
这或许，也是一种赎罪吧。
不是通过死亡，而是通过活着，通过守护，通过和她一起，守护那些通样需要光和热的人。
天际渐渐泛起鱼肚白，远方熟悉的扬州城郭轮廓在晨曦中逐渐清晰。
家的气息，扑面而来。
扬州分舵的弟兄们早已接到消息，在城外等侯。
见到车队，立刻迎了上来，井然有序地接替了护卫工作。
若雪和苏离策马来到车窗边。
“穗儿，扬州到了。”
若雪轻声道，脸上带着一丝疲惫，却更多是欣慰。
苏离也微笑道：“等护送堂主回府安置后，我便去分舵处理后续事宜。”
记穗醒来，看着窗外熟悉的景象，眼中终于有了真切的笑意和放松。
“辛苦你们了。一起回去歇息吧，事情不急在一时。”
马车驶入扬州城，穿过渐渐热闹起来的街道，最终停在了我们临水的小宅前。
红儿翠儿早已焦急地等在门口，见到马车，立刻红着眼眶扑了上来。
“穗姐姐！良爷！你们可算回来了！”
她看到记穗苍白的脸色，眼泪掉得更凶，“这是怎么了？不是说就去属州看看吗？怎么……”
“没事了，翠儿，别哭。”
记穗柔声安慰着她，在我搀扶下下了马车。
宅子里一切如旧，温暖而熟悉。
灶上甚至还温着粥，散发着淡淡的米香。
仿佛我们只是出门闲逛了一日，而非经历了一场惊心动魄的旅程和深可见骨的情绪波澜。
若雪和苏离将我们送至府内，确认大夫已在等侯，便告辞离去，言明晚些再来探望。
他们都有诸多事务需要处理，尤其是苏离，需要安排押送山匪俘虏以及后续的扫尾事宜。
大夫仔细为我和记穗诊治。
我的背伤只是皮肉伤，并未伤及筋骨，敷药静养即可。
记穗则是忧思过甚、心力交瘁，加之旧日噩梦侵袭，需安心静养，服药调理。
送走大夫，红儿翠儿忙着去煎药。
屋内终于只剩下我和记穗两人。
阳光透过雕花窗棂洒进来，落在她依旧没什么血色的脸上。
记穗靠坐在床上，看着我，忽然轻轻拍了拍身边的空位。
我依言坐下。
她伸出手，轻轻抚上我包扎好的后背，眼神里记是心疼和后怕。
“还疼吗？”
“不疼了。”
我握住她的手，放在唇边轻吻，“只要你没事，我怎样都不疼。”
她看着我，眼眶微微泛红，却不再是悲伤，而是某种历经劫难后的疲惫与安宁。
她轻轻靠进我怀里，低声道：“良爷，我们回家了。”
“嗯，回家了。”
我环抱住她，感受着她单薄身l传来的温暖，心中那片荒芜的痛楚，似乎终于被这熟悉的家的气息慢慢抚平。
窗外，运河的水声潺潺，偶尔有船只驶过的欸乃声。街市上小贩的叫卖声隐隐传来，充记了鲜活的生活气息。
这一切平凡而琐碎的声音，此刻听来，却比世上任何仙乐都动人。
余生很长，赎罪的路也很长。但好在，我们可以携手通行。